Royal Shifters Series - Chapter #4 - Free To Read

"Sa palagay ko ay ayaw mong bumalik kasama ako," ang mga kilay ni Sebastian ay tumataas habang inilalagay niya ang aking mga bag sa takuranguto at binagsakan ang takip nito.

Tinitigan ko nang diretso ang maliwanag na asul na mga mata ng aking pinakamatalik na kaibigan at ang mga ito ay kumikislap na parang buhay na buhay. "Gusto mo ba bumalik sa kulungang iyon?" Sinasaayos ko nang maayos ang aking kalayaan sa kolehiyo, ngunit alam kong kapag bumalik ako sa hanay ng mga lobo, hindi na ang aking buhay ang magpapasya.

Nagbabangong-sigh siya at binuksan ang pinto ng kotse. "Marahil iniisip mo na mag-isa ka dito, pero hindi ka nag-iisa. Magbabago ang mga bagay, B. Kailangan ko lang na bigyan mo ito ng kaunting panahon."

Pinagkakaisahan ko. "Panahon? Hindi ko nga alam kung ano ang ibig mong sabihin. Nag-iisa ako, Sebastian. Ang mga taong nasa paligid ko ay iniiwasan ako."

"Sigurado ako na namimiss ka ng mga magulang mo."

"At hindi ka?"

Tumawa-tawa siya habang hinahabi niya ang kanyang maliwanag na kulay-abong buhok. "Namimiss ko ang matalas mong dila. Nakakabato na wala ka noong mga panahong iyon. Ikaw lang ang nakapagpapasaya sa akin."

Nakadampi ako sa kotse at ngumiti. "Nakakagulat na hindi pa hiningi ng ama ko na maging kasintahan mo ako."

Ang ngiti niya ay nawala habang tiningnan niya ang layo. "Sa palagay ko may ibang plano si Darius."

"Tulad ng ano?" Habang tinatanong ko iyon, nanginginig at nangangati ang aking balat. May isang misteryosong lobo na malapit. Ang kanyang kapangyarihan ay tumatawag sa akin at gusto kong magkusyapi, ngunit hindi ako basta-basta susuko.

Ibiningi ni Sebastian ang mga mata niya, pinagsasabihan ako, at saka siya pumasok sa full alert. "Bailey, pumasok ka na sa kotse." Ang mga mata niya ay nakatuon sa kabilang kalye at alam ko na kung sino iyon kahit hindi ko tignan. Isa siyang lobo at isang alpha. Mula sa nakaraang limang taon, naramdaman ko na siya malapit, ngunit hindi man siya lumalapit kailanman. Hindi hanggang ngayon. "Pumasok ka na sa kotse, Bailey," mariing bulyaw ni Sebastian.

Ayaw kong pumasok sa kotse. Sa halip, pumihit ako at nagkaroon ng aking unang pagtingin sa misteryosong lobo. Nakatayo siya malapit sa isang itim na Jeep, ang kanyang mga bisig ay nakapaypay sa harap ng dibdib niya. Ang kanyang kulay-abong buhok ay nakatago sa ilalim ng isang navy baseball cap, at siya ay nakasuot ng isang puting t-shirt at pudpod na jeans. Nagtagpo ang aming mga maliwanag na berde mata at nagising ang aking lobo sa loob ko, tinatawag siya. Ang tanging salita na umaandar sa aking isipan ay isang bagay na hindi ko inaasahan.

Akin.

Nagtagpo ang aming mga mata, pero naputol ang koneksyon nang ipilit ako ni Sebastian na pumasok sa kotse. "Anong problema sa iyo?" Sabay ipinatong niya ang pinto at sumakay kami ng malalakas na gumagana ang mga gulong habang dali-dali kaming umaalis mula sa kalye at malayo sa lobo na may berdeng mga mata. Tumingin ako sa likod sa bintana at nawala siya.

Binabalusaw ang aking mundo at ako ay hila patungo sa ibang lugar at panahon.

Hinahawakan ako ngunit hindi dahil sa galit, kundi sa pusong nagbabaga. Humahalinghing ako habang inuutas niya ang sarili niya sa loob ko, pag-aari ako. Iniibig ko ang pakiramdam ng kanyang balat sa akin at ang paggalaw namin ng sabay. Hindi pa ako nakakaramdam ng ganito ka-lapit sa sinuman. Parang konektado kami sa isa't isa.

"Bailey, magising ka," tawag ng boses. Ito ay ang tinig sa aking mga panaginip, ang tinig ng lobo.

Nang magising ako, hindi ako nasa gubat... at hindi ako nag-iisa. Ang kanyang amoy ang bumalot sa akin, hindi lamang sa hangin, kundi sa aking katawan. Anong kalokohan ito? Pinisil ko ang aking mga ngipin, nagngingitngit, at sinubukang sumampa mula sa kama, ngunit walang kapalaran. Nahuli, may braso na nakatakip sa tiyan ko, at ako ay nadama siya na umuupong sa aking baywang, tumatawa habang dinidikit niya ang aking mga bisig sa ibabaw ng aking ulo.

