The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #7 - Free To Read

Laila s'attendait à une escorte de guerriers, une réception formelle, une ligne d'hommes debout en formation solennelle, attendant de recevoir la fille du Pharaon.

Au lieu de cela, elle eut droit à Seti. Le fourbe.

Il s'appuyait contre un rocher usé par les intempéries comme s'il attendait une caravane de marchands, et non le plus précieux joyau du trône d'Égypte. Sa tunique de lin pendait lâchement à la gorge, exposant une peau bronzée luisante de sueur, ses bras enveloppés de cuir et de bronze, croisés sur sa poitrine dans une posture d'amusement nonchalant.

Puis, il sourit.

Le sourire de Seti était celui d'un homme qui n'avait jamais craint les dieux - ni personne d'autre.

Un sifflement bas s'échappa de ses lèvres. "Ainsi le grand Pharaon nous envoie un cadeau. Sa propre chair et son sang, enveloppés de soie et d'or. Il doit être désespéré."

Laila ne chancela pas.

Elle baissa légèrement le regard - le parfait équilibre entre déférence et dédain. "Prince Seti."

Son sourire s'élargit. "Oh, nous utilisons les titres ? Comme c'est adorable."

Il promena lentement son regard sur elle, s'attardant sur les lins chatoyants, les sandales dorées, les émeraudes à sa gorge.

Puis il soupira, secouant la tête avec une déception feinte. "Nous allons tellement nous amuser avec toi."

Elle soutint son regard, sans broncher. "Ce n'est pas un jeu, Seti."

Il rit, bas et sombre. Puis, d'un geste désinvolte de la main, il désigna l'immensité vide du désert.

"Bienvenue dans le monde réel, princesse."

Elle ne parla pas.

Seti non plus - au début.

Le silence s'étira entre eux, seul le bruit rythmique des sabots sur le sable, le tintement occasionnel du métal des guerriers chevauchant à leurs côtés.

Puis Seti soupira, long et théâtral.

"C'est ennuyeux."

Laila ne tourna pas la tête, mais elle pouvait sentir qu'il l'observait, nonchalamment perché sur son cheval à côté de son palanquin.

"Je m'attendais à ce que la fille du Pharaon soit plus divertissante," poursuivit-il, la voix teintée d'amusement. "Peut-être me raconter quelque chose de scandaleux. Ou, je ne sais pas, supplier un peu pour ta vie."

Laila garda son regard fixé sur les dunes. "Déçu ?"

"Très."

Il se pencha légèrement, comme s'il allait partager un secret. "Tu sais, j'ai rencontré une fois une noble qui prétendait pouvoir tuer un homme avec juste un baiser."

Laila le regarda, peu impressionnée. "Elle l'a fait ?"

Seti sourit. "Oh, elle a essayé. Glissé du poison entre ses lèvres. Elle se croyait maligne."

Laila arqua un sourcil. "Et pourtant tu vis."

"Elle a sous-estimé à quel point j'aime être embrassé." Il afficha un sourire carnassier. "Et à quel point j'aime mordre en retour."

Laila expira par le nez, peu impressionnée. "Fascinant."

"Ah, mais je ne t'ai même pas raconté le meilleur," continua Seti, se déplaçant aisément sur sa selle. "Après qu'elle ait essayé de me tuer, j'ai épousé sa sœur à la place."

Laila ricana. "Tu t'attends à ce que je croie ça ?"

"Je m'attends à ce que tu sois intriguée."

Elle lui lança un regard impassible. "Jusqu'ici, je ne le suis pas."

Seti porta une main à sa poitrine comme s'il était blessé. "Alors laisse-moi en essayer une autre. Savais-tu que ton père avait un jour ordonné que ma famille soit brûlée vive ?"

L'aisance dans sa voix était trop étudiée, trop désinvolte. Le souffle de Laila se figea pendant un demi-battement.

Un piège. Un jeu. Elle ne devait pas lui montrer que cela la troublait.

Alors elle se contenta de lever le menton. "Je ne savais pas que ta famille était si importante."

Seti sourit en coin, inclinant la tête. "C'est ça le truc avec le pouvoir, princesse. Il ne compte que quand on l'a."

Ses yeux brillèrent de quelque chose d'illisible avant qu'il ne se tourne à nouveau vers l'avant.

Il était dangereux d'une manière différente des autres.

Parce qu'il aimait jouer avec sa proie.

Et il l'avait choisie pour son jeu.

Le vent hurlait, soulevant le sable en colonnes tournoyantes. Le soleil flamboyait au-dessus, transformant l'horizon en une illusion miroitante. Laila restait droite sur son palanquin doré, son expression indéchiffrable même si son cœur battait comme un tambour de guerre.

Puis, le camp apparut.

Une mer étendue de tentes, des bannières de rébellion claquant dans le vent.

Ce n'était rien comme la cité de son père. Il n'y avait pas de temples étincelants, pas de palais de marbre, pas de rangées ordonnées de soldats en armure polie. Ces hommes étaient différents. Durs. Maigres. Affamés.

C'étaient ceux qui avaient tout perdu.

Ceux à qui il ne restait plus que la vengeance.

Laila sentait leurs yeux sur elle, leurs regards emplis de faim, de fureur, de ressentiment. Si elle avait été n'importe quelle autre prisonnière, ils l'auraient peut-être traînée hors de son palanquin et mise en pièces à mains nues.

Mais elle était Laila d'Égypte.

Et ils attendaient de voir ce qu'elle allait faire.

Seti se tourna vers elle, son regard perçant. "Toujours pas peur ?"

Elle leva le menton. "Non."

Son sourire était malicieux. "Tu devrais."

Puis, d'un seul mouvement, il tendit le bras et la tira de son siège.

La soudaineté du geste la prit au dépourvu. Laila trébucha - mais Seti la rattrapa dans ses bras.

Elle se raidit.

La chaleur de son corps pressé contre le sien, sa prise implacable, solide, son souffle chaud contre sa joue.

Pendant un moment, il ne fit rien. Puis, il se pencha, inspirant lentement, son souffle taquinant sa tempe.

"Tu sens bon," murmura-t-il.

Ses doigts se resserrèrent brièvement sur sa taille avant qu'il ne la lâche.

"Mais ça ne suffira peut-être pas à te sauver d'Amunet."

Laila se figea.

D'après les rumeurs qu'elle avait entendues, Amunet n'était pas un homme qui se contentait de tuer ses ennemis - il s'assurait d'abord qu'ils souffrent. Et contrairement à Seti, qui jouait avec sa proie, Amunet ne jouait pas du tout.