His Revenge (Power Play #1) - Gratis Dibaca

Ethan bersandar kembali ke kursi berpunggung tinggi yang bisa berputar dan menumpuk dengan ujung jari telapak tangannya saat ia mendengarkan pria yang duduk di hadapannya.

Bagi orang asing, sepertinya pikirannya jauh beribu-ribu mil jauhnya, tetapi sebenarnya, setiap sarafnya waspada, menyerap dan memproses informasi dengan cepat.

Kadang-kadang, dia akan berputar ke arah jendela belakangnya, menatap keluar tanpa benar-benar melihat pemandangan langit senja yang menakjubkan.

Dia menggosok dagunya, tersenyum saat ujung jarinya terasa bulu yang kasar karena tumbuhnya jenggot kurang dari sehari. Tidak diragukan lagi, jika dia melihat di cermin, dia akan melihat jenggot hitam di dagunya - pasti perlu mencukur malam ini sebelum menjemput Nicky untuk kencan makan malam mereka atau dia akan membual padanya tanpa henti tentang betapa miripnya dia dengan Neanderthal.

Pemikiran tentang Nicky membuatnya tersenyum sedikit saat dia membayangkan bagaimana mata hijau indahnya akan bersinar saat dia berbicara, rambut pirangnya pasti dan begitu terampil diatur, mengapit wajah yang tidak kurang sempurna, dengan bibir lengkung penuh dan cara dia membawa diri sebagai sosialita berkelas yang dia adalah.

Dia akan menjadi istri yang sempurna baginya. Istri yang sempurna dan seorang tuan rumah yang luar biasa untuk menghibur rekan bisnis dan klien masa depannya.

Perusahaan konstruksinya berkembang pesat dan Ethan perlu memproyeksikan citra yang sempurna sebagai pebisnis sukses yang terampil untuk menarik jenis pelanggan yang Holbourn Enterprises butuhkan untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Malam ini, adalah langkah pertama dalam membuatnya menjadi miliknya. Dia akan bertemu dengan sepupunya, yang juga menjadi sahabat karib dan tempat curhatnya, untuk pertama kalinya.

Kenyataan bahwa sepupu ini kebetulan menjadi Erin Gosling, pewaris hotel dari harta Gosling yang terkenal, memberinya petunjuk tentang apa yang bisa diharapkan. Mungkin beberapa fashionista yang dihiasi, terlalu tenggelam dalam dirinya sendiri dan menghabiskan uang papa mereka untuk peduli tentang hal-hal remeh, bodoh.

Dia bersiap secara mental untuk menghabiskan malam berpura-pura menjadi tertarik pada cerita tentang tempat-tempat yang menyenangkan dan eksotis yang pernah dia kunjungi, atau mode terbaru. Mudah-mudahan, tidak ada anjing atau kucing yang muncul dari tas tangan desainer yang mahal.

Untungnya, Nicky berbeda. Orang tuanya sendiri tidak se-kaya sepupunya itu, dan itu terlihat dalam perilakunya.

Seorang agen real estat, dia bertemu dengannya di pesta kecil yang diadakan oleh temannya, Marcus. Sederhana, namun berbudaya dan cerdas, tidak butuh waktu lama bagi Ethan untuk menyimpulkan bahwa Nicola Gosling adalah wanita yang dia butuhkan dalam hidupnya.

Dia memusatkan pikirannya kembali ke masa kini dan berbalik menghadap sekretarisnya. Peter Wilson masih asyik membaca laporan keuangan, tetapi Ethan sudah cukup. Selain itu, dia sudah membaca laporan tersebut sendiri sebelumnya, dan setiap informasi telah terpatri di otaknya.

"Terima kasih, Pete, saya bisa mengurus ini sekarang," kata Ethan, melebarkan tubuh rampingnya dari kursi.

Dengan tinggi 6 kaki 4 inci, dia dengan mudah menyandarkan diri di atas Peter, setelan biru tua yang rapi menunjukkan fisiknya yang mengesankan.

"Ingat untuk mengirim pengingat kepada semua staf tentang pertemuan besok pagi. Dan susun proposal untuk proyek Landberg. Saya ingin perkiraan total biaya secepat mungkin."

"Ya tuan. Apakah Anda akan pergi sekarang?"

Ethan mengambil tas kerjanya dan menuju pintu dengan langkah cepat. "Ya. Saya makan malam dengan Nicky dan saya perlu cukur sialan ini lagi."