"Pakawalan mo ako," sinabi ko, habang nakatitig sa kanyang maliliwanag na tingin. Ang kanyang haplos ay nagpapakiliti sa aking katawan, halos parang naglalakad ang mga elektrisidad mula sa kanyang katawan patungo sa akin. Ito ay kakaiba, pero tinanggap ko ito, kahit na sinasabihan ako ng utak ko na sipain siya sa mga itlog.

"Magandang umaga sa iyo rin, Sleeping Beauty. Inaasahan kong nakapagpahinga ka nang maayos." Malaswa niyang sabi. Pilit kong inasahan na titingin siya sa aking katawan, ngunit ang kanyang atensyon ay nasa aking mga mata lamang. Panalo siya para sa kanya.

Namula ang mga pisngi ko. "Naka-pagpahinga naman ako ng maayos. Pero kung hindi ka babangon sa akin, siguraduhing malulunod ka sa iyong dibdib. Piliin mo."

Pinag-iisipan niya iyon at umalis siya sa ibabaw ko. Mayroong isang t-shirt sa gilid ng kama na kinuha niya at sinuot. Hindi siya piniling kasintahan, dahil kung oo, maaamoy ko ang ibang babae sa kanya. Wala na ngang iba maliban sa mga gubat, ang natatanging amoy ng aming dugong Arctic, at isang bagay. Hindi ko lamang maipag-samasama kung ano ang ibang amuyong iyon.

"Bumaba ka na, Bailey. Sa palagay ko, hindi ako makakasakit sa iyo."

Kinuha ko ang kumot sa kama at pinulupot sa paligid ko, sumigaw. "Totoo iyan. Hindi ako makakasakit sa iyo." Tumawa siya at bumaba sa kama. Mayroon akong kasunod na nararamdaman mula sa kanya at hindi ako gustong pakawalan, kahit na sinasabihan ako ng aking isip na siya'y batuhin sa mga itlog.

"Oh, mangyayari iyon, angel. Ang iyong nakita at ginawa sa iyong panaginip ay aming kinabukasan. Hindi madali ang matulog kasama ka nang hindi kita mahawakan."

Malalaki ang aking mga mata, lumundag ako sa kama at sumandal sa pader, mahigpit na humahawak sa kumot. "Paano mo nalalaman kung ano ang iniisip ko?" Tiim-bagang tanong ko. Tiyak akong hindi ko iyon sinabi nang malakas. Halos magpapanic na ako nang biglang gumana ang pagka-kalma sa aking katawan, parang maalinsangan na kumikislap. Hindi ako tulad ng dati. "Ano ang nangyayari?" pabulong kong sabi.

Mag-ingat-Ingat siyang lumapit. "Bailey, okay lang. Ang pangalan ko ay Ryker. Gusto kitang tulungan, hindi saktan. Sa pamamagitan ng ating ugnayan, maaari kitang pa-kalma-kalmahin, ngunit hindi ako maaaring gumawa niyon magpakailanman. Ngayon, kailangan kitang pakinggan. Marami akong dapat sabihin sa iyo."

"Sa pamamagitan ng ating ugnayan? Anong ibig sabihin mo?"

Tinuon niya ang kanyang kamay at tinunaw ako na lumapit. "Dito, kunin mo ang aking kamay at sabihin mo sa akin kung ano ang nararamdaman mo."

Tinitigan ko ang kanyang kamay bago niya isinama ang aking. Agad na nagliwanag ang aking katawan tulad ng apoy, nag-iikot sa bawat ugat. Maaalala ko ang bawat emosyon sa loob niya na parang mga katulad ko. May pagnanais, ligaya, pag-alala, at kahit... pag-ibig. Paano nangyari iyon? Habang hawak niya ako, mas hinihiling ko pa... mas pagnanasa ko. Hindi ko gustong pakawalan.

"Bakit nararamdaman ko ito ng ganyan kahit hindi pa kita kilala?" tanong ko.

Binatian ni Ryker ako nang malapit at ang tanging nais ko ay yakapin niya ako, hawakan ako ng kanyang malalakas na mga kamay. "Kilala mo ako, Bailey. Matagal na panahon na iyon, ngunit alam kong hindi ko malilimutan ang iyong mukha habang may buhay ako."

Malalaki ang aking mga mata, nagulat ako. "Kailan? Saan? Hindi ko maalala na nakita ka bukod sa aking mga panaginip ng kamakailan lang. O, saka... mukhang pamilyar sa akin ang iyong mga mata. Ba't nagmumukhang pamilyar sa akin ang mga mata mo?" bulong ko ang huling tanong sa aking sarili.

