Royal Shifters Series - Chapter #9 - Free To Read

Ryker fouilla dans la cuisine, et je sentis l'odeur des œufs et du bacon qui passait par la porte de la chambre. Je me retournai et fixai le mur lointain. J'étais sûr qu'il dormirait avec moi la nuit dernière, mais il ne l'a pas fait ; il m'a seulement embrassé avant de dormir. Au bar, il a passé la majeure partie de la nuit à parler à Blake, essayant d'obtenir son aide pour ma situation, pendant que je parlais à Cédric et aux autres gars de la meute.

“Tu es déçu que je n'aie pas dormi avec toi la nuit dernière ?” demanda Ryker.

“Pas du tout. J'aime dormir seul. J'ai plus de place.”

“Tu mens, mon ange. J'ai pu sentir ta déception ce matin. Tu n'as qu'à me dire que tu me veux et je resterai. Je dois l'entendre.”

“Tu sais que je te veux, Ryker. Je suis sûre que tu aurais pu le comprendre l'autre nuit.”

Toute ma vie, je n'ai jamais eu besoin de quelqu'un pour me protéger, même pas mes parents. Et quand il s'en est agi, ils n'ont pas fait du bon travail en ce qui concerne Kade. Je savais que je pouvais survivre seul. Admettre que j'avais besoin ou même que je voulais quelqu'un était étranger pour moi. Prononcer ces mots à voix haute était pratiquement impossible.

“Tu me l'as montré, mais ne me l'as pas dit. Les mots peuvent être puissants,” répliqua-t-il.

Roulant des yeux, je sortis du lit et enfilai des vêtements avant de descendre. Il était dans la cuisine, de dos, torse nu, ne portant qu'un caleçon. Putain. “Donc si je retire mes vêtements et m'allonge sur la table, tu ne veux pas coucher avec moi ?”

Il rit. “Non.”

“Tu es sûr ?”

“Oui.” Il continua à cuisiner pendant que je restais là, abasourdi. Je ne le croyais pas une seconde. Il se raidit lorsque j'enlevai mon haut et mon pantalon et grimpai sur la table.

“J'ai tellement faim,” annonçai-je, attendant qu'il se retourne. Quand il le fit, il m'ignora complètement et s'assit avec son assiette de nourriture.

Il pointa le comptoir. “Ton assiette est là-haut.”

“Tu ne vas vraiment pas me regarder ?”

Il étudia un point invisible sur la table et mit un morceau de bacon dans sa bouche, le croquant lentement. “Tu n'es pas prête pour ça.”

J'attendais qu'il jette un coup d'œil furtif, mais il ne le fit pas. “Qui est le têtu maintenant ?”

Il rit. “Encore toi, mon chéri. Tu me surpasses.”

En ramassant les vêtements par terre, je les enfila et pris mon assiette de nourriture. Il avait plus de volonté que je ne lui en avais donné crédit. Avec le sourire sur son visage, il avait entendu mes pensées. Malheureux, bâtard.

“Comment est ton petit-déjeuner ?”

Je pris une fourchée d'œufs dans ma bouche. “C'est bon. Comment as-tu appris à cuisiner ?”

“Seraphina s'est assurée de m'apprendre quand j'étais enfant. C'est elle qui m'a pris en charge. Soit j'apprenais, soit je chassais ma nourriture dans la nature.” Il finit son repas et releva les yeux pour me regarder. Il était si difficile de lui tourner le dos à ces yeux.

“Est-ce que ta famille te manque ?”

Il sourit, mais c'était triste. “Chaque jour. Je souhaite juste avoir des réponses.”

J'acquiesçai, essayant de ne pas laisser les pensées de ce qui est arrivé à la mienne me traverser l'esprit. “La mienne aussi me manque, même si elles m'ont trahie. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe là-haut, ou de ce qui s'est passé après mon départ. Je ne sais même pas si elles vont bien.”

Il tendit la main vers moi. “Tu n'as pas à t'en préoccuper maintenant. Ils t'ont littéralement jetée aux loups. Tu vas rencontrer Seraphina aujourd'hui. Je suis curieux de savoir ce qu'elle va dire de toi.”

