Royal Shifters Series - Chapter #4 - Free To Read

"Mi prendo cura che tu non voglia tornare indietro con me." Le sopracciglia di Sebastian si alzano mentre mette le mie borse nel bagagliaio e lo sbatte. Guardo dritto negli occhi azzurri brillanti del mio migliore amico e brillano di potere. "Vorresti tornare indietro in una gabbia?" Ho goduto della mia libertà al college, ma so che appena torno al branco, la mia vita non sarà più mia. Sebastian sospira e apre la portiera dell'auto. "Tu pensi di essere sola in questa situazione, ma non lo sei. Le cose cambieranno, B. Ho solo bisogno che tu dia un po' più di tempo." Starnutisco. "Tempo? Non capisco nemmeno di cosa stai parlando. Sono sola, Sebastian. Le uniche persone che ho sono tu e i miei genitori. Tutti gli altri se ne tengono alla larga da me." "Sono sicuro che i tuoi genitori ti abbiano fatto sentire la loro mancanza." "E tu no?" Si mette a ridere, passandosi una mano tra i capelli biondi scintillanti. "Ho sentito la mancanza della tua bocca di lingua tagliente. Era noioso senza di te. Riuscivi sempre a tenermi intrattenuto." Mi appoggio alla macchina e sorrido. "Sono sorpresa che mio padre non ti abbia chiesto di essere il mio compagno." Il suo sorriso scompare mentre guarda altrove. "Credo che Darius abbia altri piani." "Come cosa?" Appena lo chiedo, la mia pelle prude e brucia. C'è un lupo misterioso vicino. Il suo potere chiama il mio e vorrei soccombere, ma non mi arrenderò così facilmente. Sebastian stringe gli occhi, studiandomi, e poi si mette in allerta completa. "Bailey, sali in macchina." I suoi occhi si concentrano su qualcosa dall'altra parte della strada e so chi è senza nemmeno guardare. È un lupo e un alpha. Negli ultimi cinque anni, l'avevo sentito vicino, ma non si era mai avvicinato nemmeno una volta. Non fino ad ora. "Salite nella fottuta macchina, Bailey," ringhia di nuovo Sebastian. Non voglio salire in macchina. Invece, mi giro e getto il mio primo sguardo sul lupo misterioso. Sta accanto a una Jeep nera, con le braccia incrociate arrabbiato sul petto. I suoi capelli biondo chiaro sono nascosti sotto un berretto da baseball blu navy, ed è vestito con una maglietta bianca e jeans strappati. I suoi occhi verde brillante incontrano i miei e il mio lupo si agita profondamente dentro di me, chiama il suo. L'unica parola che fluttua nella mia mente è qualcosa che non mi aspettavo. Mio. I nostri occhi si incontrano, ma la connessione si interrompe quando Sebastian mi costringe in macchina. "Cosa cazzo ti prende?" Sbatte la porta e si mette dentro, stridendo con le gomme mentre ci allontana dalla strada e lontano dal lupo dagli occhi verdi. Guardo indietro attraverso il finestrino e lui è scomparso. Il mio mondo scintilla e mi viene risucchiata in un altro luogo e tempo. Le mani mi tengono giù, ma non per aggressione, bensì per passione infiammata. Gemito mentre il lupo dagli occhi verdi si spinge dentro di me, reclamandomi. Amo come la sua pelle si sente contro la mia e come ci muoviamo insieme. Non mi sono mai sentita così vicina a qualcuno prima d'ora. È quasi come se fossimo collegati in qualche modo. "Bailey, svegliati," chiamò una voce. Era la voce dei miei sogni, la voce del lupo. Quando mi sono finalmente svegliata, non ero nei boschi... e sicuramente non ero sola. Il suo profumo mi circondava, non solo nell'aria, ma sul mio corpo. Che diavolo? Stringendo i denti, ringhiai e cercai di rotolare fuori dal letto, senza successo. Catturata, con un braccio a traverso dello stomaco, sentii lui stradandomi sui fianchi, ridendo mentre mi teneva le braccia sopra