The Carrero Effect Trilogy - Gratis te lezen

Ik lig als een hoopje op het bed, verdoofd van eindeloos snikken en hartverscheurende pijn. Ik weet niet hoe lang ik hier al lig, luisterend naar mijn bloed dat door mijn hoofd stroomt terwijl mijn hart implodeert in mijn lichaam. Ik ben niets dan een lege schelp. Een stille, lege schelp van uitputting en hartzeer die onherkenbaar verkreukeld is.

Ik viel uit, sloeg naar hem, duwde hem weg met alle kracht die ik had, maar toch probeerde hij zich aan mij vast te klampen.

Mijn Jake, mijn lichaam en ziel. Nu de vernietiger van alles wat ik was.

Ik zei hem dat hij me niet moest aanraken, nooit meer moest aanraken. Om weg te gaan en weg te gaan. Ik schreeuwde en huilde en viel in stukken op de grond aan zijn voeten. Zijn woorden dwarrelden om me heen als een geluid dat ik niet kon begrijpen, zo in beslag genomen door mijn verdriet.

Pas toen ik jankend smeekte om met rust gelaten te worden, luisterde hij eindelijk. Hij ging weg zodat ik mijn weg naar mijn voeten kon vinden, rende naar de eenzaamheid van deze kamer... onze kamer. Zijn kamer. Hem buiten sluiten en opsluiten. Ik kan het niet verdragen dat hij nog bij me in de buurt is, me aanraakt of naar me kijkt.

Wat we zijn is verloren; zijn verraad heeft ons lot bezegeld en mijn wereld is met zo'n verwoesting uiteengereten. Ik denk niet dat ik ooit meer hetzelfde zal zijn. Het enige waar ik aan kan denken, is zijn mond tegen die van haar, keer op keer, en het scheurt door mijn hart. De mond van de enige vrouw ter wereld die ik meer dan wat dan ook haat. Hij weet niet hoe diep en hoeveel schade het vreemdgaan met haar heeft veroorzaakt. Hij heeft geen idee hoe diep zijn verraad mij heeft gekwetst.

Hij kuste iemand anders. Niet zomaar iemand anders, maar haar. Het object van al mijn haat en pijn de afgelopen maanden.

De vrouw die ooit zijn hart had. De enige andere vrouw die hij heeft liefgehad en die nu zijn kind draagt.

Marissa Hartley.

Hoe kan ik hier ooit overheen komen of geloven dat zijn gevoelens voor haar zo duidelijk zijn als ik dacht?

Haar naam voelt als een dolk in mijn borst, een wond zo onverdraaglijk, brandend en snerpend, waardoor ik nooit zal herstellen van de fatale klap.

Waarom, Jake? ... Waarom? Omdat je zo zeker was van mijn bereidheid om je te verraden? Gevoed door onzekerheid vanwege mijn weigering om een thuis met je te beginnen of op je aanzoek te reageren?

Gevoed door mijn domheid om je te laten geloven dat ik je zo gemakkelijk zou verraden vanwege een ruzie.

Waren we zo fragiel dat iets zo stoms ons in tweeën heeft gescheurd?

Er klinkt een licht geklop op de deur. Mijn adem stokt en mijn hart stopt. Zijn nabijheid beïnvloedt me nog steeds. Zelfs op afstand voel ik zijn aanwezigheid in de lucht en trilt mijn lichaam.

"Emma?" Jake's stem, hees en rauw, veroorzaakt scherpe pijn in mijn borst. Ik rol op mijn zij om hem uit te bannen, mijn oren bedekkend, in een bal kruipend met een nieuwe golf van ondraaglijke pijn binnenin me, stille tranen stromend over mijn gezicht. Ik wil gewoon dat deze pijn ophoudt me te verslinden.

"Emma, alsjeblieft? ... Laat me binnen." smeekt hij, zijn stem zo ver verwijderd van mijn Jake als maar mogelijk is, anders dan hoe hij normaal klinkt, mijn ziel verpletterend. Ik ben zo ver weg van mezelf dat ik vrees dat ik mijn weg nooit meer zal vinden. Ik sluit mijn ogen stevig, knijp ze hard dicht, hopend dat hij weggaat. Mijn stem zou er niet zijn, zelfs als ik het wilde. Het is zo rauw en pijnlijk, te moeilijk om door te slikken, het gevolg van het huilen van een wanhopige vrouw.

