Royal Shifters Series - Chapter #9 - Free To Read

Ryker tropeçou na cozinha, e eu senti o cheiro de ovos e bacon vindo da porta do quarto. Virei-me na cama e encarei a parede distante. Eu tinha certeza de que ele dormiria comigo na noite passada, mas ele não dormiu; ele apenas me beijou boa noite. No bar, ele passou a maior parte da noite conversando com Blake, tentando obter sua ajuda na minha situação, enquanto eu conversava com Cedric e os outros caras da matilha.

"Você está decepcionado por eu não ter dormido com você ontem à noite?", perguntou Ryker.

"De jeito nenhum. Eu gosto de dormir sozinha. Tenho mais espaço."

"Você mente, anjo. Eu pude sentir sua decepção esta manhã. Tudo o que você precisa fazer é me dizer que me quer e eu ficarei. Eu preciso ouvir isso."

"Você sabe que eu te quero, Ryker. Tenho certeza de que você poderia ter percebido aquela noite."

Durante toda a minha vida, eu nunca precisei de ninguém para me proteger, nem mesmo meus pais. E, quando isso foi necessário, eles não fizeram um bom trabalho no caso do Kade. Eu sabia que poderia sobreviver sozinha. Admitir que eu precisava ou mesmo que queria alguém era estranho para mim. Dizer as palavras em voz alta era quase impossível.

"Você me mostrou, mas não me disse. Palavras podem ser poderosas," disse ele.

Revirando os olhos, saí da cama e vesti algumas roupas antes de descer. Ele estava na cozinha de costas para mim, sem camisa, usando apenas uma cueca. Santa merda. "Então, se eu tirar minhas roupas e deitar na mesa, você não vai transar comigo?"

Ele riu. "Não."

"Tem certeza?"

"Sim." Ele continuou cozinhando enquanto eu fiquei ali, perplexa. Eu não acreditava nele nem por um segundo. Ele ficou tenso quando tirei minha blusa e calça e subi na mesa.

"Estou com tanta fome", anunciei, esperando que ele se virasse. Quando ele o fez, ele me ignorou completamente e sentou-se com seu prato de comida.

Ele apontou para o balcão. "Seu prato está lá em cima."

"Você realmente não vai olhar para mim?"

Ele estudou um ponto invisível na mesa e colocou um pedaço de bacon na boca, mastigando-o lentamente. "Você não está pronta para isso."

Esperei que ele desse uma olhada rápida, mas ele não o fez. "Quem é o teimoso agora?"

Ele riu. "Ainda é você, querida. Você me supera."

Pegando as roupas do chão, eu as vesti e peguei meu prato de comida. Ele tinha mais força de vontade do que eu imaginava. Pelo sorriso em seu rosto, ele ouviu meus pensamentos. Cara de pau.

"Como está o seu café da manhã?"

Eu peguei um garfo cheio de ovos e coloquei na boca. "Está bom. Como você aprendeu a cozinhar?"

"Seraphina se certificou de me ensinar quando eu era criança. Ela é quem me acolheu. Era aprender ou pegar minha comida na natureza." Ele terminou a comida e levantou o olhar para mim. Era tão difícil desviar o olhar daqueles olhos.

"Você sente falta da sua família?"

Ele sorriu, mas era triste. "Todos os dias. Eu só queria ter respostas."

Eu concordei com a cabeça, tentando não deixar que os pensamentos do que aconteceu com a minha família passassem pela minha mente. "Eu sinto falta dos meus também, mesmo que eles tenham me traído. Eu não faço ideia do que está acontecendo lá em cima, ou o que aconteceu depois que eu parti. Eu nem sei se eles estão bem."

Ele estendeu a mão para a minha. "Você não precisa se preocupar com isso agora. Eles literalmente te jogaram aos lobos. Você vai conhecer a Seraphina hoje. Estou interessado em ver o que ela tem a dizer sobre você."

Ele tinha razão sobre meus pais, mas eu ainda os amava. Se Seraphina pudesse esclarecer o que aconteceu, eu estava disposta. "A que horas todos estarão aqui?" eu perguntei.