Dia tidak menunggu balasan tetapi melanjutkan menuju bank lift, bersyukur menemukan lorong tersebut sepi. Dia berbagi lantai dengan firma hukum dan perusahaan IT, dan sebagian besar hari, lorongnya dipenuhi berbagai orang, tetapi setelah jam kerja dan perusahaan IT tutup, sementara bisnis di firma hukum melambat.

Ethan menantikan hari ketika perusahaannya akan menduduki gedung sendiri. Itu adalah jenis kesuksesan yang dia idamkan, kesuksesan yang dia harapkan dapat dicapai suatu hari nanti. Saat ini, selain dari beberapa kru kecil, dia hanya memiliki empat karyawan lain, tetapi segera, dia berniat agar perusahaannya dikenal sebagai raksasa konstruksi.

Dia baru saja melewati lobi ketika suara feminin dan sensual menghentikannya.

"Ethan!"

Dia berbalik tepat pada waktunya untuk melihat wanita berambut cokelat pendek mendekatinya. Dia mengenalinya sebagai Brittany, sekretaris hukum di firma hukum di lantai bersamanya. Tumit merah muda terang yang sangat tingginya bertaut di lantai marmer saat dia bergegas mendekatinya.

Brittany berjalan ke arahnya, tersenyum cerah.

"Saya sangat senang menemuimu, antarlah aku pulang. Mobilku masih di bengkel dan aku berdiri di luar selama sepuluh menit tanpa melihat taksi sedikit pun." Dia mengempaskan bibir merahnya ke atas. "Bantu gadis ini?"

Dia memikirkan sejenak lalu mengangkat bahu. Dia tinggal beberapa blok dari apartemennya jadi tidak masalah.

"Tentu, ayo."

Dia tetap berbicara dengan semangat saat mereka berjalan menuju tempat parkir di mana dia memarkir mobilnya, meskipun Ethan hanya mendengarkan setengah telinga, pikirannya tertuju pada makan malam dengan Nicky.

Dia bertanya-tanya apakah dia akan menyukai cincin yang telah dia beli untuknya, membayangkan cincin tunangan itu berada di dalam kotak beludru merah kecil di mejanya. Dia mencatat di dalam pikirannya untuk mengambilnya sebelum pergi ke restoran.

Brittany berbalik ke arahnya setelah mengikat sabuk pengamannya. "Apakah Anda keberatan jika kita berhenti untuk kopi? Saya berjanji ini tidak akan lama, ibu saya memintaku mendapatkan mocha dari tempat favoritnya, saya tidak akan lama, saya jamin."

Ethan juga bisa minum kopi, pikir Ethan saat ia mulai menghidupkan mesin Ford abu-abunya yang rusak dan mengatur gigi mundur. Akan ada cukup waktu untuk berhenti, asalkan lalu lintas tidak macet.

"Tidak masalah, saya juga ingin minum kopi."

*****

"Ini memang kebiasaannya selalu terlambat?" Erin melihat jam tangannya untuk yang kelima kalinya dan mengerutkan kening, melihat ke arah pintu masuk restoran eksklusif. Dia mengangkat gelas airnya dan menyeruputnya, memukul kuku yang selesai dilakukan dengan sempurna dengan tangan kirinya di atas meja.

Seperti apa pria yang datang terlambat untuk makan malam? Dia bertanya-tanya, menyeruput lagi, memperhatikan sepupunya di atas pinggir gelas.

Nicky terlihat cerah, dengan gaun hijau gelap yang menonjolkan kulitnya yang porselen dan mata hijau terang. Bukan pertama kalinya, Erin berharap bahwa dia juga memiliki mata hijau yang sama tetapi dia tidak seberuntung itu. Matanya berwarna cokelat biasa, tidak ada yang seksi atau mempesona di sana.

Nicky tersenyum memberi semangat dan menyeruput airnya.

"Ethan tidak pernah terlambat untuk apa pun. Apapun yang menahannya, saya yakin itu pasti penting."

Namun, Erin melihat pandangan gelisah di telfon yang terletak di atas meja, dan awan kekhawatiran yang singkat melintasi wajah sepupunya.

Dia mengepalkan bibirnya dan menahan diri untuk tidak mengeluarkan komentar sinis yang meluap di dalam dirinya. Impressinya tentang pria yang dinyatakan Nicky sebagai kekasihnya, patut dikatakan di bawah 'jerk yang tidak bisa dipercaya'.

