The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #4 - Free To Read

Curtea a izbucnit.

Nobilii își aruncau insulte unii altora, vizirii șușoteau în spatele gulerelor lor împodobite cu mărgele, iar vocile generalilor răsunau ca tunetul împotriva pereților templului.

O căsătorie? Cu un războinic? Cu un rebel care arsese orașele Faraonului până la temelii? Era de neconceput.

Lailei nu-i păsa de indignarea lor. Pentru că își luase deja decizia.

"Nu."

Singura vorbă tăie prin zgomot ca o lamă. S-a ridicat de la locul ei de lângă Faraon, cu spatele drept, bărbia sus, linul ei brodat cu fir de aur strălucind în lumina lumânărilor.

Regina nu a tresărit. Laila văzu în privirea ei rece, știutoare—Nefirah se așteptase să se împotrivească. Dar nu se așteptase la ce avea să urmeze.

"Nu voi fi dată ca o concubină de rang inferior", spuse Laila, cu vocea neclintită, limpede ca un clopot de templu. "Nu voi fi folosită ca un pion pentru a negocia tronul tatălui meu. Nu voi fi vândută—"

"Laila."

Vocea tatălui ei era blândă, dar a fost de ajuns. Camera s-a liniștit. S-a întors spre el, așteptând, provocându-l să o contrazică.

"Te iubesc", a spus el.

Cuvintele—blânde, aproape disperate—au zguduit-o mai mult decât ar fi putut-o face orice poruncă.

Pentru că dragostea nu fusese niciodată pusă la îndoială.

Bineînțeles că o iubea.

Dar nu despre dragoste era vorba aici.

"Asta e prostituție", șuieră ea, făcând un pas înainte. "Vrei să-mi vinzi trupul ca să-ți salvezi tronul. Vrei să mă vinzi și să o iei de la capăt—cu ea."

Nefirah nu a reacționat, dar Laila i-a surprins schimbarea din privire. Mica victorie.

Tatăl ei tresări, clătinând din cap. "Vei fi mereu preferata mea, Laila. Vei fi mereu primul meu copil."

"Chiar și dacă vei avea un fiu?"

Tăcere.

Pentru prima dată, Laila se simți nesigură. Înainte să poată răspunde—înainte să poată suporta să audă—un sunet sparse liniștea.

Un vuiet jos, crescând, de dincolo de zidurile palatului. O agitație. O adunare. Faraonul se întoarse spre balcon, expresia lui întunecată de ceva indescifrabil. Și apoi, intră marele preot. Fața lui palidă. Respirația întretăiată.

"Trebuie să veniți imediat."