Pegando meu prato vazio, ele colocou nossa louça na pia. "Daqui a algumas horas. Blake deve estar aqui em breve com seus documentos. Partiremos hoje à noite."

"E você está certo de que é uma boa ideia deixar a matilha?"

Eu me levantei e o ajudei a limpar a cozinha. Eu não sabia muito sobre o povo dele, mas se a matilha do Yukon matou sua família, duvidava que se importassem com os outros.

Ele segurou minhas mãos e me virou para encará-lo. "Eles ficarão bem. Eles são muito fortes. Mas é bom ver que você se importa com eles."

"Eu me importo com o bem-estar de todos os lobos, exceto o seu irmão. Eu nunca conheci alguém tão cruel."

Ele me puxou para perto e eu encostei a cabeça nele, ouvindo o som tranquilo de seu coração batendo em seu peito poderoso. "Kade nem sempre foi assim. Meu tio era o cruel da matilha; ele era nosso alfa. Se meu irmão aprendeu com ele, não me surpreende que ele tenha mudado ao longo dos anos."

"Você tem mais algum irmão?"

Ele balançou a cabeça. "Só o Kade."

"Sinto muito", sussurrei. "Eu sei que não pode ser fácil ser traído assim."

Segurando meu rosto entre as mãos, ele me beijou suavemente. Começou suave, mas então ele aprofundou, segurando minha cintura para me trazer mais para perto. Eu podia sentir a necessidade dentro dele, rasgando-o por dentro. Seu lobo queria me reivindicar, mas ele lutava contra isso.

Nos afastando do beijo, olhei em seus olhos brilhantes. "Por quanto tempo você consegue lutar contra isso?"

Por um breve momento, seus olhos de lobo brilharam. "Pelo tempo que eu precisar."

Me inclinei para beijá-lo novamente, mas uma batida na porta nos interrompeu. Eu reconheci imediatamente o cheiro de Blake.

"Por que você não toma seu banho e faz as malas? Tem muitas malas no meu armário para você escolher."

"A que horas nosso voo parte?" eu comecei a caminhar em direção às escadas e ele em direção à porta.

"Às seis. Nós iremos direto para o aeroporto depois da reunião."

"Ok. Diga a Blake que eu disse oi." Subi as escadas para o quarto e fechei a porta. Blake e Ryker conversaram lá embaixo e fiquei chocada com a facilidade com que ele conseguiu minhas informações. Acho que ele era tão bom quanto diziam.

* * *

"Você está nervosa?"

Olhei pela janela para todos os carros antes de responder a Tyla. "Um pouco. Não consigo deixar de pensar como eles vão me receber. Minha própria matilha me tratou como se eu fosse um leproso, exceto pelo Sebastian."

"Quem é esse?"

"O segundo no comando do meu pai e meu protetor. Ele era mais meu amigo do que qualquer coisa. Ou pelo menos, eu achava que era. Ele me traiu no final, assim como meus pais. Acho que posso dizer que minha experiência com outros lobos não tem sido promissora."

Ela sentou ao meu lado, cutucando meu ombro. "Nós vamos ser sua família agora, Bailey. Todos lá embaixo vão te amar e respeitar como sua líder. Você precisa estar disposta a se abrir e dar a eles uma chance."

"Eu estou. É só que tudo parece estar acontecendo tão rápido."

"Você está tendo dúvidas?"

"Não, claro que não. É só que eu gostaria que as coisas pudessem ser mais simples. Eu costumava ser tão invejosa da minha amiga da faculdade. Saber que ela poderia se apaixonar, se casar e fazer o que quisesse. Eu invejava a liberdade dela."

"Você também será livre aqui. Quanto a se casar, é algo que você quer? Você sabe que nós não realizamos exatamente casamentos."

"Eu sei, mas posso sempre desejar." Lembrei-me quando Becca e eu íamos a uma das lojas de vestidos e experimentávamos vestidos de noiva. Era bobagem, mas eu sabia que era algo que eu nunca teria a chance de experimentar.

Abrindo a porta do quarto, Ryker colocou a cabeça para dentro. "Você está pronta, anjo? Todos estão aqui embaixo."