la testa. "Lasciami andare," richiesi, fissando il suo sguardo luminoso. Il suo tocco faceva tingleare il mio corpo, quasi come una corrente elettrica che passava dal suo corpo al mio. Era strano, eppure lo accoglievo, anche se la mia mente mi diceva di calciargli i gioielli di famiglia. "Buongiorno, Bella Addormentata. Spero che tu sia riposata?" chiese, sorridendo ampiamente. Quasi mi aspettavo che guardasse il mio corpo, ma mantenne il suo sguardo focalizzato sui miei occhi. Punto per lui. Le mie guance bruciarono. "Ho dormito bene. Ma se non te ne vai di dosso, mi assicurerò che tu soffochi con le tue palle. La scelta è tua." Lui sorrise smorfiosamente e si ritirò. C'era una maglietta sul bordo del letto che afferrò e si infilò. Non era accoppiato, perché se lo fosse avrei sentito un'altra femmina su di lui. Non c'era nient'altro, se non i boschi, il profumo unico della nostra stirpe artica e qualcos'altro. Non riuscivo a capire quale fosse quell'altro odore. "Calmati, Bailey. Sai benissimo che non ti farò del male." Afferrai la coperta dal letto e la avvolsi attorno a me, sbuffando. "Hai ragione, tu no." Lui rise e ciò mi infastidì ancora di più. "Come sai il mio nome?" Standomi fissando con quegli occhi ipnotici, passò una mano tra i suoi capelli biondi disordinati. "Ti conosco da molto tempo." "Intendi dire che mi hai stalkata," precisai. Dovevo ammettere che era un adescatore bello. Tutto ciò a cui riuscivo a pensare era avvolgere le mie gambe attorno al suo corpo e afferrargli i capelli mentre mi allargava. Lo vedevo chiaramente nella mia mente dal mio sogno. Sembrava così reale, come se fosse realmente accaduto. Lui rise oscuramente e si morse il labbro. "Oh, accadrà, angelo. Quello che hai visto e fatto nel tuo sogno è il nostro futuro. Non è stato facile dormire accanto a te quando non potevo toccarti." Gli occhi spalancati, mi sono alzata dal letto e mi sono appoggiata al muro, stringendo la coperta forte. "Come hai potuto sapere cosa stavo pensando?" Sicuramente non l'avevo detto ad alta voce. Stavo per scattare in modalità panico completo quando una calma mi ha attraversato il corpo come lavanda calda. Non mi sentivo come me stessa. "Cosa sta succedendo?" sussurrai. Con cautela, lui si avvicinò. "Bailey, va tutto bene. Il mio nome è Ryker. Voglio aiutarti, non farti del male. Attraverso il nostro legame posso calmarti, ma non posso farlo per sempre. Adesso, ho bisogno che tu mi ascolti. C'è così tanto che devo dirti." "Tramite il nostro legame? Di cosa stai parlando?" Allungando la sua mano, mi fece cenno di avvicinarmi. "Prendi la mia mano e dimmi cosa provi." Fissai la sua mano prima che afferrasse la mia. Immediatamente, il mio corpo si accese come il fuoco, scorrendo attraverso ogni vena. Potevo sentire ogni emozione dentro di lui come se fossero mie. C'era passione, felicità, preoccupazione e persino... amore. Come poteva essere? Più lo toccavo, più volevo... più desideravo. Non volevo lasciarlo andare. "Perché mi sento così quando nemmeno ti conosco?" chiesi. Ryker mi tirò a sé e tutto ciò che volevo era che mi abbracciasse, che mi toccasse con quelle sue mani forti. "Mi conosci, Bailey. È stato tanto tempo fa, ma sapevo che non avrei mai dimenticato il tuo volto finché avessi vissuto." Gli occhi spalancati, balbettai. "Quando? Dove? Non ricordo di averti mai visto prima tranne che nei miei sogni poco fa. Beh, e i tuoi occhi sembrano familiari. Perché sembrano familiari?" Sussurrai l'ultima domanda a me stessa. Mettendomi un ciuffo di capelli dietro l'orecchio, lui sorrise e accarezzò la mia guancia. "Ero lì