Royal Shifters Series - Free To Read

"Maaf, tapi tidak ada cara lain, Bailey. Kami memberimu waktu tambahan selama setahun untuk menerima ini," kata ayahku dengan gerutu.

Aku mempercepat langkahku menuju padang rumput, rahangku terasa sakit karena terlalu erat terkatup. "Aku berharap kau akan menyadari hal ini, tapi ternyata tidak. Aku tidak percaya kalian melakukan ini padaku! Aku tidak akan menyetujuinya... aku tidak akan."

"Kamu tidak punya pilihan, Bailey. Kami melakukan apa yang kami pikir akan menjaga keamananmu. Sekarang kamu sudah dewasa, dan berpasangan dengan Kade akan menjaga keamananmu dan mewariskan garis keturunan kita."

Sebenarnya, aku memiliki pilihan. Ayahku adalah alpha dari kelompok kami, tapi kesetiaanku tetap milikku sendiri. Aku tidak merasakan tarikan yang dirasakan semua orang ketika ada perintah. Mereka harus mengikutinya; aku tidak. Ketika aku bertumbuh, aku sering bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan diriku. Tapi saat aku bertambah tua, semuanya mulai terasa masuk akal. Aku punya bakat—aku adalah alpha betina langka—dan itu harus tetap dirahasiakan.

"Menjaga keamananku"? Kamu pasti bercanda. Aku bisa menjaga diriku sendiri sepanjang hidupku. Mungkin seharusnya aku pergi ketika aku memiliki kesempatan. Mereka berdua tegang dan berdiri di tempat saat aku memimpin.

Mereka marah, namun hampir seolah takut untuk melawan aku, takut aku akan pergi dan tidak pernah kembali. Aku ingin melakukan yang terbaik untuk kelompok kita, aku benar-benar ingin. Tapi berpasangan dengan Kade bukanlah jawabannya. Aku praktis dijodohkan seperti pengantin pesanan.

Pernah ada waktu ketika aku hidup untuk kelompok ini, ketika aku akan melakukan apapun untuk menyelamatkan orang-orangku. Serigala putih semakin sedikit jumlahnya, dan sekarang semua orang putus asa, berjuang untuk mencukupi sebelum kita terhapus dari muka bumi. Aku berumur dua puluh empat tahun, dan adalah anak dari alpha kelompok Utara. Tugasku adalah melanjutkan garis keturunanku. Hanya saja masalahnya, tidak ada alpha betina lajang lain di sekitar selain sahabatku, Sebastian, dan si brengsek utama, Kade Whitemore.

Itu tidak mungkin aku akan melakukan persatuan dengan jijik binatang itu. Dia alpha kelompok Yukon, yang kejam, dan dungu yang lebih suka melihatku berbaring dengan kaki terbuka daripada menjadi setara dengannya. Aku lebih baik mati daripada dipaksa menjadi pasangannya selamanya. Mengapa aku tidak bisa berpasangan dengan Sebastian? Memikirkan hal itu membuatku merasa jijik, tapi apa pun lebih baik daripada Kade.

Kemarahan merasuki tubuhku dan aku duduk di sana, terbakar amarah... sampai aku merasakannya. Dia datang mencariku; aku bisa merasakannya semakin dekat. Semakin dekat kita dengan padang rumput, semakin kuat aku mencium Kade dan kegembirannya—nafsunya. Semoga dia bisa mencium kemarahan dan kejijikan yang datang dariku.

Serigala berpasangan selamanya; itu adalah persatuan yang sakral. Bukan seperti pernikahan manusia yang bisa diakhiri dengan menandatangani selembar kertas. Persatuan kami bukanlah sesuatu yang dilakukan dengan sembarangan. Dan ini bukanlah keputusan yang akan saya biarkan orang tua saya buat untuk saya. Satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan membunuhnya, dan hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah memulai perang antara kelompok. Harus ada cara lain.

