The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #6 - Free To Read

Le voyage aurait dû être terrifiant.

Mais Laila n'était pas une fille effrayée dans l'obscurité.

Elle voyageait comme une reine, assise dans un carrosse drapé de lin blanc, son cadre doré étincelant sous le soleil implacable. L'air embaumait le jasmin et la myrrhe, son parfum porté par la chaude brise du désert.

Les meilleurs guerriers du Pharaon chevauchaient à ses côtés, des hommes qui avaient combattu et saigné en son nom. Leurs épées brillaient, leurs chevaux se déplaçaient comme des ombres contre les dunes. Ils étaient censés la protéger.

Elle ne croyait pas qu'ils le feraient.

Les gens bordaient les rues alors qu'elle quittait Memphis, leurs voix s'élevant en chants, leurs mains tendues, jetant des fleurs de lotus à ses pieds. Certains pleuraient. D'autres murmuraient des bénédictions.

Ils l'adoraient.

Elle les laissait faire.

Hagar était assise, les jambes repliées sous elle, lissant les plis de son châle de lin tandis qu'elle regardait Laila avec la patience de quelqu'un qui attend qu'une tempête éclate.

Hagar attendait toujours.

"Ta beauté ne suffira pas", dit-elle enfin, d'une voix basse, prudente.

Laila tourna son regard vers les dunes, l'étendue infinie du désert avalant l'horizon. "Est-ce ce que tu penses que je suis ? Juste de la beauté ?"

"Tu sais bien que non." Hagar soupira, penchant la tête. "Mais les hommes sont des idiots. Et les idiots veulent croire qu'ils sont ceux qui contrôlent."

Laila sourit avec malice. "Alors je les laisserai le croire."

Hagar l'étudia un long moment avant d'acquiescer. "Une fille vierge est puissante. Mais une femme qui comprend le désir ? Elle est inarrêtable."

Le balancement rythmique du carrosse les berçait doucement tandis que le désert s'étendait infiniment devant elles. L'odeur du sable et des épices s'accrochait à l'air, mais dans l'ombre fraîche du dais, elles n'étaient que toutes les deux.

"Sais-tu ce que les hommes veulent ?" demanda soudainement Hagar.

Laila arqua un sourcil. "Le pouvoir. L'obéissance. Une femme qui s'agenouillera à leurs pieds."

Hagar ricana. "C'est ce qu'ils pensent vouloir." Elle se rapprocha, baissant la voix. "Mais un homme ne désirera jamais ce qu'il possède déjà. Si tu es trop facile à saisir, il perdra intérêt. Si tu es trop distante, il cherchera de la chaleur ailleurs."

Laila s'adossa contre les coussins de soie, observant Hagar attentivement. "Alors que suggères-tu ?"

Hagar sourit, lentement et avec connaissance. "Tu dois le maintenir affamé."

Laila expira brusquement par le nez. "Je doute qu'un seigneur de guerre qui brûle des villes aura la patience d'être taquiné comme un jeune noble amoureux."

"Les hommes sont tous pareils là où ça compte." Hagar prit une figue d'un plat doré, la faisant rouler entre ses doigts. "Fais-le te désirer, mais ne le laisse jamais être certain qu'il t'a."

Elle enfonça ses ongles dans le fruit tendre, le fendant, la chair luisant de jus sucré.

Laila la regarda lécher une goutte sur son pouce.

"Tu contrôles l'espace entre le désir et la satisfaction", poursuivit Hagar. "L'espace où les hommes sont faibles."

Les lèvres de Laila se courbèrent légèrement. "Et comment garde-t-on un homme là ?"

Hagar posa le fruit et croisa son regard. "Tu le touches sans le toucher. Tu laisses tes doigts frôler son poignet quand tu passes. Tu laisses ton souffle s'attarder à son oreille quand tu murmures. Tu le laisses penser à ta peau contre la sienne avant même qu'il n'en ait gagné le droit."

Laila inclina la tête. "Et s'il essaie de prendre ce qu'il n'a pas mérité ?"

Hagar rit doucement. "Alors tu lui rappelles que même les rois s'agenouillent devant les déesses."

Laila sourit, son regard se portant vers l'horizon doré. "Il semble que j'ai beaucoup à apprendre."

Hagar eut un sourire narquois. "Non, princesse. Tu sais déjà. Tu dois seulement décider comment tu souhaites l'utiliser."

Elle n'allait pas mourir dans cette guerre. Elle allait la gagner.

Le soleil descendait plus bas, projetant de longues ombres sur le sable. La caravane avançait en silence, hormis le murmure occasionnel des gardes.

Puis, un cri.

Un éclaireur se précipita, essoufflé, les yeux écarquillés de peur.

"Princesse ! Nous sommes observés."

Les guerriers portèrent immédiatement la main à leurs épées.

Laila resta immobile, le pouls régulier, les mains posées légèrement sur ses genoux.

Des dunes, une ombre émergea.

Un guerrier.

Et il l'attendait.