il giorno in cui quell'altro lupo ti è venuto a prendere dal college. Ero arrabbiato quando ti ho vista andartene con lui. Il giorno in cui sono stato in grado di venire a prenderti, è stato il giorno in cui ti ho perso." "Quindi il sogno è realmente accaduto? Perché non ti ricordo quel giorno? E come hai potuto sentirmi? Ero sotto un incantesimo di protezione. Nessun altro lupo avrebbe dovuto trovarmi." "La magia non funziona contro un compagno, angelo. Non fraintendermi, quella specie di magia voodoo che ti circondava l'ha reso difficile, ma ero ancora in grado di trovarti. Ho dovuto fare attenzione quando sei tornata in Canada, però." "Mio Dio, come è possibile tutto ciò? Non ho mai sentito parlare di mate che siano in grado di farlo." In realtà non avevo mai sentito parlare di cosa succedeva quando i lupi facevano coppia. Mi sentivo così persa. Lasciando andare la sua mano, mi allontanai. "Qualunque cosa tu stia facendo alle mie emozioni, smettila." Il calore svanì e ripresi il controllo. Dovevo uscire di lì. Pensavo che Ryker avrebbe cercato di fermarmi, ma non lo fece quando lo scavalcavo e scendevo le scale. Non c'era dove andare, se non fuori. La magia cresceva dentro di me e appena ho aperto la porta, ero pronta a trasformarmi. Sfortunatamente, c'erano sei lupi di guardia. "Non ci posso credere." "Devo essere davvero pericolosa se ho bisogno di sei babysitter," brontolai. Quello che mi confondeva era la mescolanza di lupi che mi stavano davanti. Non erano tutti Arctic come me e Ryker, ma grigi diversi, persino uno rosso. Non avevo mai conosciuto un alpha al comando di un branco con razze diverse. Ero stata fuori per due ore, seduta sul portico con solo una coperta avvolta attorno al corpo. Il ranch aveva una vista panoramica delle Montagne del Grand Teton, circondato soltanto da terra e alberi. Era il luogo perfetto per un lupo. Avevo sentito parlare della zona e letto storie sulla sua bellezza, ma non avevo mai pensato di vederla realmente. C'erano neve su tutte le montagne e desideravo sentirla sotto le mie zampe. Sfortunatamente, non c'era modo di farlo con occhi che brillavano che mi fissavano da ogni angolo. Stavo cominciando a pensare che fossi tornata nelle connessioni del mio stesso branco. Mi sorvegliavano nello stesso modo, spaventati che scappassi al primo tentativo. Ero passata da una prigione all'altra. Come se i miei desideri fossero stati ascoltati, i lupi si dispersero. Ma poi si sentì il rumore di un'auto che percorreva un vialetto di ghiaia. Iniziai a alzarmi e Ryker apparve nella porta, vestito con una divisa da ranger. Mi fissò con cautela prima di fare un cenno verso l'auto. "Tyla è qui per tenerti compagnia." "Vuoi dire 'assicurarsi che non scappi'." Sospirando, si infilò una pistola nella cintura e si voltò verso di me. Dallo sguardo dei suoi occhi, mi sentii terribile per avergli parlato male. "Qui non sei prigioniera, Bailey. Voglio che tu ti senta libera di andare e fare quello che vuoi. Tyla è qui per mostrarti in giro e essere tua amica. Se scappare è quello che vuoi, fallo. Non ti costringerò a nulla." Lo guardai, restringendo lo sguardo. "Lo dici sul serio?" Prese delicatamente la mia mano, sfiorando il pollice sulle mie nocche. La mia pelle prudeva come faceva sempre quando mi toccava. Non volevo che mi lasciasse andare, ma lo fece. "Sì, lo dico sul serio." "Cosa succede, ragazzi?" Tyla gridò con un sorriso largo sul viso. Aveva i capelli biondi ricci fino alle spalle e gli occhi grigi, non era un lupo Artico ma un grigio. Sembrava abbastanza amichevole. "Per questo pensavo che lei fosse una