Di depan, dalam bentuk serigala, Kade tetap menatapku. Dia besar—seperti semua jantan alpha pada umumnya—tapi aku tidak terkesan. Dia bisa mencium keengganan dan balasannya tumbuh rendah, menantangku. Aku menatapnya lurus, tidak mundur, juga tidak menundukkan kepala. Tidak ada yang akan pernah membuatku menyerah.

Para pemindah bentuk membutuhkan sihir bulan untuk berubah menjadi bentuk serigala, tapi yang terkuat dari kaum kami bisa berubah pada kapan saja. Kebanyakan serigala dalam kelompok kami memiliki keuntungan tersebut, kecuali di malam bulan baru. Hanya alpha yang memiliki kemampuan mengubah diri pada malam-malam itu. Malam ini, tidak ada bulan, jadi karena dia adalah orang brengsek sombong yang dia, Kade memutuskan untuk muncul dalam bentuk serigalanya. Tentu saja.

Semua orang bergerak menjauh kecuali aku dan ayahku. Kade menyamping dengan kami dan menggosokkan tubuhnya kepadaku, menandai diriku. Selanjutnya, dia mendorong hidungnya ke antara kaki-kaki saya dan mengendus. Kemarahan menyelimuti diriku dan aku hampir berubah bentuk, tapi aku menahan diri. "Kamu lakukan hal itu lagi dan aku akan memiliki mantel bulu musim dingin yang bagus untuk musim dingin ini."

Bibirnya terangkat dalam senyum serigala sebelum dia berubah menjadi bentuk manusia yang telanjang. “Aku hanya mendapatkan sedikit bagian dari apa yang menjadi milikku.”

Kebanyakan serigala putih memiliki ciri serupa—rambut berwarna terang dan mata biru, dengan pengecualian jarang memiliki warna hijau. Orang tuaku berdua memiliki rambut pirang terang yang cerah dan telah mewarisinya padaku, bersama dengan mata biru kristal mereka dan kekuatan luar biasa. Namun, kekuatan mereka tidak ada bersama mereka hari ini yang membuatku cemas. Ayahku bahkan tidak mencoba mempertahankan kehormatanku.

Melirik Kade, dia memiliki rambut pirang platina, mata biru mencolok, dan tubuh yang bahkan belum pernah ku lihat pada pria di kelompokku. Dia jauh lebih besar, dalam banyak hal, dan salah satu alpha termuda di negara ini, kemungkinan besar masih berusia akhir dua puluhan dari penampilannya. Untungnya, ketika matanya menemukan matanya, aku tidak melihat calon pasanganku di mata itu.

Merentangkan lengan di dadaku, aku berdiri diam, menunggu ayahku selesai berbicara dengannya. Aku hanya berharap dia bisa menghormati rasa benciku dan pergi. Aku tidak akan pergi dengannya. Semua orang mendapatkan pilihan tentang siapa mereka akan berpasangan, dan aku tidak akan mendapatkan kehormatan yang sama.

Berpulang-pulang, kedua pria itu berbicara dengan penuh emosi, ketegangan memenuhi udara malam yang sejuk. Saat mata biru ayahku bertemu matamu, aku tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Tolong, jangan biarkan itu. Dia menggenggam wajahku dengan tangannya dan menciumkanku di kepala. "Ucapkan selamat tinggal pada kelompokmu. Pada waktu matahari terbit, kamu akan pergi bersama Kade menuju rumah baru kita."

"Apa?" teriakku, menjauh. "Kamu seharusnya menjadi alpha kita! Apakah kamu benar-benar selemah itu?"

Kelompok kami menahan nafas secara kolektif mendengar kata-kataku yang mencoba. Kade tersenyum sinis dan aku memastikan dia bisa merasakan setiap ons kebencianku. Aku mendorong kekuatanku begitu keras ke arahnya, dia terhuyung mundur.

