The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #7 - Free To Read

ไลลาคาดหวังว่าจะมีนักรบคุ้มกัน มีการต้อนรับอย่างเป็นทางการ มีแถวของผู้ชายยืนเรียงรายรอรับลูกสาวของฟาโรห์

แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอกลับได้พบกับเซติ เจ้าเล่ห์

เขาพิงบัลลังก์หินที่ถูกสภาพอากาศกัดกร่อน ราวกับว่าเขากำลังรอคาราวานพ่อค้า ไม่ใช่เพชรนิลจินดาที่ล้ำค่าที่สุดแห่งบัลลังก์ของอียิปต์ เสื้อคลุมลินินของเขาห้อยหลวมอยู่ที่คอ เผยให้เห็นผิวสีบรอนซ์ที่เป็นประกายด้วยเหงื่อ แขนของเขาถูกพันด้วยหนังและทองแดง พับอยู่ที่หน้าอกในท่าทางที่ดูเหมือนขี้เล่น

จากนั้นเขาก็ยิ้ม

รอยยิ้มของเซติเป็นรอยยิ้มของคนที่ไม่เคยกลัวเทพเจ้า—หรือใครอื่น

เสียงหวีดต่ำเล็ดลอดออกจากริมฝีปากของเขา “ฟาโรห์ผู้ยิ่งใหญ่ส่งของขวัญมาให้เรา เนื้อเลือดของเขาเอง ห่อด้วยผ้าไหมและทองคำ เขาคงสิ้นหวัง”

ไลลาไม่สะดุด

เธอลดสายตาลงเล็กน้อย—สมดุลที่สมบูรณ์แบบระหว่างการเคารพและการปฏิเสธ “เจ้าชายเซติ”

รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น “โอ้ เราใช้ตำแหน่งกันเหรอ? น่ารักจัง”

เขาลากสายตาไปช้าๆ ผ่านเสื้อผ้าที่แวววาว รองเท้าแตะทองคำ มรกตที่คอของเธอ

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ ส่ายหัวด้วยความผิดหวังที่เสแสร้ง “เราจะสนุกกันมากกับเธอ”

เธอจ้องเขาไม่กะพริบตา “นี่ไม่ใช่เกม เซติ”

เขาหัวเราะเบาๆ และเข้ม จากนั้นด้วยการกวาดมืออย่างไม่ใส่ใจ เขาชี้ไปยังความว่างเปล่าของทะเลทราย

“ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งความจริง เจ้าหญิง”

เธอไม่พูด

เซติก็ไม่พูด—ในตอนแรก

ความเงียบขยายออกไประหว่างพวกเขา เสียงเดียวคือจังหวะการกระแทกของกีบเท้ากับทราย เสียงโลหะกระทบจากนักรบที่ขี่อยู่ข้างกัน

จากนั้นเซติก็ถอนหายใจ ยาวและเสแสร้ง

“นี่น่าเบื่อ”

ไลลาไม่หันศีรษะ แต่เธอรู้สึกว่าเขากำลังจ้องมองเธอ ขี่ม้าอยู่ข้างเกี้ยวของเธออย่างขี้เล่น

“ฉันคาดหวังว่าลูกสาวของฟาโรห์จะบันเทิงมากกว่านี้” เขาพูดต่อ เสียงเต็มไปด้วยความสนุกสนาน “บางทีบอกอะไรฉันที่น่าตกใจ หรือไม่รู้สิ ขอชีวิตเธอสักนิดก็ได้”

ไลลาจ้องมองไปที่เนินทราย “ผิดหวังเหรอ?”

“มาก”

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังจะบอกความลับ “เธอรู้ไหม ฉันเคยพบหญิงสูงศักดิ์คนหนึ่งที่อ้างว่าเธอสามารถฆ่าชายคนหนึ่งด้วยการจูบเพียงครั้งเดียว”

ไลลามองเขาอย่างไม่ประทับใจ “แล้วเธอทำได้ไหม?”

เซติยิ้ม “โอ้ เธอลองทำแล้ว แอบเอาพิษไว้ระหว่างริมฝีปาก เธอคิดว่าเธอฉลาด”

ไลลายกคิ้ว “แต่เธอยังมีชีวิตอยู่”

“เธอประเมินความชอบของฉันในการถูกจูบต่ำไปหน่อย” เขายิ้มแสยะ “และความชอบของฉันในการกัดกลับ”

ไลลาพ่นลมหายใจทางจมูกอย่างไม่ประทับใจ “น่าสนใจ”

“อ้า แต่ฉันยังไม่ได้บอกเธอส่วนที่ดีที่สุดเลย” เซติพูดต่อ เปลี่ยนท่าทางอย่างง่ายดายในอานม้า “หลังจากที่เธอพยายามฆ่าฉัน ฉันก็แต่งงานกับน้องสาวของเธอแทน”

ไลลาหัวเราะเยาะ “เธอคาดหวังให้ฉันเชื่ออย่างนั้นเหรอ?”

