His Revenge (Power Play #1) - Ücretsiz Oku

Ethan, yüksek sırtlı döner koltuğuna yaslanıp parmak uçlarıyla bir kule yaparak karşısında oturan adama kulak verirken geriye doğru eğildi.

Bir yabancıya göre, zihninin milyonlarca mil uzakta olduğu görünebilirdi, ama aslında her siniri uyanıktı, bilgiyi hızla alıp işliyordu.

Ara sıra, arkasındaki pencerelerin duvarına doğru dönüp, alacakaranlık gökyüzünün muhteşem manzarasını gerçekten görmeksizin dışarıya bakardı.

Çenesine sürttü,

Parmağının, bir günden az süren sakal tıraşının pürüzlü tüyleriyle karşılaşmasıyla çirkin bir şekilde suratını buruşturdu. Şüphesiz, bir ayna karşısına geçse, çenesindeki koyu tüyleri görürdü - kesinlikle bu akşam tıraş olması gerekiyordu. Nicky'yi akşam yemeği için almadan önce, ahlaksız bir şekilde Neandertal'e benzediği konusunda ona sonsuzca takılacaktı.

Nicky'nin düşüncesi onu hafifçe gülümsetti. Güzel yeşil gözlerinin konuşurken nasıl parlayacağını hayal etti, açık saçları şüphesiz deneyimli olacaktı.

olağanüstü şekilde şekillendirilmiş, mükemmel olmaktan başka bir şey olmayan bir yüzle, dolgun yay dudaklarıyla ve kendini bir sosyalite gibi taşımasıyla.

O, onun için mükemmel bir eş olurdu. Mükemmel bir eş ve gelecekteki iş ortaklarını ve müşterilerini eğlendirecek harika bir ev sahibesi.

İnşaat şirketi hızla büyüyordu ve Ethan, Holbourn Enterprises'ın ihtiyaç duyduğu türden müşterileri çekmek için cilalanmış, başarılı bir iş adamının mükemmel imajını yansıtmak zorundaydı.

büyük ligler.

Bu akşam, onu kendi yapma yolunda ilk adım atıyordu. İlk kez kuzeniyle tanışacaktı, o da aynı zamanda en iyi arkadaşı ve sırdaşıydı.

Bu kuzenin Gosling ailesinin prestijli servetinin mirasçısı olan Erin Gosling olduğu gerçeği, ne bekleyeceği konusunda ipucu verdi. Muhtemelen kendilerine çok fazla dalmış, babasının parasını harcamaktan başka sıradan, aptalca şeylerle ilgilenmeyen süslü bir moda tutkunu.

Yapmacık bir akşam geçirmek için zihinsel olarak hazırlandı.

O, masal gibi ve egzotik yerlerde bulunduğu hikayelere ilgi duyardı ya da en son moda hakkında. Umarım, bir servete mal olan tasarımcı çantalarından köpek ya da kedi çıkmaz.

Neyse ki, Nicky farklıydı. Kendi ebeveynleri kuzenleri kadar zengin değildi ve bu davranışında belli oluyordu.

Bir emlakçı olarak, onu arkadaşı Marcus tarafından düzenlenen küçük bir partide tanımıştı. Yerine basan, kültürlü ve zeki olduğu için Ethan'ın sonuca varması uzun sürmemişti.

Nicola Gosling, onun hayatta ihtiyaç duyduğu kadındı.

Aklını şimdiki zamana geri getirdi ve sekreterine dönüp yüzleşti. Peter Wilson hala finansal raporları okumaya dalmıştı, ama Ethan yeterince görmüştü. Üstelik, raporları daha önce kendisi de geçmişti ve her bir bilgi beynine kazınmıştı.

"Teşekkür ederim, Pete, buradan devam ederim," Ethan, koltuktan kalkarken uzun boylu bedenini açarak söyledi.

Altı dört boyuyla kolayca yükseldi

Peter'in üzerine geçti, etkileyici fizik gösteren iyi dikilmiş koyu mavi takım elbisesi.

"Yarın sabahki toplantıyla ilgili tüm personele hatırlatma göndermeyi unutma. Ve Landberg projesi için teklif hazırla. Toplam maliyetlerin tahminini mümkün olan en kısa sürede istiyorum."