buona parziale per te," mormorò Ryker. "Ok, ascoltare i miei pensieri sta diventando strano." "Non preoccuparti, non ascolto tutto quello che dici. Ma so che hai fame. Chiunque a un miglio di distanza potrebbe sentire il tuo stomaco ruggire. Tyla ti porterà a mangiare qualcosa." Guardai la coperta. "In che cosa? Non ho vestiti." Tyla afferrò una borsa nel sedile posteriore della sua macchina argentata e me la mostrò. "Ora li hai, tesoro. Preparati. Ho fame." Corse su per le scale e mi diede una pacca sulla spalla. "Staremo bene, capo. Noi ragazze ci divertiremo un po'." Lui scosse la testa, un piccolo sorriso illuminò le sue labbra. Mi piaceva il suo sorriso. "Torno stasera. Spero che tu ci sia quando tornerò. C'è ancora molto che non sai." L'ho osservato andare verso il suo camion e andare via, guardandomi ancora una volta prima di scomparire lungo la strada. "Non stai seriamente pensando di andartene, vero?" Tyla chiese, incrociando le braccia sul petto. Rivolgendomi a lei, la fissai dritto negli occhi. "E se lo stessi? Mi fermerai?" La sua testa si abbassò. "No. Non sono una partita per il tuo potere. Ma penso che tu debba dare a Ryker e al nostro branco una possibilità." Passai davanti a lei entrando in casa e feci un sospiro. "Non la penseresti così se sapessi cosa ho fatto." Dopo aver chiuso la porta, si pose di fronte a me, porgendomi la borsa di vestiti. "Il passato non conta. Sei la compagna di Ryker e una alpha nata vera. Non ho mai conosciuto un altro lupo come te. È bello avere una femmina qui che potrebbe mettere in riga alcuni adolescenti turbolenti. Si comporterebbero sapendo che uno dei nostri alpha li sta osservando." Mi ha fatto ridere ed è stato liberatorio. "Sono sicura che potresti farlo anche tu. Non ti prendo come il tipo di persona che sopporta molta merda." "Non sopporto nulla, specialmente quando ho fame. Ora, vai su e vestiti. Ti porto in uno dei miei ristoranti preferiti." Rimasi lì, a guardarla come se avesse perso la testa. "Perché hai questo aspetto?" chiese. Non sapevo. Il modo in cui facevate le cose era così diverso da quello a cui ero abituata. I miei genitori mi hanno mandata via per il college e ho amato la libertà, ma quando ero tornata con il branco, non ero mai stata in grado di uscire dal complesso. Credo solo che sarebbe stato così anche qui." "Cavolo no," esclamò, scoppiando a ridere. "Abbiamo le nostre case, i nostri lavori, tutto. Non fraintendermi, cacciamo e facciamo molte cose insieme, ma viviamo come normali esseri umani. Ryker non ti terrà al guinzaglio." Era bello sentirlo dire, ma sapevo di non poter restare a lungo. Il branco dello Yukon ucciderebbe tutti per raggiungermi. Fingendo un sorriso falso, mi diressi verso le scale. "Grazie per i vestiti. Scendo subito." Feci una doccia veloce e indossai un paio di jeans e una camicetta rosa dalla borsa, insieme a un paio di stivali. Era bello fare una doccia. Era passata oltre una settimana dall'ultima. Tyla mi aspettava alla porta quando scesi le scale. "Pronta per vivere la vera libertà?" "Non hai idea." Salimmo nella sua macchina e ci avviammo fuori dal vialetto. Ero affascinata dalle montagne, dalla neve; era mozzafiato. "È così bello qui," dissi. "Sì, lo è. Suppongo tu non abbia visto molto di tutto questo da dove sei venuta?" Scossi la testa, desiderando di poter dimenticare tutto ciò che era successo. "No, e sicuramente non voglio parlarne." "Ok, non ne parleremo allora. E quando sei andata via per frequentare l'università? Cosa hai studiato?" Guardai fuori dal finestrino e sorrise. "Insegnamento." "Quale materia?" "Chimica," risposi, girandomi