Royal Shifters Series - Chapter #2 - Free To Read

Timp de zile întregi, am călătorit prin sălbăticie, rămânând în păduri pe măsură ce am trecut granița dintre Canada și Statele Unite. Nu fusese niciodată atât de departe la sud și nu știam unde să merg sau ce să fac, având în vedere că nu aveam haine sau bani. Mai bine aș fi fost un lup singuratic decât să petrec eternitatea cu un tâmpit abuziv. Nu văzusem niciodată vreunul dintre lupii bărbați din turmă să se poarte în felul acela față de partenerele lor, și cu siguranță nu îi voi permite cuiva să fie așa față de mine.

Odată ce am ajuns în munții din Wyoming, eram dincolo de extenuare. Din fericire, mirosul lui Kade dispăruse atât de mult încât nu îl mai simțeam. Labele îmi erau dureroase, eram murdară și atât de flămândă încât aș fi putut mânca întreaga căprioară - dacă nu aș fi fost prea obosită pentru a vâna una. Aș putea supraviețui ca lupă pe cât timp va fi necesar, dar îmi era dor de conforturile vieții de zi cu zi. O dușa caldă și plăcută ar fi fost minunată.

Apoi am simțit mirosul unui lac proaspăt și curat plutind în fața mea. Era chiar în față. Ajungând acolo, am observat că era în mare parte înghețat și era adăpostit într-o mică vale între munții acoperiți de zăpadă. Din fericire, erau părți care nu erau înghețate și care reflectau lumina lunii. Apa era cu mult sub zero grade Celsius, dar ca lup Arctic puteam rezista la acele temperaturi fără niciun fel de problemă.

Privind în jur, am știut că nu exista nimic aproape, în afară de câteva animale mai mici și un urs aflat la aproximativ o milă distanță. Voiam să mă asigur că este în siguranță înainte de a mă transforma. Odată ce turma lui Kade m-ar fi căutat, aș fi fost un lup vânăt. Nu doream să fug toată viața mea, dar nu aveam de ales.

Intrând în apă, m-am coborât pe panta stâncoasă și m-am transformat. Ținând respirația, m-am scufundat complet, lăsând apa proaspătă și răcoritoare să mă curețe. Mi-am frecat mâinile pe tot corpul și prin păr pentru a mă asigura că fiecare loc atins de Kade fusese spălat în mod corespunzător. El mă făcuse să mă simt murdară pe dinăuntru.

După câteva secunde suplimentare sub apă, mi-am ridicat capul și am respirat adânc și răgușit. Tot timpul îmi doream libertatea, dar a fugi toată viața nu era ceea ce consideram a fi liberă. Încet, am ieșit din lac dar am oprit brusc.

Nu mai eram singură.

Vântul adusese mirosul unui lup apropiat în direcția mea și nu era doar un lup oarecare. Era un lup Arctic, la fel ca mine. Nu făcea parte din turma lui Kade sau a mea, dar era totuși periculos să fiu singură în pădure fără susținerea turmei mele.

Am ieșit rapid din apă, m-am aplecat în spatele unui tufiș. Am respirat din nou, sperând că sunt doar paranoică. Dar cu siguranță exista un alt lup în apropiere și era un mascul alfa nemăritat. Era la aproximativ jumătate de milă distanță și se apropia din ce în ce mai mult. Închizând ochii, m-am transformat în lupul meu și am sărit din tufișuri și departe de lac. Din vibrările de pe pământ, el a ezitat pentru o secundă și a oprit înainte de a-și mări viteza. Eram obosită și slăbită, sperând din tot sufletul că aș putea să fug mai repede decât el.

Răspunsul a venit destul de rapid când am auzit răgetele lui în spatele meu, la doar câțiva metri distanță. Nu te uita înapoi, cântam în mintea mea încontinuu. Mușchii mei ardeau și începură să tremure, dar trebuia să continui să alerg. După doar câteva minute de fugă prin pădure, m-am oprit brusc când lupul alb misterios a sărit și a aterizat pe spatele meu. Corpul mi s-a prăbușit și picioarele mi-au cedat sub mine.

Când m-am revenit după cădere, eram lipită de pământ, celălalt lup se uita curios la mine cu ochii săi verzi smarald înflăcărați. Nu era nicio ostilitate sau nicio indicație că vrea să mă rănească, dar când am simțit mirosul altor lupi apropiindu-se, tot ce puteam să gândesc era să fug. Am scăpat din sub controlul său, am luat-o la fugă prin copaci, dar nu am ajuns prea departe.

Ultimul lucru pe care l-am văzut înainte ca totul să se înegrească au fost acei ochi verzi smarald care se uitau la mine. Numai că de data aceasta nu erau ai unui lup, ci ai celei mai frumoase fețe pe care o văzusem vreodată.

Păreau aproape familiari...