"Evet efendim. Şimdi mi ayrılacaksınız?"

Ethan çantasını kapıya doğru hızlı adımlarla aldı. "Evet. Nicky ile akşam yemeği yiyorum ve bir tıraşa ihtiyacım var... yine."

Cevap beklemeksizin çıkıp gitti.

y ama asansörlerin bulunduğu bankaya doğru devam etti, koridorun boş olduğunu görmekten memnun oldu. Katı, bir hukuk firması ve bir IT firmasıyla paylaşıyordu ve çoğu gün, koridor her türlü insanla doluydu, ancak mesai saatleri dışındaydı ve IT firması kapalıydı, hukuk firmasındaki işler de yavaşlamıştı.

Ethan şirketinin bir gün kendi başına bir binayı kaplayacağı günü dört gözle bekliyordu. Bu, özlem duyduğu başarı türüydü, bir gün elde etmeyi umduğu başarı. Şu anda, küçük bir ofis dışında, hepsi bu.

ll ekibi, sadece dört çalışanı vardı, ancak yakında şirketinin bir inşaat devi olarak tanınmasını istiyordu.

Sadece lobiyi geçerken, bir cazibeli kadınsı ses onu durdurdu.

"Ethan!"

Dönerek, ona doğru gelen minyon esmeri gördü. Onu Brittany olarak tanıdı, katındaki hukuk firması için bir hukuk sekreteri. İmkansız derecede yüksek parlak pembe topuklu ayakkabıları mermer zeminde tıkırtılarla hızla ona doğru koşarken.

Brittany yanına yanaştı.

Ben, parlak bir gülümseme ile flaşlıyorum.

"Seni zamanında yakaladığıma çok sevindim, beni eve bırak. Arabam hala tamirhanede ve on dakikadır hiçbir taksi görmeden dışarıda duruyorum." Kırmızı dudaklarıyla ona dudak büktü. "Bir kıza yardım eder misin?"

Bir dakika düşündü, sonra omuz silkti. Onun apartmanına sadece birkaç blok uzaklıkta yaşadığı için çok büyük bir sorun olmazdı.

"Tabii, gidelim."

Park yönünde yürürken canlı bir sohbet sürdürdü.

Ethan arabasını bıraktığı yerdeki otoparka baktı, ancak Nicky ile olan akşam yemeği düşüncesiyle sadece yarım kulağını dinledi.

Ona aldığı yüzüğünü beğenip beğenmeyeceğini merak etti, nişan yüzüğünü küçük kırmızı kadife kutunun içinde yatak odası masasının üstünde hayal ederek. Restorana gitmeden önce almayı aklına not etti.

Brittany emniyet kemerini bağladıktan sonra ona döndü. "Kahve için durabilir miyiz? Anneme onun favori yerinden mocha alacağıma söz verdim, oraya uğramak istiyorum," dedi.

“Çok uzun sürmez, söz veriyorum.”

Ethan, eski, gri Ford'unun motorunu çalıştırıp geri vitese takarken, kendisinin de kahveye ihtiyacı olduğunu düşündü. Trafik hafif kalırsa durmak için yeterli zaman olacaktı.

“Sorun değil, ben de kahve isterim.”

*****

“Her zaman bu kadar geç mi kalıyor?” Erin, beşinci kez saate baktı ve kaşlarını çattı, özel restoranın girişine doğru bakındı. Su bardağını kaldırıp bir yudum aldı, hafifçe davul çalıyordu.

Masasının üzerinde sol elinin kusursuz tırnaklarını incelerken düşündü. Akşam yemeği için geç kalan hangi tür erkek olabilirdi? Bir yudum daha alarak, bardağın kenarından kuzenini inceledi.

Nicky her zamanki gibi muhteşem görünüyordu, koyu yeşil bir elbiseyle, porselen tenini ve parlak yeşil gözlerini vurguluyordu. Erin, aynı yeşil gözlere sahip olmayı dilediği bir kez daha dile getirdi, ancak o kadar şanslı değildi. Gözleri sıradan bir kahverengi tonundaydı, bunda seksi veya büyüleyici bir şey yoktu.