Il avait raison à propos de mes parents, mais je les aimais toujours. Si Seraphina pouvait éclairer ce qui s'est passé, j'étais partante. “À quelle heure tout le monde sera-t-il ici ?” demandai-je.

Il prit mon assiette vide et mit notre vaisselle dans l'évier. “Dans quelques heures. Blake devrait bientôt être là avec tes papiers. Nous partons ce soir.”

“Et es-tu sûr que c'est une bonne idée de quitter la meute ?” Je me levai et l'aidai à nettoyer la cuisine. Je ne connaissais pas grand-chose de son peuple, mais si la meute du Yukon avait tué sa famille, je doutais fortement qu'ils se soucient des autres.

Prenant mes mains, Ryker me fit face. “Ça va aller pour eux. Ils sont forts. Mais c'est bien de voir que tu te soucies d'eux.”

“Je me soucie du bien-être de tous les loups, sauf de ton frère. Je n'ai jamais connu quelqu'un d'aussi cruel.”

Il me prit dans ses bras et j'appuyai ma tête contre lui, écoutant le son apaisant de son cœur battant dans sa poitrine puissante. “Kade n'a pas toujours été comme ça. Mon oncle était le cruel dans la meute ; c'était notre alpha. Si mon frère a appris de lui, cela ne me surprend pas qu'il ait changé au fil des années.”

“Tu as d'autres frères et sœurs ?”

Il secoua la tête. “Juste Kade.”

“Je suis désolée,” je murmurai. “Je sais que ça ne doit pas être facile d'être trahi de cette façon.” Je pris son visage entre mes mains et l'embrassai doucement. Ça commença doucement, puis il l'intensifia, me tenant par la taille pour me rapprocher. Je pouvais sentir le besoin en lui, qui le déchirait. Son loup voulait me revendiquer, mais il luttait contre cela.

M'arrachant du baiser, je regardai son regard étincelant. “Combien de temps peux-tu résister ?”

Pendant un bref instant, ses yeux de loup clignotèrent. “Aussi longtemps que j'en ai besoin.”

Je m'approchai pour l'embrasser à nouveau, mais un coup à la porte nous interrompit. J'ai immédiatement reconnu l'odeur de Blake.

“Pourquoi tu ne te douches pas et tu ne te prépares pas. Il y a plein de valises dans mon placard pour choisir.”

“A quelle heure part notre vol ?” Je partis vers les escaliers et lui vers la porte.

“Six heures. Nous partirons pour l'aéroport directement après la réunion.”

“D'accord. Dis bonjour à Blake de ma part.” Je montai les escaliers jusqu'à la chambre et fermai la porte. Blake et Ryker parlaient en bas et j'étais choquée de voir à quel point il était facile pour lui d'obtenir mes informations. Je suppose qu'il était aussi bon qu'on le disait.

* * *

“Tu es nerveuse?”

Je regardai par la fenêtre toutes les voitures avant de répondre à Tyla. “Un peu. Je ne peux pas m'empêcher de me demander comment ils vont me recevoir. Ma propre meute me traitait comme une lépreuse, à l'exception de Sebastian.”

“Qui est-ce?”

“Le second de mon père et mon protecteur. Il était plus mon ami qu'autre chose. Du moins, je le pensais. Mais il m'a trahie à la fin, tout comme mes parents. Je suppose qu'on peut dire que mon expérience avec les autres loups n'a pas été prometteuse.”

Elle s'assit à côté de moi, me poussant l'épaule. “Nous allons être ta famille maintenant, Bailey. Tout le monde en bas t'aimera et te respectera en tant qu'alpha. Tu dois être prête à t'ouvrir et leur donner une chance.”

“Je le ferai. Tout semble juste aller si vite.”

“Tu n'as pas de doutes, n'est-ce pas?”

“Non, bien sûr que non. C'est juste que j'aurais aimé que les choses soient plus simples. Je jalousais mon amie de l'université. Savoir qu'elle pourrait tomber amoureuse, se marier et faire ce qu'elle veut. Je lui enviais sa liberté.”