verso di lei. "Mi piaceva lavorare con i ragazzi delle scuole superiori." Si fermò nel parcheggio di un ristorante di bistecca e spegné la macchina. Il mio stomaco ruggì ancora più forte di prima. "Potresti trovare lavoro in una delle scuole superiori locali! L'anno scolastico è praticamente finito, ma sono sicura che potresti trovarne uno per l'autunno." Siamo scese dalla macchina e ci siamo dirette verso la porta. "Seriamente?" L'eccitazione mi fece fremere nella pancia. "Sì, perché no? Se trovare lavoro ti rende felice, Ryker ne sarà entusiasta. Senza contare che potresti tenere d'occhio alcuni dei nostri teenager ribelli. Si comporterebbero sapendo che uno dei nostri alpha li sorveglia." Il pensiero era così allettante che lo stavo realmente considerando. Ma non potevo fare niente finché non fossi sicura che fossi al sicuro dal branco dello Yukon. "Ci devo pensare. Ripeto, non so se rimarrò." "Penserai su questo. Tutti credono in te. Pensano che tu sia l'inizio di tutto questo." Aprì la porta dell'auto e mi guardò. "Andiamo, prendi la mia mano e dimmi cosa provi." Guardai la sua mano prima che afferrasse la mia. Immediatamente, il mio corpo si accese come il fuoco, scorrendo attraverso ogni vena. Potevo sentire ogni emozione dentro di lui come se fossero mie. C'era passione, felicità, preoccupazione e persino... amore. Come poteva essere? Più lo toccavo, più volevo... più desideravo. Non volevo lasciarlo andare. "Perché mi sento così quando nemmeno ti conosco?" chiesi. Ryker mi tirò a sé e tutto ciò che volevo era che mi abbracciasse, che mi toccasse con quelle sue mani forti. "Mi conosci, Bailey. È stato tanto tempo fa, ma sapevo che non avrei mai dimenticato il tuo volto finché avessi vissuto." Gli occhi spalancati, balbettai. "Quando? Dove? Non ricordo di averti mai visto prima tranne che nei miei sogni poco fa. Beh, e i tuoi occhi sembrano familiari. Perché sembrano familiari?" Sussurrai l'ultima domanda a me stessa. Mettendomi un ciuffo di capelli dietro l'orecchio, lui sorrise e accarezzò la mia guancia. "Ero lì il giorno in cui quell'altro lupo ti è venuto a prendere dal college. Ero arrabbiato quando ti ho vista andartene con lui. Il giorno in cui sono stato in grado di venire a prenderti, è stato il giorno in cui ti ho perso." "Quindi il sogno è realmente accaduto? Perché non ti ricordo quel giorno? E come hai potuto sentirmi? Ero sotto un incantesimo di protezione. Nessun altro lupo avrebbe dovuto trovarmi." "La magia non funziona contro un compagno, angelo. Non fraintendermi, quella specie di magia voodoo che ti circondava l'ha reso difficile, ma ero ancora in grado di trovarti. Ho dovuto fare attenzione quando sei tornata in Canada, però." "Mio Dio, come è possibile tutto ciò? Non ho mai sentito parlare di mate che siano in grado di farlo." In realtà non avevo mai sentito parlare di cosa succedeva quando i lupi facevano coppia. Mi sentivo così persa. Lasciando andare la sua mano, mi allontanai. "Qualunque cosa tu stia facendo alle mie emozioni, smettila." Il calore svanì e ripresi il controllo. Dovevo uscire di lì. Pensavo che Ryker avrebbe cercato di fermarmi, ma non lo fece quando lo scavalcavo e scendevo le scale. Non c'era dove andare, se non fuori. La magia cresceva dentro di me e appena aprii la porta, ero pronta a trasformarmi. Sfortunatamente, c'erano sei lupi di guardia. "Non ci posso credere." "Devo essere davvero pericolosa se ho bisogno di sei babysitter," brontolai. Quello che mi confondeva era la mescolanza di lupi che mi stavano davanti. Non erano tutti Arctic come me e Ryker, ma