Ayahku berusaha keras menahan kemarahannya. "Untuk memastikan kelangsungan hidup kelompok kita, dan untuk menjagamu tetap aman, tidak ada jalan lain. Kita harus menghormati janji kita."

"Tolol janjimu, dan tolol kamu," bisikku. "Itu milikmu, bukan milikku."

"Itu milik kelompok, Bailey. Tidak ada jalan lain."

Ada jalan untuk setiap hal. Kekuatan dalam diriku berkecamuk tapi aku tidak bisa melepaskannya... belum saatnya. Mengambil nafas dalam-dalam, aku menutup mataku dan membuang napas. "Aku ingin berbicara dengan calon suamiku sebentar, sendirian. Aku akan mengucapkan selamat tinggal pada semua orang setelah kita selesai."

Ayahku mengangguk setuju dan pergi, menoleh sekali lagi sebelum berbalik. Kelompokku mengikuti di belakangnya, bersama dengan ibuku yang air matanya mengalir di pipinya. Namun, kelompok Yukon...

"Orang-orangmu harus pergi," perintahku.

Melirik ke belakang, Kade mengangguk kepada orang kedua dalam komandonya dan mereka menghilang di balik pepohonan.

Saat mereka keluar dari jangkauan pendengaran, aku mengatupkan bibirku dan meludah, "Dari semua kelompok di dunia ini, kau datang ke kelompok ini untuk mengklaimku. Pasti kamu bisa menemukan seseorang yang senang menerimamu."

"Benar, tapi aku ingin kamu."

"Apa yang membuatmu berpikir aku akan pergi bersamamu besok?"

Kade tertawa dan menghampiri, menyandarkan tubuhnya kepadaku, menciumku. Aku tetap bertahan dan tidak bergeming, bahkan ketika dia menyentuhku. Aku bisa mencabik hatinya dalam sekejap. Dia mendesah dan menjadi tegang di antara kakiku. "Kamu milikku, Bailey," desisnya, berputar di sekelilingku. "Kamu ditunjuk untukku, dan aku tidak akan pergi tanpamu."

"Kamu bahkan tidak mengenaliku."

Dia mendorong kemaluannya ke pantatku, meraih dan meletakkan telapak tangannya yang besar di pahaku, menahan aku. Serigala adalah makhluk fisik dan kami menyukai sentuhan, tapi aku tidak ingin dia menyentuhku.

"Sumpah demi Allah, jika kamu tidak mundur, aku akan merobek tenggorokanmu."

Alih-alih melepaskanku, dia memegangkan aku lebih erat dan tertawa di telingaku, menggosokkan aromanya di seluruh tubuhku. Tangannya meraih payudaraku, lalu salah satu turun ke dalam celanaku agar dia bisa memegangiku dengan telapak tangannya. "Aku ingin melihatmu mencobanya, sayang. Aku suka perkelahian yang bagus. Semakin kamu melawan, semakin keras aku akan memek-mu."

Pheromone-nya sungguh tinggi, membuatku tercekik, dan dengan itu aku bisa mencium kebutuhannya untuk berpasangan, untuk mengakuiku. Aku perlu melakukan sesuatu dengan cepat tanpa melepaskan kekuatanku. Aku berjuang untuk melepaskan diri dari genggamannya, tapi semakin aku bergerak melawannya, semakin liar aromanya tumbuh. Dia menginginkan pertarungan, dan aku tidak bisa memberinya apa yang dia inginkan.

Mengambil napas dalam-dalam, aku menahan kembali sensasi mual dan miringkan tubuhku ke arah sentuhannya, meletakkan salah satu tanganku di atas tangan yang ada di dalam celanaku. Aku harus membuatnya percaya bahwa aku tidak ingin bertarung. Yang aku butuhkan hanyalah sedikit waktu.

Menggosok pantatku ke alat kelaminnya, aku meraih jemarinya dan mendorong satu ke dalam, dan kemudian yang lainnya. Aku terkejut saat dia mendesah dan mengeras di antara kakiku, menekan toketku yang berkali-kali. "Demi Tuhan, jika kamu tidak mundur, aku akan merobek tenggorokanmu."