“Ici aussi, tu seras libre. En ce qui concerne le mariage, est-ce quelque chose que tu veux? Tu sais que notre espèce n'a pas exactement de mariages.”

“Je sais, mais je peux toujours rêver.” Je me souvenais quand Becca et moi allions dans l'un des magasins de robes et essayions des robes de mariage. C'était stupide, mais je savais que c'était quelque chose que je ne vivrais jamais.

Ouvrant la porte de la chambre, Ryker glissa la tête à l'intérieur. “Tu es prête, mon ange? Tout le monde est là.”

Tyla passa son bras autour de moi. “Tu peux le faire. Je te rejoins en bas.” Elle pressa mon épaule puis disparut, me laissant seule avec Ryker.

“Alors, combien de loups sont dans ta meute ?” lui demandai-je.

“Notre meute,” Ryker me rappela pour la énième fois en me faisant venir pour un baiser. “Pourquoi n'y vas-tu pas jeter un coup d'œil ?”

Il ouvrit grand la porte et je retins mon souffle de surprise en entrant dans le salon. Des dizaines d'hommes, de femmes et d'enfants se tournèrent tous vers nous. “Oh mon Dieu,” soufflai-je. La vue était absolument incroyable. Je n'avais jamais connu une meute si grande.

Ce n'étaient pas seulement des loups arctiques. Il y avait des rouges, des gris et même un petit nombre de loups arctiques tous rassemblés en un seul endroit, souriant les uns aux autres sans aucune rivalité. Je pouvais sentir la puissance de leur sang m'appeler, me donner de la force. C'était quelque chose que je n'avais jamais ressenti avec ma propre meute.

“Tu ressens ça ? Je ne l'ai jamais ressenti auparavant, jusqu'à maintenant,” Ryker mentionna à travers notre lien.

“Moi non plus.”

Prenant ma main, Ryker me conduisit à travers la foule et je dis bonjour à tout le monde en passant. Dans un coin se trouvait un groupe de loups qui dégageaient une immense puissance. Quand ils nous virent approcher, ils baissèrent la tête. J'avais déjà appris à en connaître certains au bar, y compris Cedric. Je ne réalisais pas à quel point ils étaient forts jusqu'à ce qu'ils soient tous ensemble.

“Tout le monde, voici Bailey Whitehill, ma compagne,” annonça-t-il.

Un par un, ils se présentèrent, mais bien sûr, ce fut la bouche intelligente de Cedric qui attira mon attention alors qu'il se dirigeait vers nous.

“Prête pour la pleine lune,” plaisanta-t-il, donnant un coup de coude à Ryker. “Les gars se demandaient quand il allait enfin te rattraper.”

Ryker leva les yeux au ciel et lui rendit son coup de poing. “Ouais, eh bien j'aurais aimé te voir faire mieux. Elle n'était pas vraiment une fille facile à suivre.”

Cedric se tourna vers moi et sourit encore plus largement. “Au nom de la meute, je tiens à te remercier de l'avoir sorti de la mauvaise humeur dans laquelle il était depuis l'année dernière.”

Les sourcils levés, j'ai levé les yeux vers Ryker et souri. “Donc essentiellement, il dit que tu as été un enfoiré ? Je pensais que tu pouvais mieux te contrôler que ça, Monsieur l'Alpha.”

Il se pencha et chuchota à mon oreille. “Tu n'as pas ton mot à dire, mon ange. Je peux sentir le désir en toi quand tu me regardes. Crois-moi, ça ne facilite pas les choses.”

Cedric regardait notre interaction, visiblement amusé. “Si vous avez fini de vous fouiller l'esprit l'un l'autre, je voulais simplement te souhaiter officiellement la bienvenue dans la meute et te dire que nous sommes tous heureux que tu sois ici.”

Je hochai la tête, souris et dis : “Merci.” Je savais très bien qu'ils ne seraient pas trop heureux quand nous leur raconterions les deux meutes qui me poursuivent probablement.

Ryker me frotta le dos et soupira. “Il est temps.”