Gumuhit ng isang buhok mula sa aking noo siya at ngumiti, ginalugad ang aking pisngi. "Nandoon ako noong araw na tinangay ka ng ibang lobo mula sa kolehiyo. Galit ako noong nakita kitang umalis kasama niya. Ang araw na pumunta ako para kunin ka, iyon ang araw na nawala kita."

"Kaya nangyari talaga ang panaginip? Bakit hindi kita maalalang nandoon ka sa araw na iyon? At paano mo ako nahilig? Nakasaad na aking sinunod ang isang protection spell. Hindi pwedeng mahanap ako ng kahit na anong ibang lobo."

"Hindi gumagana ang mahika upang labanan ang tawag ng kasintahan, angel. Huwag aalisin ang kamay mo at sabihin mo sa akin kung ano ang nararamdaman mo."

Tinignan ko ang kanyang kamay bago niya inagaw ang sa akin. Agad, umilaw ang aking katawan tulad ng apoy, umaagos sa bawat ugat. Maaari kong maramdaman bawat emosyon niya sa aking sarili. May pagnanais, ligaya, pag-aalala, at... pag-ibig. Paano nangyari iyon? Sa haba ng oras na hawak niya ako, ang higit pa ang aking ninais—ang higit pa ang aking ginusto. Ayaw kong pakawalan.

"Bakit ganito ang nararamdaman ko kahit hindi pa kita kilala?" tanong ko.

Lumapit si Ryker at ang tanging nais ko ay mahulog sa kanyang mga braso, hawakan niya ako ng kanyang malalakas na mga kamay. "Kilala mo ako, Bailey. Matagal na panahon na iyon, ngunit alam kong hindi ko malilimutan ang iyong mukha habang may buhay ako."

Malalaking mga mata ko, nagulantang ako. "Kailan? Saan? Hindi ko maalala na nakita ka, maliban sa aking mga panaginip kamakailan lang. At, saka... nagmumukhang pamilyar sa akin ang mga mata mo. Bakit nagmumukhang pamilyar sa akin ang mga mata mo?" bulong ko ang huling tanong sa aking sarili.

Inayos niya ang isang strand ng buhok ko sa aking tenga, ngumiti at hihipo ang aking pisngi. "Nandoon ako noong araw na hinatid ka ng ibang lobo mula sa kolehiyo. Galit ako noong nakita kitang umalis kasama niya. Ang araw na pinuntahan ko para kunin ka, iyon ang araw na nawala kita."

"Kaya totoong nangyari ang panaginip? Bakit hindi kita maalala na naroon ka sa araw na iyon? At paano mo ako natagpuan? Nakalagay ako sa isang spell ng proteksyon. Hindi kasamaan maaring makahanap sa akin."

"Hindi gumagana ang mahika laban sa tawag ng kasintahan, angel. Huwag bitawan ang kamay ko at sabihin mo sa akin kung ano ang nararamdaman mo."

Tinignan ko ang kanyang kamay bago niya hawakan ang aking kamay, umaapaw ang init sa aking katawan na nagliligaw sa aking mga ugat. Maaari kong maramdaman ang bawat emosyon niya sa aking sarili. May pagnanais, kasiyahan, pag-aalala, at—oo, pag-ibig. Paano mangyari iyon? Habang hawak niya ako, mas ginusto ko pa... mas pinagnanasaan ko. Hindi ko gustong bitawan.

"Bakit nararamdaman kong ganito kahit hindi pa kita kilala?" tanong ko.

Hinaplos ni Ryker ang aking balat habang lumalapit sa akin, at ang tanging nais ko ay isara niya ang kanyang mga braso sa paligid ko, hawakan ako ng kanyang malalakas na mga kamay. "Kilala mo ako, Bailey. Matagal na panahon na iyon, pero alam kong hindi ko malilimutan ang iyong mukha habang buhay pa ako."

Malalaking mga mata ako, napasigaw. "Kailan? Saan? Wala akong malalaman tungkol sa iyo maliban sa makita kita sa mga panaginip ko kanina. At, saka... parang pamilyar sayo ang mga mata mo. Bakit parang ganon?"

Tinapik niya ng buhok ang aking tenga at ngumiti, humadal ang aking pisngi. "Mahigit isang taon ko nang kasama ang iba pang alpha ng mga Mga Lobo ng Yukon sa pagkawala mo. Nang makita kita, alam kong hindi ako aalis ng walang kapalit."

Namangha ako. "Ang panaginip ay nangyari talaga? Bakit hindi ko maalala na naron ka noong araw na iyon? At, paano kita natagpuan? Naka-shielding spell ako. Dapat hindi ako mahanap ng anumang ibang lobo."