grigi diversi, persino uno rosso. Non avevo mai conosciuto un alpha al comando di un branco con razze diverse. Ero stata fuori per due ore, seduta sul portico con solo una coperta avvolta attorno al corpo. Il ranch aveva una vista panoramica delle Montagne del Grand Teton, circondato soltanto da terra e alberi. Era il luogo perfetto per un lupo. Avevo sentito parlare della zona e letto storie sulla sua bellezza, ma non avevo mai pensato di vederla realmente. C'erano neve su tutte le montagne e desideravo sentirla sotto le mie zampe. Sfortunatamente, non c'era modo di farlo con occhi che brillavano che mi fissavano da ogni angolo. Stavo cominciando a pensare che fossi tornata nelle connessioni del mio stesso branco. Mi sorvegliavano nello stesso modo, spaventati che scappassi al primo tentativo. Ero passata da una prigione all'altra. Come se i miei desideri fossero stati ascoltati, i lupi si dispersero. Ma poi si sentì il rumore di un'auto che percorreva un vialetto di ghiaia. Iniziai a alzarmi e Ryker apparve nella porta, vestito con una divisa da ranger. Mi fissò con cautela prima di fare un cenno verso l'auto. "Tyla è qui per tenerti compagnia." "Vuoi dire 'assicurarsi che non scappi'." Sospirando, si infilò una pistola nella cintura e si voltò verso di me. Dallo sguardo dei suoi occhi, mi sentii terribile per avergli parlato male. "Qui non sei prigioniera, Bailey. Voglio che tu ti senta libera di andare e fare quello che vuoi. Tyla è qui per mostrarti in giro e essere tua amica. Se scappare è quello che vuoi, fallo. Non ti costringerò a nulla." Lo guardai, restringendo lo sguardo. "Lo dici sul serio?" Prese delicatamente la mia mano, sfiorando il pollice sulle mie nocche. La mia pelle prudeva come faceva sempre quando mi toccava. Non volevo che mi lasciasse andare, ma lo fece. "Sì, lo dico sul serio." "Cosa succede, ragazzi?" Tyla gridò con un sorriso largo sul viso. Aveva i capelli biondi ricci fino alle spalle e gli occhi grigi, non era un lupo Artico ma un grigio. Sembrava abbastanza amichevole. "Per questo pensavo che lei fosse una buona parziale per te," mormorò Ryker. "Ok, ascoltare i miei pensieri sta diventando strano." "Non preoccuparti, non ascolto tutto quello che dici. Ma so che hai fame. Chiunque a un miglio di distanza potrebbe sentire il tuo stomaco ruggire. Tyla ti porterà a mangiare qualcosa." Guardai la coperta. "In che cosa? Non ho vestiti." Tyla afferrò una borsa nel sedile posteriore della sua macchina argentata e me la mostrò. "Ora li hai, tesoro. Preparati. Ho fame." Corse su per le scale e mi diede una pacca sulla spalla. "Staremo bene, capo. Noi ragazze ci divertiremo un po'." Lui scosse la testa, un piccolo sorriso illuminò le sue labbra. Mi piaceva il suo sorriso. "Torno stasera. Spero che tu ci sia quando tornerò. C'è ancora molto che non sai." L'ho osservato andare verso il suo camion e andare via, guardandomi ancora una volta prima di scomparire lungo la strada. "Non stai seriamente pensando di andartene, vero?" Tyla chiese, incrociando le braccia sul petto. Rivolgendomi a lei, la fissai dritto negli occhi. "E se lo stessi? Mi fermerai?" La sua testa si abbassò. "No. Non sono una partita per il tuo potere. Ma penso che tu debba dare a Ryker e al nostro branco una possibilità." Passai davanti a lei entrando in casa e feci un sospiro. "Non la penseresti così se sapessi cosa ho fatto." Dopo aver chiuso la porta, si pose di fronte a me, porgendomi la borsa di vestiti. "Il passato non conta. Sei la compagna di Ryker e un'alpha vera e propria. Non ho mai conosciuto un altro lupo come te. È bello avere una