Je pris une profonde inspiration, la relâchais lentement et marchai avec lui jusqu'à l'avant de la pièce. Ryker monta les marches avec confiance et c'est la seule chose qui me maintenait en mouvement. Il croyait en sa meute et savait sans aucun doute qu'ils me soutiendraient et me protégeraient. Je ne voulais juste pas leur demander.

“Tu ne le veux pas, mon ange ... c'est moi qui le veux.”

Tous les regards se tournèrent vers nous alors que Ryker se raclait la gorge, prêt à faire son annonce. C'était incroyable de voir tant de loups différents faire partie de sa meute, avec un loup arctique comme alpha. Jamais au grand jamais je n'aurais cru possible une telle chose.

“Comme vous le savez tous,” commença-t-il, “j'ai passé les cinq dernières années à veiller sur Bailey, et un peu plus les années précédentes. Quand le moment viendra, elle sera aussi votre alpha. Elle n'est pas venue ici volontairement. Pour des raisons que je n'ai pas encore comprises, sa famille l'avait promise à un autre loup, ne lui révélant pas la magie des âmes sœurs. Il s'est avéré que cet autre loup était mon frère.”

L'énergie dans la pièce est montée en flèche alors que des mots de rage et de dégoût s'échappaient des bouches de tout le monde. Des questions nous furent posées, demandant pourquoi ma famille m'avait fait ça, mais Ryker et moi n'avions pas les réponses. À la place, il leva les mains, demandant le silence.

“Nous ne savons pas pourquoi sa famille ne lui a pas parlé de la magie des âmes sœurs ou pourquoi elle était promise à Kade, mais je sais que...”

“Je sais pourquoi,” une voix s'éleva.

La salle tomba dans le silence alors qu'une femme âgée aux longs cheveux blancs et à la peau tannée s'avançait vêtue d'une robe blanche soyeuse. Elle était vieille, beaucoup plus vieille que n'importe quel loup que j'avais jamais vu.

“Seraphina,” Ryker répondit dans mon esprit.

Elle s'avança lentement vers nous, gardant son regard solennel sur moi. Mon cœur battait dans ma poitrine, mais Ryker attrapa ma main et cela me calma. Je voulais des réponses, mais je devais admettre que j'étais nerveux de les entendre.

Ryker baissa la tête par respect. “Merci d'être venue, Seraphina. Comme toujours, je suis ouvert à ta sagesse.”

Seraphina me tendit la main. “Viens, mon enfant. Prends ma main.”

Ses yeux bleus cristallins étaient bienveillants et doux, mais pleins d'une tristesse. Je pris sa main et elle me tira à elle, la tenant fermement. Elle ferma les yeux et marmonna quelque chose. “Trop de secrets et de mensonges t'ont été infligés. Surtout par ceux que tu aimes.” D'autres mots marmonnés s'échappèrent de ses lèvres, puis soudain, une étincelle de puissance se répandit dans la pièce et en moi. Des murmures de stupeur s'échappèrent de la meute alors qu'elle se propageait à travers chacun d'entre eux. La magie était familière, comme si je l'avais déjà ressentie.

Avant d'ouvrir les yeux, elle sourit. “Mes soupçons étaient fondés.”

“Que veux-tu dire ?” demandai-je en chuchotant les mots.

Des larmes se formèrent dans ses yeux et elle leva ses mains vers mon visage. “Tu n'es pas une Whitehill. Toi, mon enfant, tu es une royauté.”

La foule s'exclama et quand je regardai Ryker, il était grand ouvert de surprise. “Je ne comprends pas. Peux-tu élaborer ?”

“Cela signifie que ton lignage est le plus puissant de tous les loups,” expliqua Ryker.

Seraphina reprit la parole. “Il a raison. Tu es issue de la lignée directe des anciens loups qui ont disparu il y a environ trois siècles. Personne ne sait où ils sont allés ou, jusqu'à récemment, s'ils étaient encore en vie. Quand ils gouvernaient, les meutes vivaient en paix, en harmonie les unes avec les autres.

