The Pharaoh's Favorite
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Romanzo rosa
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Descrizione
Neferet e la figlia del Sommo Sacerdote di Amon, che sogna di diventare ella stessa una sacerdotessa nel tempio di Iside. Il suo matrimonio con l'amato Sahety, un comandante militare in ascesa, unirebbe due potenti famiglie sotto il Faraone. Tuttavia, il suo mondo va in frantumi quando scopre che Sahety l'ha tradita con la sua sorella minore presso le sacre acque del Nilo.
Capitolo 1
Jun 5, 2025
[POV di Neferet]
Il suo corpo è premuto contro il mio, le sue mani scivolano sulla mia pelle nuda con riverenza, possesso. Il suo respiro è caldo contro il mio orecchio, le sue labbra sussurrano il mio nome come una preghiera che solo lui è destinato a pronunciare.
"Lo senti, vero?" mormora, la sua voce densa di significato. "Il modo in cui mi appartieni. Il modo in cui io appartengo a te."
Non resisto. Dovrei. So che dovrei. Ma c'è qualcosa in lui - il suo tocco, la sua presenza - che mi trascina sotto, mi fa annegare volontariamente.
Sono disperata di vedere finalmente il suo volto, di capire perché i miei sogni sono appartenuti a lui e non all'uomo che dovrei sposare presto.
"Sì, lo sento," sussurro, e lo penso davvero.
Le sue mani si stringono intorno a me, le sue labbra tracciano un percorso lungo la mia gola, sulla spalla e il seno, il mio stomaco, sempre più in basso-
Un'improvvisa ondata di calore inonda il mio corpo, acuta e travolgente. Mi inarcò contro la sua bocca, un gemito mi sfugge dalle labbra.
Ma poi - una voce taglia attraverso la nebbia.
"Lady Neferet!"
I miei occhi si spalancano.
Sbatto le palpebre, cercando di riprendermi. Il volto familiare davanti a me viene a fuoco - Pageti, la mia amica d'infanzia, la mia serva più fedele. È inginocchiata accanto al mio letto, le sopracciglia aggrottate per la preoccupazione.
"Tremavi nel sonno," disse, con voce dolce ma urgente. "E... respiravi come se avessi appena corso nel deserto a piedi nudi."
Un profondo rossore mi sale sul collo.
Il sogno. Il modo in cui ho gemuto il suo nome.
Premo le mani sul mio viso che brucia, mortificata. "Io- Non era niente. Solo un sogno."
Pageti non sembra convinta. "Lo stesso sogno con lo sconosciuto come sempre?"
Scuoto la testa, esitando. "No... non proprio. Questa volta era diverso."
Lei inclina la testa, aspettando che io spieghi.
Il profumo di pane appena sfornato e miele aleggia nell'aria mentre Pageti posa il vassoio della colazione davanti a me.
"Beh, sai come va di solito," mormoro. "È sempre lì - nel Nilo, che mi aspetta. Bello e misterioso, eppure non riuscirò mai a ricordare il suo volto. Mentre mi bacia, mi tiene la mano dietro la schiena per non farmi toccare. E quando finalmente lo raggiungo..."
"Scompare. Come nebbia nell'acqua," conclude Pageti per me. Mi osserva attentamente, i suoi occhi scuri acuti di curiosità quando annuisco.
Sospiro, fissando il mio piatto di frutta e pane piatto, evitando il suo sguardo. "Sembrava... più reale questa volta. E più... esplicito."
Una pausa. Poi - Pageti sussulta, la mano che vola alla bocca.
"Lady Neferet!" sussurra ad alta voce, occhi spalancati. "Vuoi dirmi che tu-" Abbassa la voce, sporgendosi. "Hai davvero sognato di giacere con lui?"
Il modo in cui lo dice mi fa sentire ancora più vergognata. Gemo, nascondendo di nuovo il viso tra le mani. "Sì! E vorrei non averlo fatto!"
Pageti mi fissa per un lungo momento. Poi - ride.
"Beh," dice strascicando le parole, "questo spiega certamente il modo in cui ti agitavi nel sonno."