Mereka telah menunggu lebih dari satu jam dan pria itu bahkan tidak mau menelepon apa pun atau bahkan mengirim pesan untuk mengatakan dia akan terlambat. Jelas sekali Nicky sudah merasa terganggu dan merendahkan pacarnya hanya akan membuatnya semakin stres.

Dengan memikirkan itu, Erin mengesampingkan frustrasinya dan tersenyum lebar.

"Jadi, bagaimana kabar bibi Lorna? Apakah dia masih memiliki macaw yang mengerikan? Tuhan, saya bertanya-tanya apa yang mendorongnya membeli binatang mengerikan itu."

Nicky melempar senyum berterima kasih. "Ya, dan dia bahkan memberi namanya Adam Levine. Itu membuat ayah menjadi gila dengan suaranya yang berulang-ulang. Dia telah mengancam untuk menembak burung itu lebih dari satu kali."

Erin tertawa, matanya berbinar. Selama beberapa menit ke depan, dia dengan cekatan mengalihkan percakapan dari setiap menyebutkan pacarnya yang hilang, tetapi di dalam hatinya, dia berang-berang.

Jika Ethan berani muncul sama sekali, dia akan memberikan pria itu bagian pikirannya.

Lagu kehebohan di pintu masuk menarik perhatian dua wanita tersebut. Beberapa saat kemudian, Erin melihat seorang pria yang tinggi dan dengan tubuh kekar berjalan cepat ke arah meja mereka, mulutnya tegang dengan garis marah, rambutnya yang kusut, seolah-olah dia tidak repot-repot menyisir rambut hitamnya.

"Ethan!" Nicky berteriak, bergegas berdiri dan melompat ke pria itu. Dia naik ke jari kaki dan bahkan saat itu pun hanya sedikit menyentuh bahunya - dia begitu tinggi.

"Oh Syukurlah kau baik-baik saja, saya sangat khawatir."

"Saya sangat minta maaf, Sayang," suaranya dalam, hangat, dan menggelitik. "Saya terjebak macet di perjalanan pulang dan saya meninggalkan ponsel saya di kantor sehingga saya tidak bisa menelepon dan memberi tahu Anda jika saya terlambat."

Tenang alat musik mengisi kepalanya dan Ethan berhenti bergerak, menatap ke arahnya saat dia menabrak matanya dengan kepala pirang Nicky - dia begitu tinggi.

"Ethan, ini sepupuku, Erin, Ethan sepupuku tercinta Erin."

Erin menjaga senyum ramping dan memiringkan kepala untuk melihatnya, memaksa emosinya tetap terkendali.

"Saya harap Anda tidak membuat ini menjadi kebiasaan untuk sering membuat sepupuku menunggu." Kata-katanya terpotong-potong dan dingin.

Dia melihat penyempitan mata Ethan dan bibirnya melengkung membentuk garis tipis.

"Insiden tadi malam tidak terduga." Nada tenangnya cocok dengan nada dinginnya, saat dia duduk dan meluruskan jaket biru tua yang dia kenakan. Untuk menghormati dia, dia tidak mencoba menggertak jalan keluar dan pendapatnya tentangnya meningkat sedikit.

Nicky meletakkan tangannya di atas tangannya yang besar dan tersenyum kepadanya. "Ethan selalu tepat waktu, Sayang," dia melirih ke Erin. "Itu salah satu alasan saya sangat mencintainya, selalu bisa dipercaya dan kuat."

Dia tersenyum pada Nicky, meskipun Erin melihat senyum itu tidak mencapai matanya dan nada bicaranya tetap tenang. "Terima kasih, Sayang."

Untuk mengalihkan pikiran yang bececeran, Erin mengambil menu dan membukanya untuk mempelajari penawarannya. Nicky dan Ethan melakukan hal yang sama, dan beberapa menit berikutnya berlalu tanpa ketegangan yang telah turun di antara mereka.

Ketika pelayan pergi dengan pesanan mereka, dia menggedor jari-jarinya di atas taplak meja sambil mencari pertanyaan yang mungkin.

Nicky berkata diri untuk memperbaiki riasan wajahnya, menyisakan seorang Erin yang enggan sendirian dengan Ethan. Dia sedang memandang hampa ke dalam gelas airnya, aliran dingin meluncur di antara tulang punggungnya saat pikirannya menyadari reaksi terhadap dirinya.