Tyla colocou o braço em volta de mim. "Você consegue fazer isso. Nos vemos lá embaixo." Ela apertou meu ombro e depois desapareceu, deixando Ryker e eu sozinhos.

"Quantos lobos há na sua matilha?" eu perguntei a ele.

"Nossa matilha," Ryker me lembrou pela décima vez enquanto me puxava para um beijo. "Por que você não dá uma olhada?"

Ele abriu a porta completamente e segurei minha surpresa quando entramos na sala de estar. Dezenas de homens, mulheres e crianças se viraram para nos olhar espantados. "Meu Deus", eu suspirei. A visão era absolutamente incrível. Eu nunca soube de uma matilha tão grande.

E não eram apenas lobos árticos. Havia vermelhos, cinzas e até um pequeno número de lobos árticos todos reunidos em um só lugar, sorrindo uns para os outros sem rivalidade. Eu podia sentir o poder de seu sangue me chamando, me dando força. Era algo que eu nunca senti antes com minha própria matilha.

"Você sente isso? Eu nunca senti isso antes, até agora", mencionou Ryker através do nosso vínculo.

"Eu também não."

Segurando minha mão, Ryker me guiou pela multidão, e eu disse oi a todos à medida que passava. No canto havia um grupo de lobos com um poder imenso emanando deles. Quando nos viram se aproximando, abaixaram a cabeça. Eu já havia conhecido alguns deles no bar, incluindo Cedric. Eu não percebi o quão fortes eles eram até que estivessem todos juntos.

"Todos, esta é Bailey Whitehill, minha parceira", ele anunciou.

Um por um eles se apresentaram, mas é claro que foi a boca sarcástica de Cedric que chamou minha atenção quando ele se aproximou de nós.

"Pronta para a lua cheia", brincou ele, dando um soco no braço de Ryker. "Os caras estavam se perguntando quando ele finalmente te pegaria."

Ryker revirou os olhos e o socou de volta. "Sim, bem, gostaria de ter visto você fazer melhor. Ela não era exatamente uma garota fácil de conquistar."

Cedric se virou para mim e sorriu ainda mais largo. "Em nome da matilha, quero te agradecer por tirá-lo do mau humor em que ele estava há um ano."

Levantando as sobrancelhas, olhei para cima em Ryker e sorri. "Então basicamente ele está dizendo que você tem sido um idiota? Eu pensei que você fosse se controlar melhor que isso, Sr. Alfa."

Ele se inclinou e sussurrou em meu ouvido. "Você é a última pessoa a falar, anjo. Eu posso sentir o desejo dentro de você quando me olha. Acredite, isso torna as coisas muito difíceis."

Cedric observou nossa interação, claramente divertido. "Se vocês dois já terminaram de se provocar mentalmente, eu só queria dar as boas-vindas oficialmente a você à matilha e dizer que estamos todos felizes por você estar aqui."

Concordando com a cabeça, sorri e agradeci: "Obrigada." Sabendo muito bem que eles não ficariam felizes quando contássemos sobre as duas matilhas que provavelmente estão me caçando.

Ryker passou a mão nas minhas costas e suspirou. "É hora."

Respirando fundo, soltei devagar e caminhei ao lado dele para a frente da sala. Ryker se aproximou com confiança e era a única coisa que me mantinha indo. Ele acreditava na sua matilha e sabia, sem dúvida, que eles ficariam ao meu lado e me protegeriam. Eu só não queria pedir isso a eles.

"Você não está, anjo... eu estou."

Todos os olhos se voltaram para nós enquanto Ryker limpava a garganta, pronto para fazer seu anúncio. Era incrível como tantos lobos diferentes faziam parte de sua matilha, com um lobo ártico como alfa. Nunca em um milhão de anos eu teria pensado que tal coisa seria possível.

"Como todos sabem", ele começou, "passei os últimos cinco anos cuidando de Bailey, e ainda mais em anos anteriores. Quando chegar a hora, ela será sua alfa também. Ela não veio aqui inicialmente por vontade própria. Por razões que ainda tenho que descobrir, sua família a prometeu a outro lobo, não lhe contando sobre a magia das almas gêmeas. Acontece que aquele outro lobo era meu irmão."