Er klinkt een zacht gedreun tegen de deur. De deur kraakt onder het gewicht, een geluid van iets zwaars en zachts dat aan de andere kant langzaam naar beneden glijdt.

"Ik ga nergens heen, Neonata. Ik blijf hier tot je me binnenlaat. Ik moet je zien, Emma ... Ik word gek hier buiten." De droefheid in zijn stem doet me pijn. Hij klinkt net zo gebroken als ik me voel. Zijn normaal lage, hese stem is gespannen en hees, elke pijnlijke woord brekend.

Hij liet me met rust tot ik stil werd, maar ik kon hem niet voor altijd buitensluiten. Dit is zijn appartement... zijn huis. Niet meer van mij. Ik moet opstaan, alles wat ik heb pakken en weggaan; hij heeft me geen andere keuze gelaten dan te gaan. Er is hier niets meer voor ons.

Nieuwe golven van verwoesting overspoelen me, waardoor ik de stilte doorbreek met een snik. Ik kan nog niet eens denken aan weggaan, nog niet, niet terwijl mijn lichaam hier wilt blijven liggen en sterven. De pijn is zo allesomvattend dat ik nauwelijks kan ademen.

"Alsjeblieft ... Alsjeblieft, Bambina. Het doet me pijn om buiten te blijven en naar je te luisteren huilen. Laat me binnen. Laat me je vasthouden." Zijn stem breekt, de pijn is te veel. Ik stel me voor dat hij tegen de deur leunt, zijn knieën opgetrokken en zijn armen om zichzelf heen geslagen, misschien zijn hoofd wiegend, net zo gebroken en verkreukeld als ik. Ik probeer zijn beeld uit mijn gedachten te schudden, tranen overweldigen me; de gedachte doet me meer pijn dan ik me kan voorstellen. Ik kan niet verdragen dat hij net zo kapot is als ik, vergaan in pijn buiten zijn eigen deur.

Ik verdrink in verwarring. Ik kan de pijn van zijn nabijheid niet verdragen. De gedachte aan zijn aanraking brengt een flits van een visioen in mijn hoofd, van hem en haar - hem haar aanrakend, gefocust op haar ogen, haar kussend. Het snijdt door me als een hete priem en martelt me tot in het diepst van mijn wezen.

Wat heeft hij ons aangedaan?

"Ik ... ik ... ik kan het niet." Mijn stem is zwak en breekbaar, een spook van de normale toon die ik normaal gesproken heb. Ik adem door mijn tranen heen, onzeker of ik hard genoeg ben voor hem om me te horen.

"Emma, ik zal je niet aanraken. Ik zweer het. Ik houd afstand. Ik moet je gewoon zien ... naar je kijken." smeekt hij. Hij beweegt zich naar de deur om mijn reactie te horen, wat me des te meer door elkaar schudt.

Ik kan hem niet buiten houden, hoezeer ik ook verlang. Hij is degene die me verlammende pijn bezorgt, maar hij is ook de enige persoon ter wereld die me kan helpen. Dat is mijn marteling. Mijn genezer is ook mijn kwelgeest. Terwijl alles wat ik voel verwoesting is, roept mijn hart om de enige persoon die me altijd met beide benen aan de grond houdt en me veilig doet voelen.

"Het is jouw huis," verkruimel ik, niet beslissend voor hem. Ik krimp even later ineen, mijn lichaam samenknijpend van verrassing, wanneer hij met moeiteloze kracht de deur open trapt. Het hout splijt en het metaal scheurt gewelddadig; licht stroomt vanuit de andere kamer, waardoor zijn sterke mannelijke gestalte afgetekend wordt in het kader.