femmina qui che potrebbe mettere in riga alcuni adolescenti turbolenti. Si comporterebbero sapendo che uno dei nostri alpha li sta osservando." Mi ha fatto ridere ed è stato liberatorio. "Sono sicura che potresti farlo anche tu. Non ti prendo come il tipo di persona che sopporta molta merda." "Non sopporto nulla, specialmente quando ho fame. Ora, vai su e vestiti. Ti porto in uno dei miei ristoranti preferiti." Rimasi lì, a guardarla come se avesse perso la testa. "Perché hai questo aspetto?" chiese. Non sapevo. Il modo in cui facevate le cose era così diverso da quello a cui ero abituata. I miei genitori mi hanno mandata via per il college e ho amato la libertà, ma quando ero tornata con il branco, non ero mai stata in grado di uscire dal complesso. Credo solo che sarebbe stato così anche qui." "Cavolo no," esclamò, scoppiando a ridere. "Abbiamo le nostre case, i nostri lavori, tutto. Non fraintendermi, cacciamo e facciamo molte cose insieme, ma viviamo come normali esseri umani. Ryker non ti terrà al guinzaglio." Era bello sentirlo dire, ma sapevo di non poter restare a lungo. Il branco dello Yukon ucciderebbe tutti per raggiungermi. Fingendo un sorriso falso, mi diressi verso le scale. "Grazie per i vestiti. Scenderò subito." Feci una doccia veloce e indossai un paio di jeans e una camicetta rosa dalla borsa, insieme a un paio di stivali. Era bello fare una doccia. Era passata oltre una settimana dall'ultima. Tyla mi aspettava alla porta quando scesi le scale. "Pronta per vivere la vera libertà?" "Non hai idea." Salimmo nella sua macchina e ci avviammo fuori dal vialetto. Ero affascinata dalle montagne, dalla neve; era mozzafiato. "È così bello qui," dissi. "Sì, lo è. Suppongo tu non abbia visto molto di tutto questo da dove sei venuta?" Scossi la testa, desiderando di poter dimenticare tutto ciò che era successo. "No, e sicuramente non voglio parlarne." "Ok, non ne parleremo allora. E quando sei andata via per frequentare l'università? Cosa hai studiato?" Guardai fuori dal finestrino e sorrise. "Insegnamento." "Quale materia?" "Chimica," risposi, girandomi verso di lei. "Mi piaceva lavorare con i ragazzi delle scuole superiori." Si fermò nel parcheggio di un ristorante di bistecca e spegné la macchina. Il mio stomaco ruggì ancora più forte di prima. "Potresti trovare lavoro in una delle scuole superiori locali! L'anno scolastico è praticamente finito, ma sono sicura che potresti trovarne uno per l'autunno." Siamo scese dalla macchina e ci siamo dirette verso la porta. "Seriamente?" L'eccitazione mi fece fremere nella pancia. "Sì, perché no? Se trovare lavoro ti rende felice, Ryker ne sarà entusiasta. Senza contare che potresti tenere d'occhio alcuni dei nostri teenager ribelli. Si comporterebbero sapendo che uno dei nostri alpha li sorveglia." Il pensiero era così allettante che lo stavo realmente considerando. Ma non potevo fare niente finché non fossi sicura che fossi al sicuro dal branco dello Yukon. "Ci devo pensare. Ripeto, non so se rimarrò." "Penserai su questo. Tutti credono in te. Pensano che tu sia l'inizio di tutto questo." Aprì la porta dell'auto e mi guardò. "Andiamo, prendi la mia mano e dimmi cosa provi." Guardai la sua mano prima che afferrasse la mia. Immediatamente, il mio corpo si accese come il fuoco, scorrendo attraverso ogni vena. Potevo sentire ogni emozione dentro di lui come se fossero mie. C'era passione, felicità, preoccupazione e persino... amore. Come poteva essere? Più lo toccavo, più volevo... più desideravo. Non volevo lasciarlo andare. "Perché mi sento così quando nemmeno ti conosco?" chiesi.