A energia na sala aumentou à medida que palavras de raiva e nojo saíam da boca de todos. Perguntas foram lançadas para nós, perguntando por que minha família faria isso comigo, mas Ryker e eu não tinhamos as respostas. Em vez disso, ele levantou as mãos, pedindo silêncio.

"Não sabemos por que minha família não contou a ela sobre a magia das almas gêmeas ou por que a prometeram para Kade, mas eu sei que..."

"Eu sei por que," uma voz interrompeu.

A sala ficou em silêncio quando uma mulher idosa de cabelos brancos longos e pele envelhecida se aproximou usando um robe branco e sedoso. Ela era velha, muito mais velha do que qualquer lobo que eu já tinha visto.

"Seraphina," disse Ryker em minha mente.

Devagar, ela foi até nós, mantendo seu olhar solene em mim. Meu coração batia forte no peito, mas Ryker segurou minha mão e isso me acalmou. Eu queria respostas, mas tinha que admitir que estava nervosa para ouvi-las.

Ryker inclinou a cabeça em sinal de respeito. "Obrigado por vir, Seraphina. Como sempre, estou aberto à sua sabedoria."

Seraphina estendeu a mão para mim. "Venha, criança. Pegue minha mão."

Seus olhos azuis cristalinos eram gentis e delicados, mas tinham uma tristeza neles. Segurei sua mão e ela me puxou para ela, segurando firme. Seus olhos se fecharam e ela murmurou algo entre os lábios. "Muitos segredos e mentiras te aconteceram. Especialmente por aqueles que você ama." Mais palavras murmuradas escaparam de seus lábios e, então, do nada, uma faísca de poder irrompeu pela sala e por mim. Suspiros surgiram da matilha enquanto ela percorria cada um deles. A magia era familiar, como se eu já a tivesse sentido antes.

Antes de abrir os olhos, ela sorriu. "Minhas suspeitas estavam corretas."

"O que você quer dizer?", perguntei, sussurrando as palavras.

Lágrimas se formaram em seus olhos enquanto ela levantava as mãos para o meu rosto. "Você não é uma Whitehill. Você, criança, é da realeza."

A multidão arfou e quando olhei para Ryker, ele estava de olhos arregalados de surpresa. "Eu não entendo. Pode explicar?"

"Isso significa que sua linhagem é a mais poderosa de todos os lobos", explicou Ryker.

Seraphina falou a seguir. "Ele está certo. Você é da linha direta dos antigos lobos que desapareceram cerca de três séculos atrás. Ninguém sabe para onde eles foram ou, até recentemente, se ainda estavam vivos. Quando eles governavam, as matilhas viviam em paz, convivendo harmoniosamente umas com as outras.

"Ao longo dos anos, a ganância envenenou nossa magia e as matilhas se afastaram gradualmente umas das outras, formando novas alianças. Agora que estamos separados, a magia da lua está cada vez mais fraca. Nossas habilidades para encontrar nossas almas gêmeas praticamente desapareceram, tornando mais difícil para nossos lobos encontrarem a felicidade. Minha crença, querida criança, é que você é a única que pode nos ajudar."

"Como isso é possível? Como posso consertar a magia que está morrendo?"

Ela sorriu e segurou minhas mãos. "Ao selar a ligação com seu verdadeiro amor. Ryker também nasceu especial. Olhe ao seu redor." Fiz como ela disse e olhei para as pessoas em sua matilha. "Ao longo dos anos, ele reuniu todas essas pessoas sob uma frente unida. Nenhum outro alfa tem a capacidade de fazer isso hoje em dia. É como os reais lideraram seu povo séculos atrás. E quando você completar a ligação, o poder de vocês dois será o primeiro passo para equilibrar a natureza - para restaurar o que perdemos."

Um por um, os lobos na sala se ajoelharam. Confusão me envolveu. "Eu não entendo. Como meus pais podem ser Whitehills e eu não? Eles não seriam reais também?"