/p>

Nicky güven verici bir şekilde gülümsedi ve suyundan bir yudum aldı.

"Ethan hiçbir şey için geç kalmaz. Onu meşgul eden her neyse, kesinlikle önemli olmalı." dedi.

Yine de Erin, masanın üzerinde duran telefona hızlı bir göz attığını ve kuzeninin yüzünden geçen kısa bir endişe bulutunu fark etti.

Dudaklarını sıkıca kapattı ve içinde kaynayan aşağılayıcı yorumu söylemekten kaçındı. Zaten Nicky'ye deli gibi aşık olduğunu iddia ettiği adamın izlenimi, 'güvenilmemesi gereken' kategorisinde yer alıyordu.

“çalışmaya değmez aşağılık”.

Bir saatten fazla beklemişlerdi ve adam ne aramış ne de mesaj atmıştı, gecikeceğini söylemek için. Nicky'nin zaten sinirlendiği açıktı ve erkek arkadaşını kınamak onu daha da sinirlendirecekti.

Bu düşünceyle, Erin sinirini bir kenara bıraktı ve gülümsedi.

“Peki, Teyze Lorna nasıl? Hala o korkunç muhabbet kuşuna sahip mi? Tanrım, onu ilk başta o korkunç hayvanı satın almaya ne itti merak ediyorum.”

Nicky minnettar bir gülümsemeyle ona baktı. “Evet

, ve hatta ona Adam Levine adını verdi. Bitmek bilmeyen cıvıltısıyla babayı deli ediyor. Birden fazla kez kuşu vurmakla tehdit etti."

Erin güldü, gözleri parıldadı. Birkaç dakika boyunca konuşmayı ustaca kaybettirdi, kayıp erkek arkadaştan bahsetmemeye dikkat etti, ama içten içe kaynıyordu.

Eğer Ethan hiç ortaya çıkarsa, ona düşüncelerinin bir parçasını verecekti.

İki kadının dikkatini girişteki bir hareketlilik çekti. Birkaç an sonra

, Erin, masalarına doğru yürüyen uzun boylu, iyi yapılmış bir adam fark etti. Ağzı öfkeli bir çizgiyle kapatılmış, saçları karışmıştı, koyu saçlı başı üzerinden tarak geçirmekle uğraşmamış gibi görünüyordu.

“Ethan!” Nicky hayretle ayağa fırladı ve adama doğru fırladı. Parmak uçlarında yükseldi ve yine de omuzlarına zar zor dokundu - o kadar uzundu.

“Ah Tanrı'ya şükür iyisin, çok endişelendim.”

“Çok üzgünüm, Tatlım,” Onun sesi derin, sıcak ve tüyler ürperticiydi. “Başka şeylere kaptırdım kendimi,

Eve dönüş yolunda trafik vardı ve telefonumu ofiste unuttum, bu yüzden arayıp geciktiğimi söyleyemedim."

Erin adamı inceledi, dökülmüş görüntüsüne, bir gün boyunca çıkan sakalın koyu gölgelerine ve düşünmeden giyilmiş gibi duran siyah bir ceketin üzerine giydiği açık mavi gömleğe dudakları incelerek baktı.

Yine de kendini rahat bir zarafetle taşıyordu ve dış görünüşü kadınların hayranlıkla baktığı türdendi.

Gözlerini Nicky'nin sarı saçlı başından kaldırdı ve Erin'in gözlerine baktı.

Kendine ait hissetti. Kendini buz mavisi bir bakışın altında sıkışmış bulduğunda nefesinin kesildiğini hissetti. Yanan mavi gözler, doğrultarak sessizce düzeltti, midenin içinde uçuşan kelebekleri hissetti.

Bakışı, sıvı bir ısıyı ona gönderdi, doğrudan uylukları arasındaki bölgeye kadar, ve tüm duyuları canlandırdı.

Neler oluyor?

Gözlerini ondan ayırdı ve su bardağına uzandı, serin sıvıyı bir yudumda içti.

Aman Allah'ım! Nicky'nin muhteşem olduğunu söylemişti, ama bu kadar güzel olacağını düşünmemişti.

