Royal Shifters Series - Free To Read

"Patawad, pero wala nang ibang paraan, Bailey. Binigyan ka naming ng isang buong karagdagang taon para matanggap ito," reklamo ng aking ama.

Binilisan ko ang aking lakad patungo sa parang, ang aking panga'y sumasakit dahil sa sobrang tulis. "Umaasa ako na magkakatino ka, pero wala talaga. Hindi ko maamini na ginawa mo ito sa akin! Hindi ako papayag dito. . . hindi ako sasang-ayon."

"Wala kang ibang pagpipilian, Bailey. Ginawa namin ang iniisip namin na magtataguyod sa iyo. Malaya ka na ngayon, at ang pakikipareha sa Kade ang magpapanatili sa iyo sa ligtas at magpapaabot ng ating angkan."

Sa katunayan, mayroon akong pagpipilian. Ang aking ama ang alpha ng aming grupo, ngunit ang aking pagkamatapat ay mananatiling sa akin. Wala akong nararamdaman na tawag na nararanasan ng iba sa pagganap ng mga utos. Samantalang sila ay kailangang sundin ang mga ito, ako ay hindi. Noong lumalaki ako, madalas kong tanungin kung may mali sa akin. Ngunit habang ako ay tumatanda, unti-unting nagkakamit ng kahulugan ang lahat. Mayroon akong regalo — ako ay isang bihirang babae na may katawang alpha — at ito ay dapat manatiling lihim.

"Manatiling liligtas sa akin? Ikinakatuwa mo yata ako. Ayos lang ako mag-isa sa buong buhay ko. Baka dapat lumisan na ako noong may pagkakataon pa ako." Sila'y nagtensyon at humiga sa likuran habang ako'y nagpatuloy sa pagtulak.

Galit sila, ngunit parang natakot silang labanan ako, natatakot na baka aalis ako at hindi na babalik. Gusto ko gawin ang pinakamabuti para sa ating grupo, tunay na gusto ko. Ngunit ang pakikipagpareha kay Kade ay hindi ang sagot. Parang binibigay na lang ako na parang bride sa isang mail-order.

May panahon noon na nabubuhay ako para sa grupo, noon ay gagawin ko ang lahat para iligtas ang aking mga tao. Ang puting mga lobo ay unti-unting nagliit bilang bilang, at ngayon lahat ay desperado, nahihirapang makaabot sa katapusan bago kami tuluyang malipol. Ako ay dalawampu't apat na taong gulang, at anak ako ng alpha ng Northern pack. Tungkulin kong ipagpatuloy ang aking lahi. Ang tanging problema ay wala nang ibang hindi pa napapareha na alpha maliban sa aking matalik na kaibigan, si Sebastian, at ang supremong bastos, si Kade Whitemore.

Walang pag-asang isang magkapareha kami ni Kade na yao'y dulo. Siya ang alpha ng Yukon pack, marahas, at mapagmataas na napakapipintas na mas gugustuhin na nakabuka ako ng mga binti kaysa maging pantay sa kanya. Mas pipiliin kong mamatay kaysa pilitin na maging kanyang mate magpakailanman. Bakit hindi ako makapareha ni Sebastian? Ang pagsipot na kanyang pigilin ay nagpabigat sa loob ko, ngunit anuman ay mas mabuti kaysa kay Kade.

Galit ang umaligid sa aking katawan at ako'y ngumiti ng buong lakas . . . hanggang sa nadama ko siya. Papalapit na siya sa akin; nadarama ko ang kanyang kalapit. Sa tuwing kami ay malapit na sa parang, mas nananaig ang amoy ng kanyang kasiglahan — ng kanyang pagnanasa. Sana ay maamoy niya ang aking galit at pagkasuklam.

Ang mga lobo'y nagkapareha ng habambuhay; ito'y isang banal na pagkakasunduan. Hindi katulad ng pag-aasawa ng mga tao na maaring magtapos sa pamamagitan ng pagsusulat ng isang pirasong papel. Ang mga pag-aasawa namin ay hindi nangyayari nang basta-basta. Ito'y hindi rin isang desisyon na papayagan ko ang aking mga magulang na gawin para sa akin. Ang tanging paraan upang makatakas ay patayin siya, at ang huli sa lahat na gustong gawin ko ay simulan ang isang digmaan sa pagitan ng mga grupo. Dapat may ibang paraan.