“Au fil des ans, la cupidité a empoisonné notre magie et les meutes se sont peu à peu éloignées, formant de nouvelles alliances. Maintenant que nous sommes séparés, la magie de la lune s'affaiblit. Nos capacités à trouver nos âmes sœurs ont presque disparu, rendant le bonheur de nos loups plus difficile à trouver. Je crois, chère enfant, que tu es celle qui peut nous aider.”

“Comment est-ce possible ? Comment puis-je réparer la magie mourante ?”

Elle sourit et prit mes mains. “En scellant le lien avec ton âme sœur véritable. Ryker est lui aussi né spécial. Regarde autour de toi.” Je fis comme elle me le demandait et contemplai les gens de sa meute. “Au fil des ans, il a rassemblé toutes ces personnes autour d'un front uni. Aucun autre alpha n'a la capacité de le faire maintenant. C'est ainsi que les royautés menaient leur peuple il y a des siècles. Et quand tu achèveras le lien, votre puissance combinée sera le premier pas pour rétablir l'équilibre naturel - pour restaurer ce que nous avons perdu.”

Un par un, les loups dans la salle s'agenouillèrent. La confusion me submergea. “Je ne comprend pas. Comment mes parents peuvent-ils être des Whitehill et moi non ? Ne devraient-ils pas être des royautés aussi ?”

Ryker me rejoignit, son regard méfiant. “Je ne pense pas qu'ils soient tes parents biologiques, Bailey.”

“Ce qu'il dit est vrai,” ajouta Seraphina. “Je ne sais pas comment tu as fini avec eux, mais ils ne sont pas ta famille. S'ils l'étaient, ils ne t'auraient jamais promise à Kade.”

Je ne pouvais même pas comprendre ce qu'elle disait. “Comment est-ce même possible ? Ce sont mes parents. C'est tout ce que j'ai connu.”

Elle hocha la tête avec lassitude. “Je ne dis pas qu'ils ne t'aimaient pas. Il est possible qu'ils aient été forcés de faire ce qu'ils ont fait.”

L'effroi me fit l'effet d'une bombe, la colère bouillonnant juste sous la surface. Je ne savais même plus qui j'étais. “Pourquoi est-ce que je ne me souviens d'aucune de mes rencontres avec Ryker, ou de ma véritable famille ? C'est juste un trou noir quand j'essaye de me rappeler.”

Elle regarda ma main, fronçant les sourcils. “Elles ont été effacées. Quand je t'ai touchée, j'ai pu sentir la magie noire s'accrocher encore à tes souvenirs, bloquant tes pensées. Seule une sorcière très puissante peut faire un tel sort.”

“Mais qui ?” Puis je regardai Ryker d'un air accusateur. “Avais-tu une sorcière comme ça dans la meute du Yukon ?”

Soupirant profondément, il hocha la tête. “Elle s'appelait Maret.”

Je me sentais violée, volée. “Comment les récupérer ?” Je grognai les mots.

Seraphina hésita un moment. “La seule façon serait si la sorcière inversait volontairement le sort, ou si tu la tuais.”

“Elle a enlevé les souvenirs de ma véritable famille. D'une manière ou d'une autre, je les retrouverai.”

Elle soupira. “Je sais que tu veux les retrouver, mais cela ne vaut pas la peine de risquer ta vie pour cela. Pour l'instant, ta seule préoccupation doit être de rester en sécurité jusqu'à l'arrivée de la pleine lune.”

“Ce qui est ce que je veux discuter avec vous tous,” annonça Ryker, se tournant vers le groupe. “Si la meute du Yukon est à la poursuite, je ne doute pas qu'ils viendront par ici. S'ils me voient avec Bailey, il y aura sûrement une lutte. Je ne veux pas amener ce genre de guerre chez vous. Bailey et moi partirons ce soir jusqu'à ce que la menace soit passée. Cedric est mon second, il prendra les décisions pendant notre absence.”

“Et si nous sommes prêts à combattre ?” demanda l'un des loups. Il s'appelait Rafe, l'un des loups que j'avais rencontrés au bar. Il était grand et costaud, un guerrier dans l'âme. J'ai aimé discuter avec lui de ses projets de construction. Je ne doutais pas qu'il serait fort dans un combat.