Erin'in ona verdiği tepkiye hazırlanmıştı. Gözlerini masa örtüsüne sabitleyerek, o yanıcı bakışa tekrar bakmaktan kaçındı.

Çift ayrıldı ve Nicky tanıştırmaları yaptı, sesi mutlulukla hafifti. "Erin, bu benim erkek arkadaşım Ethan, Ethan sevgili kuzenim Erin."

Erin zoraki bir gülümseme taklit etti ve duygularını kontrol altına almaya çalışmak için başını geriye doğru eğdi.

"Umarım kuzenimi bu kadar sık bekletmeyi alışkanlık haline getirmezsin." Sözleri...

Soğukkanlı ve sakin.

Gözlerinin hafifçe daraldığını ve dudaklarının ince bir çizgiye dönüştüğünü fark etti.

"Bu geceki olay beklenmedikti." Soğuk tonu, onunla uyumlu bir şekilde, yerine oturdu ve giydiği koyu mavi ceketi düzeltti. Ona hak vermek gerekirse, kendini savuşturmaya çalışmadı ve ona olan düşüncesi biraz daha yükseldi.

Nicky elini onun büyük ellerinin üzerine koydu ve ona gülümsedi. "Ethan her zaman dakiktir, Tatlım," diye Erin'e coşkuyla söyledi. "Onu sevmemin nedenlerinden biridir."

Çok fazla, her zaman güvenilir ve güçlü."

Nicky'ye gülümsedi, ancak Erin, gülüşünün gözlerine tam olarak ulaşmadığını ve tonunun serin kaldığını fark etti. "Teşekkür ederim, Canım."

Gezgin düşüncelerini dağıtmak için Erin, menüyü alıp açtı ve sunulanları incelemek için hızlıca göz gezdirdi. Nicky ve Ethan da aynısını yaptı ve bir sonraki birkaç dakika, küçük grubun üzerine çöken gerilimden şans eseri boş kaldı.

Garson siparişleriyle ayrıldığında, Erin parmaklarını masa örtüsüne vurdu.

Erin, olası soruları düşünmek için zihnini ararken, Nicky makyajını tamir etmek için izin istedi ve tereddütle Ethan'la yalnız bıraktı. Ethan su bardağına suratını buruşturarak bakıyordu, kalın kaşları ona güçlü bir görünüm veriyordu.

Belki hemen saldırıya geçmemeliydi, Erin kabul etti. Sonuçta, geç gelme konusunda makul bir açıklama yapmıştı.

"Nicky bana Minnesota'dan olduğunu söyledi," dedi Erin, onun konuşmasını umarak.

Birkaç saniye boyunca onu inceledi.

s, onun sinir bozucu bakışı, düşüncelerine nüfuz etmek gibi görünüyordu. Kendini hareketsiz tuttu, onun sıkıntı içinde kıvranmasını görmesine memnuniyet vermek istemeyerek. Şüphesiz, o bakışı insanları rahatsız etmek için kullanıyordu ve Erin ona ulaşmasına izin vermeyecekti.

"Evet." Sonunda cevapladı. Erin, onun daha fazla açıklama yapmasını bekledi, ancak Ethan hiçbir şey söylemedi, sadece bakışını sürdürmeye devam etti.

Ağzı buruştu. Peki, o aptal Neanderthal gibi oynamak istiyorsa? O zaman, başka fikirleri vardı.

"Nerede

“Minnesota'da dışarda mısın?” diye sordu.

“Clareshorn.” Başka bir tek kelime cevap.

“Herhangi bir sporla uğraşıyor musun? Hokey? Futbol?” Birçok bu tür insanla tanışmıştı, kendilerini uzun boylu, esmer ve sessiz sananlardan.

İşte onun durumunda, uzun boylu ve esmer olmak bir sanattı.

“Hayır.”

Parmağını daha sert çalmaya başladı, sabırsızlık yüzeye çıkma tehdidiyle kaynamaya başladı. “Sen evlatlık mı oldun?”

Ethan'ın mavi gözleri daraldı. “Bunu nasıl bildin?”

Ah! Sonunda, tam bir cümle.

“Biraz araştırma yaptım,” Tamam, belki tam bir arka plan kontrolü gibi, ama bunu ona söylemeyecekti.