Nasa harap, nasa anyo ng lobo, nakatitig si Kade sa akin. Siya ay malaki — katulad ng karamihan sa mga alpha male — ngunit hindi ako naimpress. Maaamoy niya ang aking walang-pagkabahala at sa kabila nito ay nagurat siya ng malalim, inaakaya ako. Tumungo ako ng tuwid sa kanya, hindi umuurong, ni hindi bumaba ang ulo ko. Wala ni isa man ang magpapababa ng aking sarili.

Kailangan ng mga shifters ang mahika ng buwan upang magpalit sa anyo ng lobo, ngunit ang pinakamamahusay sa aming lahi ay maaaring magpalit sa anumang oras ng araw. Karamihan sa mga lobo sa aming grupo ay may kaginhawahan na iyon, maliban sa mga gabi ng bagong buwan. Tanging ang mga alpha lamang ang may kakayahan na magpalit sa mga gabi na iyon. Ngayong gabi, wala kaming buwan, kaya naman, dahil sa kanyang kayabangan, nagpasiya si Kade na sumulpot bilang lobo. Tipikal.

Lahat ng tao ay umurong maliban sa akin at sa aking ama. Lumapit si Kade sa amin at dumikit ang katawan niya sa akin, nagmamarka. Saka niya itinutulak ang kanyang ilong sa pagitan ng aking mga binti at humalinghing. Ang galit ay nanalasa sa akin at halos ako'y magpalipad sa himpapawid sa sakit. "Subukan mong gawin ulit 'yan at may magandang kulay puting balahibo ako para sa taglamig."

Ngumiti siya ng pagkalalaki at nagbalik sa anyong hubad, tao. "Ang tanging ginagawa ko lang ay makatikim ng aking pag-aari."

Halos parehong kulay puti ang mga lobo — kulay buhok at mga mata na mayroong mga rareng pula. Pareho ang aming mga magulang na may maliwanag na blonde na buhok at nagmana ako nito, kasama na rin ang kanilang malinaw na asul na mga mata at lakas na katangi-tangi. Gayunpaman, ang kanilang lakas ay hindi kapiling nila ngayong araw, na nagpapabilis sa akin. Hindi man lang sinubukang ipagtanggol ang aking dangal ng aking ama.

Binayaan ako ng titig sa kabuuan ni Kade, may platimong blondeng buhok, nakamamanghang asul na mga mata, at isang katawan na hindi ko pa nakikita sa mga lalake sa aming grupo. Mas malaki siya, sa maraming aspeto, at isa sa mga pinakabatang alpha sa bansa, marahil nasa nalalabing bahagi ng kanyang mga ikadalawampu't singko. Sa palad ko, hindi ko nakikita ang aking magiging mapapangasawa sa kanyang mga mata.

Sa pagkakapit sa aking dibdib, itinatayo ko ang aking mga braso sa aking dibdib, naghihintay sa aking ama na matapos ang kanilang paguusap. Sana'y itinatama niya ang aking walang pagkakasuyo at umalis na lamang. Hindi ako sasama sa kanya. Ang lahat ay may karapatang pumili ng kanilang makakapareha at hindi ako papayag na hindi ako bigyan ng parehong kaluwagan.

Habang nagtatalo nang may init ang dalawang lalaki, ang tension ay bumabalot sa malamig na gabi. Noong ang asul na mga mata ng aking ama ay nagtagpong muli sa akin, alam kong may mali. Sana hindi totoo. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa aking mukha at hinaplos ang aking ulo. "Magpaalam ka sa grupo. Sa pagtaas ng araw bukas, kasama mo na si Kade, papunta sa inyong bagong tahanan."

"Ano?" Sigaw ko, humihiwalay. "Dapat kang maging alpha namin! Pero baog ka lang pala?"

Isang malalim na hininga ang kinuha ng aming grupo sa mga mapangahas kong salita. Natatawang tumango si Kade at pinabatid ko sa kanya ang aking kasuklam-suklam. Sinabayan ko ang aking kapangyarihan na ibinuhos sa kanya, nahulog siya.

Ang aking ama ay nagtiis sa sarili niyang mga salita. "Upang matiyak ang kaligtasan ng ating mga grupo, at upang ikaw ay manatiling ligtas, walang ibang paraan. Kailangan nating tuparin ang ating pangako."

"Sakyan mo na lang ang pangako mo at ang sarili mo," singhal ko. "Ito ay iyong pangako, hindi aken."

"Ito'y pangako ng grupo, Bailey. Wala nang ibang paraan."

