The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #2 - Free To Read

ความร้อนในเมืองเมมฟิสกดทับลงดั่งมือที่กดลงบนเมือง หนาหนักด้วยกลิ่นของมัยร์และน้ำมันที่กำลังเผาไหม้ ถนนหนทางเต็มไปด้วยความไม่สงบ เสียงฮัมของชีวิตประจำวันถูกกลบด้วยบางสิ่งที่หนักหน่วงกว่า ตลาดคลาคล่ำไปด้วยผู้คน แต่พ่อค้าแม่ค้ามักมองไปทางพระราชวังมากกว่าที่จะสนใจเหรียญของตน วิหารเต็มไปด้วยผู้คน ไม่ใช่ด้วยคำอธิษฐานที่เงียบสงบแต่ด้วยคำกลัวที่พึมพำ

ไลลาเดินผ่านห้องโถงเย็นของพระราชวัง ข้อเท้าทองคำของนางส่งเสียงกรุ๋งกริ๋งเบา ๆ ขณะที่นางเดินผ่าน บริวารก้มหัวขณะที่นางผ่าน ลดสายตาลง มือกดเหนือหัวใจ มันเป็นเช่นนี้เสมอ

นางคืออัญมณีแห่งสองแผ่นดิน และทุกคนรู้ดี

นางเกิดภายใต้ดวงดาวที่เป็นมงคลที่สุด ได้รับพรจากปุโรหิตก่อนที่นางจะลืมตาดูโลก และเมื่อได้นางลืมตา ศาลก็ตื่นตะลึง

ผิวนางเรียบเนียนดั่งหินปูนขัดเงา ถูกแดดอุ่นของแม่น้ำไนล์จูบ ดวงตาที่กรีดด้วยโคห์ลหนานั้นมืดดั่งปากสุสาน กว้างและรู้แจ้ง ขนตายาวพอที่จะทิ้งเงา ริมฝีปากที่ทาด้วยสีแดงของชบาบดนั้นโค้งดั่งกลีบดอกบัวศักดิ์สิทธิ์

และเส้นผมของนาง—ยาว หนา ตกแต่งด้วยเข็มทองและสายร้อยลาพิสอย่างไม่รู้จบ—เป็นแม่น้ำหมึกที่หล่นลงกลางหลัง ใบหน้าที่ควรจะอยู่บนผนังวิหาร ความงามที่ชายอธิษฐานขอครอบครอง

ฟาโรห์ไม่เคยปฏิเสธนางเลย ตั้งแต่วินาทีที่นางเกิด นางก็เป็นหัวใจที่เต้นของอียิปต์เอง พวกเขาร้องเพลงสรรเสริญให้นาง กวีแต่งบทกวีเพื่อยกย่องความกรุณาของนาง นางไม่เคยกลัวสิ่งใด

แต่พระราชวังก็ไม่สงบมาหลายวันแล้ว นางรู้สึกได้จากเสียงกระซิบของอัครมหาเสนาบดีของบิดา จากวิธีที่ทหารกระชับหอกในมือ

และแล้วข่าวก็มาถึง

ทางใต้กำลังก่อกบฏ

มงกุฎคู่ของฟาโรห์—การรวมกันอันศักดิ์สิทธิ์ของอียิปต์บนและล่าง—กำลังแตกสลาย การกบฏเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ดั่งน้ำท่วมของแม่น้ำไนล์ ยากที่จะหยุดยั้ง

และที่หัวมันมีชายสามคน

ชื่อของพวกเขาดังก้องไปทั่วเมือง กระซิบในเสียงลับ ๆ สลักลงบนผนังของเมมฟิสก่อนที่พวกเขาจะมาถึงเสียอีก

อามูเนต คนโต—เงียบ ไม่ยอมแพ้ เงาบนสนามรบ

คีปรี คนกลาง—นักรบชุ่มทอง ยิ้มขณะฆ่าศัตรู

เซติ คนเล็ก—บ้าบิ่น หยิ่งยโส แหลมคมเหมือนใบมีดจุ่มยาพิษ

พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงทหารรับจ้าง พวกเขาคือพายุที่กลืนกินทุกเมืองในทางเดินของพวกเขา

"พวกเขาไม่ทิ้งอะไรไว้เลยนอกจากควันและกระดูก"

"พวกเขาฆ่าทุกคน—แม้กระทั่งเด็ก"

"พวกเขาเห็นครอบครัวของพวกเขาตายด้วยน้ำมือของคนของฟาโรห์"

ไลลายืนอยู่บนระเบียงงาช้างและทองคำของนาง ฟัง นางได้ยินเสียงเมืองด้านล่าง ความไม่สงบที่เปลี่ยนแปลงในเมมฟิสขณะที่การกบฏเคลื่อนใกล้เข้ามา

เป็นครั้งแรกที่นางสงสัย—พวกเขาจะมาหานางด้วยหรือเปล่า?

เสียงตะโกนจากด้านล่างทำลายความคิดของนาง

ทูตจากพระราชวังก้าวผ่านประตูเข้ามา หอบหายใจ หน้าซีด

พี่น้องกบฏบุกเข้าไปในเมืองถัดไปแล้ว

และเมมฟิสคือเป้าหมายต่อไป