Ryker allait répondre, mais je posai ma main sur son bras. “Donne moi une seconde pour parler.” Je levai les yeux vers lui et il hocha la tête.

“Si c'est ce qu'ils veulent, je leur donnerai. C'est moi qui ai tué leur alpha.” La salle tomba dans le silence. “Mon objectif est de les éloigner de vous, de vos enfants. Je ne fais pas partie de votre meute depuis longtemps, mais cela ne change rien au fait que je ne veux voir personne souffrir à cause de moi.”

Comme par magie, des hommes se levèrent et se formèrent en ligne devant moi. Cedric était le premier. Il s'agenouilla, baissant la tête.

“Que fais-tu ?” chuchotai-je.

Il rit et me fit un clin d'œil. “Je te donne ma vie.” Il prit ma main et la serra dans la sienne. “Moi, Cedric Convel, je te donne ma vie, mon honneur et ma force. Je me battrai et mourrai pour toi, si c'est ce que tu choisis. Tu es mon alpha.” Quand il se releva, il se pencha et chuchota à mon oreille. “J'ai cherché pendant des années ma compagne et je ne l'ai pas trouvé. Si tu peux restaurer la magie de la lune, je te serai éternellement reconnaissant.”

Pour la première fois depuis que je le connaissais, il était complètement sérieux. J'ai hoché la tête avec confiance. “Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que cela se produise.”

Complètement bouche bée, mais engourdie, je suis restée là avec Ryker à mes côtés alors que l'un après l'autre prêtait allégeance. Tout ce que je connaissais comme vérité m'avait été enlevé en une seule nuit. Pour mon ancienne meute, je n'étais rien de plus qu'un pion dans un jeu. Quoi qu'ils jouaient, j'étais déterminée à gagner. D'une manière ou d'une autre, j'allais avoir mes réponses.

Une fois que tout le monde était parti, il était temps de partir pour l'aéroport. Ryker prit ma main et la porta à ses lèvres. “Tout ira bien, mon ange. Après nous sommes accouplés, nous serons plus forts que n'importe quelle meute là-bas. Tu auras tes réponses.”

“J'espère bien. Sinon, je ne saurai jamais ce qui est arrivé à ma véritable famille, ni qui je suis vraiment.”

"Même si tu ne découvres pas qui tu es vraiment, une chose est sûre. Tu es à moi, comme je suis à toi. Nous nous sommes trouvé, et maintenant tu as une nouvelle famille, un nouveau départ.”

“Tu as raison. Mais quelque chose me dit que ça ne va pas être si facile.”

Avec sa main dans le creux de ma nuque, il me tira à lui et m'embrassa. “Rien de ce qui en vaut la peine n'est facile. Maintenant, allons-y, nous avons un avion à prendre.” Nous avons chargé le camion et avons pris la route. Quand nous sommes arrivés à l'aéroport, il a déchargé les sacs et fermé. “Direction la Caroline du Nord.”

J'éclatai de rire, attrapai mon sac. “Blake a dit que les plages là-bas étaient belles. Et elles ne sont pas bondées comme d'autres endroits. De plus, je n'ai jamais vu l'océan auparavant. Ça sera une nouvelle expérience.”

Il passa son bras autour de moi. “C'est sûr. Si tout échoue, au moins je te verrai en bikini.” J'ai commencé à rire, mais j'ai alors gelé. “Bailey, qu'est-ce qui ne va pas ?”

Pendant un bref instant, j'ai cru sentir la présence d'un autre loup, un loup fort. Mais le sentiment a disparu si rapidement que je ne pouvais pas dire si je l'avais imaginé, ou si j'étais juste paranoïaque.

“Bailey!” Ryker cria, attirant mon attention. J'ai balayé le parking des yeux et je n'ai rien vu. “Est-ce que ça va ?”

J'ai fait un signe de tête. “Ouais, bien sûr. Allons-y. Je suis prête à voir la plage.”