Gemo ancora più forte, lanciandole un cuscino. "Pageti!"
Lei ride, schivandolo facilmente prima di appollaiarsi sul bordo del mio letto, gli occhi ancora danzanti di malizia.
"Non capisco proprio perché sei così agitata. È solo un sogno, non era reale."
"Ma sembrava reale," insisto, guardandola, la mia voce quasi implorante. "Più reale di quanto siano mai stati e dovrebbero essere. Ed è sbagliato!"
Lo scherzo di Pageti si ammorbidisce in qualcosa di più gentile. "Lady Neferet, tu ami Sahety. Lo sposerai. Un sogno non cambia nulla di tutto questo."
"Allora perché sognerei un altro uomo?" incalzo, frustrata. "Uno sconosciuto?"
Pageti alza le spalle. "Forse la tua mente è irrequieta. O forse," sorride maliziosa, "semplicemente desideri ciò che non puoi avere fino alla notte di nozze."
Sussulto, colpendole il braccio. Lei ride di nuovo, schivando il mio debole tentativo di rimprovero.
"Dico solo! Hai aspettato così tanto per Sahety, ed è stato via per lune. Forse il tuo cuore è stanco di aspettare."
Le parole si depositano scomodamente nel mio petto.
È vero che ho aspettato. Ho amato Sahety per anni. L'ho chiesto io. L'ho scelto io. Allora perché sembra che qualcosa non vada?
Scuoto la testa, allontanando il pensiero. "Non importa. Lo dimenticherò."
"Bene." Pageti annuisce, soddisfatta. "Perché sarai troppo occupata a prepararti per il festival di Iside per pensare ai sogni comunque."
"Hai ragione." Esalo, finalmente prendendo un sorso d'acqua. "E poi... Sahety tornerà presto."
"Sì." Pageti sorride. "Presto, sarai sua moglie. E tutto andrà al suo posto."
* * *
Sahety ritorna il mattino successivo. Mi precipito ad incontrarlo, i miei sandali sfiorano appena il pavimento di pietra. Il mio cuore batte forte nel petto, la gioia di rivederlo sovrasta tutto il resto.
"Sahety!" chiamo, senza fiato.
Si volta al suono della mia voce, la sua espressione si trasforma in qualcosa di indecifrabile prima di sorridere - dolce, educato, distante.
"Neferet," mi saluta, il tono fermo.
"Sei tornato." Gli getto le braccia al collo, premendomi contro il suo calore. "Finalmente, sei tornato."
Le sue braccia mi circondano, esitanti, come se non sapesse cosa farne. Quando alzo il viso, aspettandomi un bacio, lui preme solo le labbra sulla mia fronte.
Aggrotto le sopracciglia. "Mi sei mancato."
Una pausa. "Anche tu," dice. Ma le parole sembrano vuote.
Mi dico che è solo la sua stanchezza. Che è semplicemente affaticato dal lungo viaggio, che ha bisogno di tempo.
Ma con il passare dei giorni, la distanza non svanisce.
A cena, Sahety siede vicino a me, ma la sua attenzione è fissa su mio padre.
"La lista degli invitati deve essere rivista," dice, facendo distrattamente rotolare un dattero tra le dita. "Non possiamo permetterci di ospitare mezza Tebe."
Mio padre annuisce in accordo. "Indeed. Una celebrazione più modesta sarebbe più saggia."
Guardo tra loro. È tutto ciò di cui parlano.
Cerco la mano di Sahety sotto il tavolo, stringendola. "Il festival è domani. Potremmo andare insieme, solo noi due, prima della cerimonia."
Sahety esita, stringendo appena la mia mano prima di ritrarla. "C'è ancora molto da fare. Il sacerdote deve approvare le nostre offerte, e i miei uomini richiedono la mia presenza."
Mi mordo il labbro. "Una breve visita? Solo per una sera?"
La sua espressione si irrigidisce, ma forza un sorriso. "Vedremo."
Pageti incrocia il mio sguardo dall'altra parte della stanza. La sua fronte si corruga. Lo nota anche lei.
Qualcosa in lui sembra strano.
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