Onun biyografisi kısa ve öz olmuştu. Ethan Hugh Lachlan olarak doğmuş, İrlandalı bir çift tarafından evlat edinilmiş, lise yıldızı oyun kurucusu, civil engineering (inşaat mühendisliği) alanında Stanford Üniversitesi'nden magna cum Laude (yüksek onur derecesiyle) mezunu, önceki evlilikleri ve çocukları yok. Şu ana kadar dolabında hiçbir iskelet yok.

Çenesinde bir kasılma oldu ve gözleri döndü.

nt. "Beni gözetledin mi?"

Suçlamaya tepki gösterdi. Nasıl cüret eder de sanki duvarına bir delik açmış ve gözlerini ona dikmiş gibi gösterir.

"Araştırma," buz gibi bir tonla cevapladı. "Ben insanları gözetlemem Bay Lachlan."

"O zaman lanet olası şımarık burnunu işlerimden çek."

"Affınıza sığınırım? Beni şımarık mı çağırdınız?" Erin ona hışımla seslendi. "Nasıl cüret edersiniz?"

"Kişisel hayatıma karışan insanlara tahammül etmem Bayan Gosling. Farkındayım ki

Zamanınızı daha iyi bir şeyle geçirecek bir şeyiniz olmayabilir, size ilgisi olmayan yerlere burnunuzu sokmayı bırakın."

"Nicky benim ilgimdir ve kendisini birleştirmeyi seçtiği herhangi bir adam hakkında öğrenebileceğim kadarını öğrenme hakkım olduğuna eminim." Erin sıkı dişler arasından sözcükleri zorla dışarı çıkardı. "Bilmediğim kadar, siz sadece onun parasından ve bağlantılarından yararlanmaya çalışan başka bir fırsatçı olabilirsiniz."

Adeta kafasına bir silah doğrultmuş gibi görünüyordu. Erin ısırıldı

Dudakları titredi ve o son sözleri nasıl yutabileceğini dilese de, artık çok geçti. Zarar verilmişti.

Onu izlerken, nefesi kesildi ve hareketsiz hâle geldi, havada gerilimle dolu bir elektriklenme vardı, onları bir kuvvet alanı içine sararak. Tehlikeli görünüyordu, avına atlamak için bekleyen bir büyük kedi gibi ve Erin titredi, buz gibi ürpermeler omurgasından aşağı kayarken, her duyusu tetikteydi.

“Fırsatçı.” Bu kelimeyi o kadar yumuşak bir şekilde tekrarladı ki, kaçırabilirdi eğer

o, ona bu kadar dikkatli bir şekilde bakmamıştı.

Hiçbir şey söylemedi, ancak kalbi vahşice çarptı ve ne yapacağını merak etti. Bu adam ölümcül olabilirdi ve birden kırılgan kuzenine karşı korkuya kapıldı.

Eğer bu kadar sinirlense, Nicky'nin kalbini paramparça ederdi. Tanrım, henüz tepki vermemişti ve Erin zaten korkmuştu. Masanın kenarını sıkıca kavrayan parmakları beyazdı ve gözleri tehlikeli bir şekilde parlıyordu.

"Sen küçük aptal," diye mırıldandı. "Bazı şeyler"

Birisi senin aklına biraz mantık sokmalıydı çok önceden."

"Neler oluyor?" Nicky masaya geri döndü ve ikisine bakarak, aralarında hissedilen gerilimi anlamak için şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

"Erin?" Ethan sessiz kaldığında Erin'e baktı, cevap için kuzeninin yüzünde gözlerini dolaştırdı.

"Hiçbir şey." Ethan Lachlan'ı öldürmek istemesine rağmen, Erin kendini sakin tutmaya zorladı. Bu adam, birkaç dakika içinde ona iki kez hakaret etmişti.

****

Ethan karşısında oturan burnu havada kadına öfkeyle baktı ve onu boğma dürtüsüne karşı koydu. Akşam onun için kahve dükkanında durduğu anda kötüye gitmişti. Bir araba kazasından dolayı trafikte sıkışıp kalmış ve üstelik telefonunu ofiste unutmuştu. Yolu kapatan arabalara küfürler savururken, zihninde Nicky'nin beklediği ve onu terk ettiğini düşünerek geçen saatlerin hıncıyla dolmuştu.

