The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #3 - Free To Read

În sala tronului, Laila stătea lângă tatăl ei, tăcută, ascultând. Tămâia ardea încet în vasele de bronz, ridicându-se în spirale fine spre tavanul pictat unde șoimi și șacali priveau din locurile lor printre zei.

Vizirii dezbăteau. Generalii murmurau în șoaptă. Soluțiile se revărsau pe podeaua încăperii ca cerneala vărsată.

Întăriți zidurile. Chemați mai mulți războinici. Rugați-vă zeilor.

Niciunul nu vorbea cu certitudine. Pentru că indiferent câți soldați comanda Faraonul, Memphis rămânea fără timp.

Până când o singură voce străpunse murmurul.

"Există o cale să oprim asta."

Nefirah.

Laila își mută privirea spre regină, urmărind-o cum pășea în lumină. Inelele de aur înșirate pe degetele ei străluceau în timp ce își trecea mâna peste pântec, lent, deliberat.

Încăperea se liniști.

Laila își îngustă ochii.

Nefirah zâmbi. "O cale să împiedicăm capitala să ardă."

Laila își încrucișă brațele în poală, neimpresionată. "Te rog, împărtășește-ne."

Regina își înclină ușor capul, ca și cum ar fi fost amuzată. "Trebuie să fii oferită ca mireasă."

Camera explodă. Vizirii strigau indignați. Generalii schimbau priviri neîncrezătoare. Chiar și preoții se treziră din tăcerea lor obișnuită, strângând mai tare în mâini toiegele sculptate.

Dar Ammon—el nu spuse nimic.

Doar o privea pe Laila, ochii lui dezbrăcând-o.

Laila se sprijini de spătarul scaunului, cu expresia calmă, deși pulsul începuse să-i bată puternic în gât.

"Crezi că aș implora să fiu predată ca o tunică de mătase?"

Zâmbetul Nefirei nu șovăi.

"Ești cea mai frumoasă femeie din regat," spuse ea, cu vocea măsurată. "Unul dintre ei te va dori."

Ei.

Amunet. Khepri. Seti.

Seniorii războiului care măcinau pământurile Faraonului, transformând orașele în cenușă.

Laila se întoarse spre tatăl ei, bărbatul care nu-i refuzase niciodată nimic. "Spune-i că e nebună."

Camera căzu în tăcere.

Faraonul nu vorbi.

Mâinile lui se strânseră pe brațele tronului, încheieturile palide, fruntea încrețindu-i-se într-un mod cum Laila nu mai văzuse niciodată.

Ezitare.

Și exact atunci, ea înțelese.

Tatăl ei—conducătorul Celor Două Tărâmuri, Zeul Viu, Șoimul pe Tronul Egiptului—se temea.

În sfârșit, vocea lui sparse liniștea, mai încet decât o auzise vreodată.

"Nu ți-aș cere asta, floarea mea," spuse el, cu ochii grei de ceva ce ea nu voia să numească.

"Dacă aș avea de ales."