The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #4 - Free To Read

La corte esplose.

I nobili si scambiavano insulti l'un l'altro, i visir mormoravano dietro i loro collari imperlati, e le voci dei generali risuonavano come tuoni contro le pareti del tempio.

Un matrimonio? Con un signore della guerra? Con un ribelle che aveva raso al suolo le città del Faraone? Era impensabile.

A Laila non importava della loro indignazione. Perché aveva già preso la sua decisione.

"No."

Quella singola parola tagliò il rumore come una lama. Si alzò dal suo posto accanto al Faraone, la schiena dritta, il mento alto, il suo lino intessuto d'oro scintillante alla luce delle candele.

La Regina non trasalì. Laila lo vide nel suo sguardo freddo e consapevole: Nefirah si aspettava che lei resistesse. Ma non si aspettava ciò che venne dopo.

"Non sarò ceduta come una qualsiasi concubina", disse Laila, la voce ferma, chiara come una campana del tempio. "Non sarò usata come pedina per contrattare il trono di mio padre. Non sarò venduta—"

"Laila."

La voce di suo padre era quieta, ma fu sufficiente. La sala si fermò. Lei si voltò verso di lui, in attesa, sfidandolo a negarle tutto.

"Ti amo", disse lui.

Quelle parole—dolci, quasi disperate—la scossero più di qualsiasi comando.

Perché l'amore non era mai stato in discussione.

Certo che lui l'amava.

Ma non era questo il punto.

"Questa è prostituzione", sibilò, avvicinandosi. "Vuoi vendere il mio corpo per salvare il tuo trono. Vuoi vendermi e ricominciare—con lei."

Nefirah non reagì, ma Laila colse il cambiamento nei suoi occhi. La piccola vittoria.

Suo padre trasalì, scuotendo la testa. "Sarai sempre la mia preferita, Laila. Sarai sempre la mia primogenita."

"Anche se avrai un figlio maschio?"

Silenzio.

Per la prima volta, Laila si sentì instabile. Prima che lui potesse rispondere—prima che lei potesse sopportare di sentirlo—un suono infranse il silenzio.

Un ruggito basso e crescente da oltre le mura del palazzo. Un tumulto. Un assembramento. Il Faraone si voltò verso il balcone, la sua espressione cupa di qualcosa di indecifrabile. E poi, entrò il sommo sacerdote. Il volto pallido. Il respiro corto.

"Dovete venire immediatamente."