Alih-alih melepaskanku, dia memegangkan aku lebih erat dan tertawa di telingaku, menggosokkan bibirnya ke payudaraku. Lalu dia melucuti bajuku, membuatku terkejut. Dia menurunkan kepalanya ke salah satu putingku dan menghisap dengan kuat sambil memasukkan jarinya kembali ke dalam diriku. "Sebenarnya, aku punya ide yang lebih baik. Bagaimana jika kamu mengulum kontolku dengan mulutmu, setelah itu kamu bisa mengucapkan selamat tinggal. Kamu harus mulai bertindak seperti pasanganku dan melakukan apa yang kukatakan."

Dia memelukku, memaksa celanaku turun dan menjatuhkanku ke tanah. Nafas keluar dari paru-paruku dan aku tercekik, berjuang untuk menghirup napas saat dia menumpangkan berat badannya di atasku. "Jangan khawatir, sayang, kamu akan menikmatinya."

Langsung saja, aku merasakan taringku tumbuh di balik bibirku dan suhu tubuhku meningkat. Aku hampir saja berubah bentuk. Sebagai alpha, taringku lebih panjang, lebih tajam. Aku bisa berada dalam bentuk manusia dan tetap merobek seseorang dengan gigiku.

Aku menolak menjadi korban demi kelompok kita.

"Kade," erangku, membuka kaki untuknya. "Bawa aku sekarang." Yang aku butuhkan hanyalah tembakan yang jelas ke lehernya. Aku sudah pernah bersama pria manusia, tapi belum pernah bersama serigala lain. Aku pernah mendengar itu adalah seks terbaik yang pernah ada, dan aku berencana untuk mengalaminya suatu hari... tapi bukan sekarang.

Tertawa, Kade mengangkat kepala dan aku menyembunyikan taringku di balik bibirku yang tertutup. "Sudah mengecewakan, serigala kecil. Aku pikir kamu akan menunjukkan perlawanan yang lebih besar."

Ketika dia meletakkan mulutnya kembali ke payudaraku, aku bisa merasakan ujung kontolnya mendorong di mulutku. Ketegangan di tubuhnya meningkat dan aku tahu aku harus bertindak cepat. Sebelum dia bisa mendorong ke dalam, aku membuka mulutku lebar-lebar dan menguncinya di bagian dalam lehernya. Dalam satu gerakan cepat, aku merobek sebanyak daging yang bisa aku dapatkan. Darahnya mengalir hangat melewati tenggorokanku, membuatku mual. Aku meludahkannya, bersama dengan seonggok daging besar dari tubuhnya.

Jatuh ke samping, dia meraih lehernya dan mengerang, tersedak dengan darahnya sendiri. Aku menolak menjadi budaknya saat aku memiliki kekuatan yang lebih besar. Menahan lukanya di lehernya, dia menggeram saat matanya mulai berubah menjadi serigalanya. Dia mencoba berubah bentuk, tapi tidak berhasil.

Saat aku melompat berdiri, Kade meraih pergelangan kakiku dan aku jatuh ke tanah.

"Kamu... akan menerima... balas dendam," katanya dengan terbata-bata.

Aku perlu pergi sebelum kelompok bisa mendengar pertarungan kita. Untungnya, aku melepaskan diri dari genggamannya dan menendang tangannya menjauh. Tahu dia akan mati dalam waktu beberapa menit, aku memanggil sihirmu dan biarkan kekuatan itu berpesta di sekitar tubuhku. Mata Kade melebar tak percaya. Membiarkan sihir mengambil alihku, aku berubah menjadi bentuk serigalaku dan pergi. Aku tidak pernah menoleh. Aku tidak ingin meninggalkan semuanya, tapi mereka tidak memberiku pilihan.

Aku tidak akan pernah melihat keluargaku lagi.