Şimdi buradaydı ve bu burnu havada kadınla uğraşmak zorundaydı.

h Küçük Bayan Snob'un onun ruh halini daha da kötüleştiren aşağılayıcı yorumları.

Ethan için açıktı ki Erin Gosling'in ondan hiç hoşlanmadığı, eğer onun hakiki hislerinin göstergesi olan o kestane gözlerindeki iğrenme ve kınama belli oluyordu.

Onun öfkesi, onunla ilgili araştırma yaptığını söylediğinde alevlendi; gizliliğine değer veriyordu ve Erin Gosling'in geçmişine gizlice sızıp sonra bunu yüzüne vurmasını hoş karşılamıyordu, hatta sinirli bir şekilde suçlamaya bile cesaret ettiğini düşünmek bile sinirlerini bozuyordu.

Ona altın avcısı olmakla suçladılar.

Ethan, kirpiklerinin altından Erin'in bir şekilde Nicky'ye benzeyeceğini düşünmüştü, ancak şimdi karşısında oturan kadına şaşırdı.

Düz kahverengi saçlar, ensesinde sıkı bir topuzla geriye çekilmiş, çekici özelliklerle eşleştirilmişti.

Üzerindeki nane rengi akşam elbisesi basit ama şüphesiz şık, ve bahse girerim ki fiyat etiketinde gerekenden fazla sıfır olacaktı.

Nereye

e Nicky nefes kesici güzeldi, Erin ise soğuk ve profesyonel bir şekilde çekiciydi, ancak onun ilk baktığında gözlerinde, buz gibi dış yüzeyin altında yanıp sönen ateşlere işaret eden bir şeyler vardı.

Aklını toplamak için başını salladı ve fark etti ki Nicky ona bakıyordu, o yeşil gözlerde endişe yazılıydı ve öfkesinin akşamı mahvetmesine üzüldü.

"Üzgünüm, Tatlım, hiçbir şey yok," onu yanına çekti ve dudaklarını nazikçe öptü.

ly. "Erin ve ben sadece birbirimizi tanımaya çalışıyorduk, değil mi?"

Erin'e bir uyarı bakışı attı, ona meydan okuyarak.

O, aptal değildi, anlaşmayı kabul edip sessizce ateşkesi kabul etti.

Neyse ki yiyecekleri geldi ve akşamın geri kalanı her ikisinin de herhangi bir patlayıcı konudan kaçınarak geçti.

Daha sonra, restoranın dışında, kamyonunu gördüğünde dudaklarının alaycı kıvrılmasını gördü ve Ethan oracıkta ve o zaman tamamen karar verdi ki o, onu tamamen

Erin Gosling'ı sevmedi.

*****

Erin, uzun ve işkenceli akşam yemeği sonunda minnettar kaldı. Sadece ona düşüncelerini söylemek istediği halde sessiz kalmak tam bir işkenceydi.

Tam olarak Nicky'nin onda ne gördüğünü anlamak mümkün değildi. Onları birlikte izlemek, bir çift uyuşmayan ayakkabıyı birinin ayaklarında izlemek gibiydi.

Kuzeni açıkça Ethan'a aşık olsa da, adam ona karşı çok az veya hiç duygusal tepki göstermedi ve alarma geçiriciydi.

Çeviri:

Erin'in beyninde çanlar çaldı.

"Peki, Ethan hakkında ne düşünüyorsun?" dedi Nicky, Erin akşam trafiğine giderken mavi Jaguar'ı beceriyle yönlendirirken.

Erin, yolun dışına çıkarak kuzenine düşünceli bir bakış attı. Ethan Lachlan'ın onun için mükemmel olduğunu yalan söyleyemeyecekti. Koruyucu içgüdüleri devreye girdi ve Nicky'nin hayatının en büyük hatasını yapmasını engellemek için yapması gerekeni biliyordu.

"Nicky, dürüst olmama izin verir misin?"

"Merhaba," dedi ve dikkatini tekrar yola çevirdi.