“ฉันคาดหวังให้เธอสนใจ”

เธอจ้องเขาอย่างไร้อารมณ์ “ตอนนี้ฉันยังไม่สนใจ”

เซติกดมือที่หน้าอกอย่างทำเป็นเจ็บ “งั้นให้ฉันลองอีกเรื่องหนึ่ง เธอรู้ไหมว่าพ่อของเธอเคยสั่งให้ครอบครัวฉันถูกเผาทั้งเป็น”

ความง่ายในเสียงของเขาฝึกฝนอย่างดีเกินไป เกินไป ลมของไลลาหยุดนิ่งไปครึ่งจังหวะ

หลอกลวง เกม เธอไม่สามารถให้เขาเห็นว่ามันทำให้เธอไม่สบายใจ

ดังนั้นเธอเพียงแค่ยกคาง “ฉันไม่รู้ว่าครอบครัวของเธอสำคัญขนาดนั้น”

เซติยิ้มเหยียดเบาๆ เอียงศีรษะ “นั่นแหละคือเรื่องของอำนาจ เจ้าหญิง มันมีความหมายแค่เมื่อเธอมีมัน”

ดวงตาของเขาแวววับด้วยบางสิ่งที่ไม่สามารถอ่านได้ก่อนที่เขาจะหันไปข้างหน้าอีกครั้ง

เขาอันตรายแตกต่างจากคนอื่นๆ

เพราะเขาชอบเล่นกับเหยื่อของเขา

และเขาเลือกเธอให้เป็นเหยื่อ

ลมพัดหวีดหวิว ยกเม็ดทรายในเสาโค้งงอ ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าเหนือหัว ทำให้ขอบฟ้าเป็นภาพลวงตาที่ส่องแสงวาววับ ไลลานั่งอยู่บนเกี้ยวทองคำอย่างสงบ สีหน้าไม่สามารถอ่านได้ แม้ว่าใจของเธอจะเต้นเหมือนกลองสงคราม

จากนั้นค่ายก็ปรากฏขึ้น

ทะเลแห่งเต็นท์อันกว้างใหญ่ ธงของการกบฏปัดป่ายตามลม

มันไม่เหมือนเมืองของพ่อเธอเลย ไม่มีวัดวิจิตร ไม่มีวังหินอ่อน ไม่มีแถวของทหารที่เป็นระเบียบในชุดเกราะที่ขัดเงา ชายเหล่านี้แตกต่าง แข็งแกร่ง ผอมบาง อดอยาก

นี่คือคนที่สูญเสียทุกอย่าง

คนที่ไม่มีอะไรเหลือแต่นอกจากความโกรธแค้น

ไลลารู้สึกถึงสายตาของพวกเขามองเธอ การจ้องมองที่เต็มไปด้วยความหิวโหย ความเกลียดชัง ความไม่พอใจ ถ้าหากเธอเป็นนักโทษคนอื่น พวกเขาอาจจะลากเธอลงจากเกี้ยวและฉีกเธอเป็นชิ้นๆ ด้วยมือเปล่า

แต่เธอคือไลลาแห่งอียิปต์

และพวกเขากำลังรอดูว่าเธอจะทำอะไร

เซติหันมาหาเธอ สายตาคม “ยังไม่กลัวอีกเหรอ?”

เธอยกคาง “ไม่”

รอยยิ้มของเขาชั่วร้าย “เธอควรจะกลัว”

จากนั้นด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เขาเอื้อมมือออกไปและดึงเธอลงจากที่นั่ง

ความฉับพลันของมันทำให้เธอประหลาดใจ ไลลาสะดุด—เพียงเพื่อให้เซติรับเธอไว้ในอ้อมแขนของเขา

เธอแน่นิ่ง

ความร้อนจากร่างกายของเขาแนบกับเธอ การจับของเขาไม่ให้อภัย แข็งแกร่ง ลมหายใจของเขาอุ่นที่แก้มของเธอ

ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่ได้ทำอะไร จากนั้นเขาก็โน้มตัวมาใกล้ สูดลมหายใจช้าๆ ลมหายใจของเขาเย้าแหย่ที่ขมับของเธอ

“เธอหอมดี” เขาพึมพำ

นิ้วของเขากำแน่นที่เอวของเธอครู่หนึ่งก่อนที่จะปล่อยเธอไป

“แต่คงไม่พอที่จะช่วยเธอจากอามูเน็ต”

ไลลาหยุดนิ่ง

จากข่าวลือที่เธอได้ยิน อามูเน็ตไม่ใช่คนที่จะฆ่าศัตรูของเขาเท่านั้น—เขาทำให้แน่ใจว่าพวกเขาทรมานก่อน และไม่เหมือนกับเซติที่เล่นกับเหยื่อของเขา อามูเน็ตไม่เล่นเลย