Ryker se juntou a mim, seu olhar cauteloso. "Eu não acho que eles são seus pais biológicos, Bailey."

"O que ele diz é verdade", acrescentou Seraphina. "Eu não sei como você acabou com eles, mas eles não são sua família. Se eles fossem, nunca teriam prometido você a Kade."

Eu nem conseguia compreender o que ela estava dizendo. "Como isso é possível? Eles são meus pais. São tudo o que eu conheço."

Ela assentiu fatigada. "Eu não estou dizendo que eles não te amavam. É possível que eles tenham sido forçados a fazer o que fizeram."

Um pressentimento se instalou no fundo do meu estômago, a raiva fervendo logo abaixo da superfície. Eu nem sabia mais quem eu era. "Por que eu não consigo me lembrar de nenhum dos meus encontros com o Ryker, ou com minha verdadeira família? É tudo um buraco negro quando tento lembrar."

Ela olhou para a minha mão, franzindo as sobrancelhas. "Eles foram apagados. Quando eu te toquei, pude sentir a magia negra ainda se ligando às suas memórias, bloqueando seus pensamentos. Apenas uma bruxa muito poderosa pode fazer esse tipo de magia."

"Mas quem?" Em seguida, fuzilei Ryker com o olhar. "Você tinha uma bruxa assim na matilha do Yukon?"

Suspirando pesadamente, ele assentiu. "Seu nome era Maret."

Eu me senti violada, roubada. "Como posso recuperá-las?", rosnei.

Ela hesitou por um momento. "A única maneira seria se a bruxa revertesse voluntariamente o feitiço, ou se você a matasse."

"Ela tirou as memórias da minha família verdadeira. De um jeito ou de outro, vou recuperá-las."

Ela suspirou. "Eu sei que você quer recuperá-las, mas não vale a pena arriscar sua vida por elas. Agora, sua única preocupação deve ser se manter segura até a lua cheia."

"E se estivermos dispostos a lutar?", perguntou um dos lobos. Seu nome era Rafe, um dos lobos que conheci no bar. Ele era alto e robusto, um guerreiro de coração. Eu gostava de conversar com ele sobre seus projetos de construção. Eu não tinha dúvidas de que ele chutaria traseiros em uma luta.

Ryker estava prestes a responder, mas eu coloquei minha mão em seu braço. "Dê um segundo para eu falar." Olhei para ele e ele assentiu.

"Se é isso que eles querem, eu vou dar a eles. Eu sou a responsável por matar o alfa deles." A sala ficou em silêncio. "Meu objetivo é liderá-los para longe de vocês, de seus filhos. Eu não quero trazer essa guerra para a casa de vocês. Ryker e eu vamos sair daqui esta noite até que a ameaça passe. Cedric é o meu segundo no comando; ele tomará as decisões enquanto estivermos fora."

"E se estivermos dispostos a lutar?", perguntou um dos lobos. Seu nome era Rafe, um dos lobos que conheci no bar. Ele era alto e robusto, um guerreiro de coração. Eu gostava de conversar com ele sobre seus projetos de construção. Eu não tinha dúvidas de que ele chutaria bundas em uma luta.

Ryker estava prestes a responder, mas eu coloquei minha mão em seu braço. "Dê um segundo para eu falar." Olhei para ele e ele assentiu.

"Se é isso que eles querem, eu vou dar a eles. Eu sou a responsável por matar o alfa deles." A sala ficou em silêncio. "Meu objetivo é liderá-los para longe de vocês, de seus filhos. Eu não quero trazer essa guerra para a casa de vocês. Ryker e eu vamos sair daqui esta noite até que a ameaça passe. Cedric é o meu segundo no comando; ele tomará as decisões enquanto estivermos fora."

"E se estivermos dispostos a lutar?" perguntou um dos lobos. Seu nome era Rafe, um dos lobos que conheci no bar. Ele era alto e forte, um guerreiro de coração. Gostava de conversar com ele sobre seus projetos de construção. Eu não tinha dúvidas de que ele iria dar conta de qualquer luta.