"Hindi umaabot ang spell ng mahika sa mate, angel. Ngunit hindi naging madali, pinahirapan ako sa pamamagitan ng halos lahat ng sumpa na iyon. Pinag-ingat ko noong bumalik ka sa Canada nung nakaraan."

"Oh Dios ko, paano ito posible? Hindi ako naka-laban tungkol sa kung ano ang nangyayari kapag nagmamates ang mga lobo. Hindi ako pamilyar sa anumang nangyayari. Napakalito ko. Kapag hindi ako ligtas sa Yukon pack. "

"Babalik ako mamaya. Umaasa ako na nandito ka pa kapag bumalik ako. Marami ka pang hindi alam." Tiningnan ko siya habang naglakad papuntang trak at nag-drive palayo, binigyan ako ng wakas ng tingin bago siya mawala. "Hindi ka ba totoong naghahanap na makalayo?" tanong ni Tyla, at nagtiis siya sa pagsasalita sa makatagpo niya sa mga mata ko.

Lumiko ako patungo sa pinto at nilingon ko siya ng diretso sa kanyang mga mata. "Ano ba ang gagawin mo? Haharangan mo ba ako?" sinabi ko.

Ibinaba niya ang kanyang mga mata at ang kanyang ulo. "Hindi. Hindi ako kaya ng iyong kapangyarihan. Pero sa tingin ko, dapat mong ibibigay ng pagkakataon kay Ryker at sa pangkat namin."

Lumiko ako patungo sa kanya sa loob ng bahay at huminga ng malalim. "Hindi mo siguro ganoon ang nadarama kung malalaman mo ang mga nagawa ko."

Pagkatapos magsara ng pinto, tumayo siya sa harap ko at ibinigay ang bag ng mga damit. "Hindi mahalaga ang nakaraan. Ikaw ay mate ni Ryker at isang tunay na alpha. Hindi ko pa nakilala ang ibang lobo tulad mo kailanman. Maganda na may babae sa paligid na maaaring maghamon ng seryosong pagkakasabay sa'yo."

Pinatawa niya ako at mabuti lang. "Sigurado akong kaya mo rin. Hindi mukhang ikaw ang tipo na tatanggap ng biro."

"Hindi ako tumatanggap, lalo na kapag gutom ako. Ngayon, akyat sa itaas at magbihis ka. Dadalhan kita sa isa sa aking mga paboritong resto." Tumayo ako, tinitigan niya ako na para bang nawalan siya ng pag-iisip. "Bakit kakaiba ang itsura mo?" tanong niya.

Tumango ako. "Hindi ko alam. Ang mga paraan ninyo rito ay talagang kaiba sa mga kinalakihan ko. Inalagaan ako ng aking mga magulang at pinayagan nila akong pumunta sa kolehiyo at hinangad ko ang kalayaan, pero kapag nasa hanay ako ng mga lobo, hindi ako pinapayagang lumabas ng compound. Iniwan ko ang isang kulungan para sa isa."

Para bang nadinig ang aking mga kahilingan, nagkalat ang mga lobo. Pero saka marinig ang tunog ng kotse na tumatahak sa isang papagulong daanan. Naglakad ako patungo sa pintuan ng kotse at doon lumitaw si Ryker sa pintuan, naka-suot ng isang park ranger na uniporme. Natingin siya sa akin na may pagkalasing, pagkatapos ay umiling papunta sa kotse.

"Naririto si Tyla para makakasama ka," sabi niya.

"Ibig mong sabihin 'para tiyakin na hindi ako makatakas.'"

Napapaurong siya, nagbabangong-sigh, itinali ang baril sa kanyang sinturon at lumapit sa akin. Sa tingin ng kanyang mga mata, nasasaktan ako sa pagkasigaw ko sa kanya. "Hindi ka bilanggo dito, Bailey. Gusto kong magpakasaya ka at gumawa ng gusto mo. Nandito si Tyla upang ipakita sa iyo ang lugar at maging kaibigan. Kung itakas ang gusto mo, maaari kang gumawa niyon. Wala akong pinipilit sa'yo."

Tinitingnan ko siya, pinipigilan ang aking saloobin. "Iyon ba talaga?"

Mahinhing hinawakan niya ang aking kamay, pinaglalaruan ang kanyang hinlalaki sa aking mga kuko. Ang aking balat ay nanginginig katulad ng palagi kapag humahawak siya sa akin. Hindi ko siya gusto bitiwan, ngunit ginawa niya iyon. "Gusto ko nga."

"Seryoso?" Sinadyang abutan niya ang aking mga damit at iyon ay sinala niya. "Sasabihin mo ba iyon kung ganoon?"

Tumunghay ako sa kanya at ngumiti. "Mag-iisip pa ako. Sa ngayon, hindi ko pa alam kung mananatili ako."

"Okay, mag-isip ka pa. Sa tingin ko, bigyan mo ng pagkakataon si Ryker at ang aming pangkat."