Ik kruip nog strakker in mezelf, zoals ik als kind deed, mijn gezicht bedekkend met mijn armen en mijn lichaam instinctief verdedigend. De pijn van zijn nabijheid is pijnlijker dan alles wat ik ooit heb doorstaan. Ik hoor hem dichterbij komen. Het bed zakt in als hij erop schuift, op afstand blijvend. Hij zucht diep. Ik voel elke ounce van zijn sterke energie van hem uitstralen, wanhopig en vol spijt, doordrenkt van net zoveel hartzeer als ik heb.

"Ik hou van je, schat... Ik kan dit repareren. Ik wil dit repareren. Ik wil je zo graag dat deze... Wat ik heb gedaan... Het doodt me. Het verscheurt me dat ik je heb gekwetst en verloren." Zijn stem doet pijn en trilt, en de drang om me om te draaien en mezelf in zijn veilige armen te wikkelen, overspoelt me, maar ik weet dat ik daar niet de verlichting zal vinden waar ik zo wanhopig naar verlang. Zijn aanraking zal alleen maar meer verwoesting aan mijn hart veroorzaken.

Marissa, met haar gemene grijns en boosaardige ogen, rent door mijn hoofd, gniffelend naar me, uitdagend naar me. Ik kan haar bijna voelen genieten. Ze heeft gewonnen. Ze heeft hem op de ergst mogelijke manier van me afgepakt.

"Ik weet niet of ik hiervan kan herstellen... Ik heb tijd nodig om op adem te komen, tijd om na te denken," fluister ik, bang dat het harder zeggen ervan verpletterend zal zijn voor mijn ziel.

"Ik wil niet dat je weggaat." Crost hij terwijl hij probeert mijn gezicht te zien in het schemerige licht, dichterbij leunend zodat ik zijn lichaamswarmte boven me voel zweven. Hij sluit me in zonder me aan te raken, en ik houd mijn adem in.

"Ik kan niet blijven." Ik kruip nog strakker ineen, verberg wat ik ben voor de man van wie ik het meest ter wereld houd, de enige persoon die alles in mijn leven ten goede heeft veranderd. Maar het allemaal op dezelfde zachte streling heeft verwoest.

"Ik zal alles doen, wat je ook vraagt, Emma... Maar alsjeblieft, verlaat me niet," zijn stem is zachter, bijna buiten adem. Hij snuft, en ik weet dat er tranen op zijn wang staan. Het doet me van binnen pijn, ondanks wat hij heeft gedaan, wil ik niet dat hij pijn heeft. Ik heb Jake nog nooit zien huilen om iets, behalve dit, en ik wil het nu niet zien. Ik kan het niet verdragen.

"Ik moet gaan. Ik heb ruimte en tijd nodig, weg van jou... Het doet te veel pijn om je dicht bij me te hebben. Ik weet niet of ik je kan vergeven terwijl alles zo rauw en vers is. Ik heb ruimte en tijd nodig om na te denken." Mijn woorden zijn leeg, alsof ze van een ander persoon komen. Ik wou dat ik overtuiging had in mijn verzoek, maar ik klink pathetisch en klein alsof ik om zijn toestemming vraag om te gaan.

Hij haalt scherp adem, vechtend tegen de interne strijd die hem dreigt te verteren, probeert het allemaal binnen te houden, maar ik kan het in elk geluid dat hij maakt horen. Zijn spijt is het enige wat me op dit moment bij zinnen houdt. Het enige wat mijn woede op afstand houdt. Zijn duidelijke pijn over wat hij ons heeft aangedaan is de enige balsem in deze vreselijke treinramp die ooit onze relatie was.

Hij blijft stil. Het bed beweegt als hij de lakens omklemt, zijn handen wanhopig woelend in wat zijn innerlijke dialoog ook tegen hem zegt. Jake in beroering is verwoestend voor mijn ziel.

"Ik laat je gaan, Emma, maar ik kan je beloven dat ik dit nooit zal loslaten... Zelfs als ik je de rest van mijn leven moet achtervolgen, zal ik dat doen. Jij bent degene voor mij. De enige!... Ik hou met elk deeltje van mijn ziel van je, schat. Ik weet dat ik dit heb verknald, maar ik zal nooit stoppen met proberen je terug te krijgen in mijn leven en in je hart. Omdat ik je nodig heb." Met nog een laatste smartelijke blik verlaat hij de kamer, loopt verder het appartement in, op weg naar een van zijn vele ongebruikte gastenkamers om me ruimte te geven. Ik wou dat zijn woorden me konden troosten, maar ze doen dat niet; ze brengen alleen hartverscheurende woede die door mijn verdriet snijdt.