Ryker estava prestes a responder, mas eu coloquei minha mão em seu braço. "Deixe-me falar por um segundo." Olhei para ele e ele assentiu.

"Se é isso que eles querem, eu vou dar a eles. Fui eu quem matou o alfa deles." A sala ficou em silêncio. "Meu objetivo é levá-los para longe de vocês, de seus filhos. Eu não quero trazer essa guerra para suas portas. Eu e Ryker vamos sair daqui esta noite até a ameaça passar. Cedric é o meu segundo no comando; ele tomará as decisões enquanto estivermos fora."

"E se estivermos dispostos a lutar?" perguntou um dos lobos. Seu nome era Rafe, um dos lobos que conheci no bar. Ele era alto e forte, um guerreiro de coração. Gostava de conversar com ele sobre seus projetos de construção. Eu não tinha dúvidas de que ele iria dar conta de qualquer luta.

Ryker estava prestes a responder, mas eu coloquei minha mão em seu braço. "Deixe-me falar por um segundo." Olhei para ele e ele assentiu.

"Se é isso que eles querem, eu vou dar a eles. Fui eu quem matou o alfa deles." A sala ficou em silêncio. "Meu objetivo é liderá-los longe de vocês, longe de seus filhos. Eu não quero trazer essa guerra para a porta de vocês. Eu e o Ryker vamos sair daqui esta noite até a ameaça passar. Cedric é meu segundo no comando; ele vai tomar as decisões enquanto estivermos fora."

"E se estivermos dispostos a lutar?" perguntou um dos lobos. Seu nome era Rafe, um dos lobos que conheci no bar. Era alto e forte, um guerreiro de coração. Gostava de conversar com ele sobre seus projetos de construção. Eu não tinha dúvidas de que ele iria dar conta do recado.

Ryker estava prestes a responder, mas coloquei minha mão em seu braço. "Me dê um segundo para falar." Olhei para ele e ele concordou com a cabeça.

"Se é isso que eles querem, eu vou dar a eles. Fui eu quem matou o alfa deles." A sala ficou em silêncio. "Meu objetivo é levá-los para longe de vocês, de seus filhos. Eu não quero trazer essa guerra para a casa de vocês. Eu e Ryker vamos sair daqui esta noite até que a ameaça passe. Cedric é meu segundo no comando; ele tomará as decisões enquanto estivermos fora."

Uma vez que todos saíram, era hora de ir para o aeroporto. Ryker pegou minha mão e a levou aos lábios. "Tudo ficará bem, anjo. Depois que terminarmos o acasalamento, seremos mais fortes do que qualquer matilha. Você terá suas respostas."

"Espero mesmo. Se não conseguirmos, nunca vou saber o que aconteceu com minha família verdadeira, ou quem eu realmente sou."

"Até se descobrir quem você realmente é, há uma coisa que sabemos com certeza. Você é minha, como eu sou seu. Nós nos encontramos e agora você tem uma nova família, um novo começo."

"Você está certo. Mas algo me diz que não vai ser tão fácil."

Com a mão em minha nuca, ele me puxou para si e me beijou. "Nada que vale a pena ter é fácil. Agora vamos, temos um avião para pegar." Carregamos as malas e começamos a caminhar pela estrada. Quando chegamos ao aeroporto, ele descarregou as malas e trancou o carro. "Vamos para a Carolina do Norte."

Eu ri e peguei minha mala. "Blake disse que as praias lá são lindas. E não são lotadas como outros lugares. Além disso, eu nunca vi o oceano antes. Será uma nova experiência."

Ele botou o braço ao meu redor. "Com certeza será. Se tudo mais falhar, pelo menos vou te ver de biquíni." Comecei a rir, mas então congelei. "Bailey, o que há de errado?"

Por um instante breve, pensei ter sentido a presença de outro lobo, um forte. Mas a sensação desapareceu tão rápido que não consegui dizer se imaginei aquilo ou se estava apenas paranóica.

"Bailey!" Ryker gritou, chamando minha atenção. Olhei para o estacionamento e não vi nada. "Você está bem?"

Assenti. "Sim, claro. Vamos. Estou pronta para ver a praia."