Als ik echt zo belangrijk voor hem was, dan zou hij haar helemaal nooit hebben aangeraakt.

* * *

Ik sta op zodra mijn lichaam eindelijk mijn gewicht kan dragen en kleed me snel aan. Ik kan het niet verdragen om door het appartement te dwalen. Ik wil Jake helemaal niet zien. Ik pak zoveel kleren als ik kan en loop dan, met een laatste keer de deur uit, druk op de intercomknop die Mathews naar het interne appartement roept. Hij verschijnt, gekleed in zijn Men in Black outfit, en vertelt me dat Jefferson er over een paar minuten zal zijn. Hij lijkt te begrijpen wat ik wil, en ik vermoed dat Jake hem op de hoogte heeft gebracht zoals hij altijd doet.

Jake is nergens te bekennen, maar ik kan voelen dat hij ergens in het appartement is. Ik voel zijn aanwezigheid. Ik probeer niet te veel aan hem te denken, anders houd ik het niet vol. Ik moet sterk blijven om te kunnen vertrekken.

Mathews stemt ermee in dat Nora mijn spullen later vandaag inpakt en verstuurt. Ik heb besloten dat ik weg moet gaan, alles meenemend wat ik ben. Ik moet me organiseren, terug naar Sarah en naar huis gaan, tijd nemen om dit alles te overdenken. Het is een plan en dat is het enige wat me bij elkaar houdt. De oude PA Emma neemt het over, klampt zich vast aan georganiseerde gedachten en plannen om me door het ergste moment van mijn leven te helpen. Het is allemaal heel beleefd en rustig. Mijn verzoeken komen van een schijnbaar normaal persoon die een klein reisje regelt, terwijl ik in pure pijn probeer de gekwelde ziel die ik ben niet te tonen. Het is wat ik nu nodig heb, omdat elke emotie ervoor zou zorgen dat ik aan mijn eigen voeten instort.

Mathews staat beleefd en zwijgend terwijl ik instructies geef over bepaalde items die ik niet wil of die ik niet bij me wil hebben. Zijn zwarte haar is bestrooid met grijs, zijn gerimpelde ogen benadrukken de zachte blauwe vriendelijkheid erin. Hij is misschien in zijn late veertig. Ik mag hem altijd wel als een stille beschermer, altijd aanwezig op een bepaalde manier.

Ik begrijp waarom Jake hem vertrouwt om zijn beveiliging zowel in als buiten zijn huis te runnen. Hij heeft de houding en stille zachtheid van een militair, onderstreept met een vleugje gevaar. Ik twijfel er niet aan dat hij het type man is dat een kogel voor Jake zou nemen. Ik vind het fijn dat hij nu voor Jake zorgt nu ik er niet meer zal zijn om het te doen.

Mijn lichaam wordt alleen bij elkaar gehouden door pure wilskracht terwijl Mathews mijn koffer pakt en me naar de lift leidt bij de buitendeuren van het penthouse appartement. Ik slaag erin de oude ik ergens diep van binnen te vinden die verbergt hoe ik me voel. PA Emma heft haar kin op en zet haar gezicht in een neutrale uitdrukking. Ik werp een laatste blik om me heen. Mijn hart doet pijn als een dood gewicht in mijn lichaam, niet vanwege dit appartement, omdat het nooit echt van mij was, maar vanwege wat het verlaten ervan symboliseert. Ik heb alles verloren, precies zoals ik dacht.

Niet omdat ik Jake heb laten verleiden tot een onenightstand, maar omdat ik verliefd op hem werd. Ik liet zoveel verdedigingen los die me veilig hielden. Toch was het resultaat hetzelfde: ik verloor hem, mijn baan en onze relatie. Hier ben ik weer, voor de tweede keer uit zijn leven verdwenen, alleen deze keer zie ik geen manier om ooit terug te komen.