May ibang paraan sa lahat ng bagay. Umigi ang aking kapangyarihan ngunit hindi maaaring ilabas . . . pa. Huminga ako ng malalim, isinara ang mga mata ko, at pumutok ng malakas. "Gusto kong makausap ang aking pakakasal sa isang sandali, mag-isa. Sasabihin ko ang aking mga pamamaalam sa lahat pagkatapos natin magtapos."

Tumango ang aking ama at naglakad palayo, lingon ng isang tukso niyang tingin sa akin bago lumayo. Sinundan ng aking grupo, pati na rin ang aking ina na may mga luha na umaagos sa kanyang mga pisngi. Ang grupo ng Yukon naman . . .

"Dapat kang mawala ang iyong mga tauhan," ang aking kahilingan.

Nagtinginan si Kade sa kanilang lalabas at tumango sa kanyang pangalawang pang-asiwa at sila'y naglaho sa gitna ng mga puno.

Nang hindi sila maririnig, dusmin ko ang labi ko at dura, "Sa lahat ng mga grupo sa mundo, dito ka pumunta para makuha ako. Siguro, maaari ka sanang makahanap ng taong masayang tanggapin ka."

"Tama, ngunit ikaw ang aking gusto."

"Ano ang nagpapakitang may kukunin akong pumunta kasama mo bukas?"

Tumawa si Kade at naglakad palapit, yumuko upang mabango ako; nagkatitigan kami at hindi ako nagurong, kahit na minsan ay may kurot ang aking pagiging. Siya'y tumunog at tumaas ang kanyang kalakip sa pagitan ng mga binti ko. Kahit na gusto ng mga lobo ang pisikal na mga nilalang at minamahal namin ang sobrang nakakagat, hindi ko gusto na hawakan niya ako.

"Sa tulong ng Diyos, kung hindi ka aatras, kokayurin ko ang iyong siningitang lalamunan."

Sa halip na palayain ako, mas hinigpitan niya ang kanyang kapit at tumawa sa aking tenga, naglalagay ng kanyang amoy sa buong katawan ko. Hinalikan ang aking mga suso at pumatak ang luha sa gitna ng aking mga binti. "Gusto kong makita kung subukan mo, mahal ko. Gusto ko ang magandang laban. Kapag hinihindi mo, mas matindi akong mangagawan."

Ang kanyang mga feromon ay napakataas, namaos sa akin, at sa kasamaang-palad, amoy ko ang kanyang pangangailangan na magpareha, na mapasailalim sa akin. Kailangan kong gumawa ng isang mabilisang hakbang ng hindi nagbibigay ng kapangyarihan. Lumaban ako sa kanyang kapit, ngunit sa tuwing gumagalaw ako laban sa kanya, mas nagiging malala ang kanyang amoy na parang sabik ang kanyang katawan. Gusto niya ang laban, at hindi ko maibibigay sa kanya ang kanyang hinihiling.

Humikab ako ng malalim, nilunok ang pagsusuka at humalik sa kanyang mga kamay, nagtaklob ng isa sa mga kamay niya sa maselan kong bahagi. Kailangan kong paniwalaan siya na hindi ako gustong makipaglaban. Ang kailangan ko ay oras na kaunting-kalasag na puwede.

Ipinahid niya ang kanyang ari sa aking puwitan at pumusang paligid sa likod ko, pinanatiling ipit ang kanyang malalaking kamay sa aking mga hita. Ang mga lobo ay mga nilalang na mahilig sa pisikal na contact at nagkakagusto kami sa haplos, ngunit hindi ko gusto na hawakan niya ako.

"Sa tulong ng Diyos, kung hindi ka aatras, bago magtanghalian, aarayin kita nang malakas sa trono. Dapat kang magsimulang umamin bilang aking mate at sumunod sa aking mga utos."

Inangkin niya ako sa baywang at kinuha ang aking pantalon, ibinagsak ako pababa sa lupa. Naglupasay ako at nag-asam na huminga dahil sa kanyang timbang na nasa ibabaw ko. "Huwag kang mag-alala, mahal ko, magugustuhan mo ito."

Kaagad, nadama ko ang aking mga pangil na yumaba sa aking mga labi at tumindi ang init ng aking katawan. Malapit na akong magpalit ng anyo. Bilang isang alpha, ang mga pangil ko ay mas mahaba, mas matulis. Maaring nasa anyo ng tao ako ngunit kaya kong hiwain ang isang tao gamit ang aking mga ngipin.

Ayaw kong maging biktima para sa garantiya ng aming grupo.

"Kade," iniliyad ko, binuksan ang aking mga binti para sa kanya, "kuhin mo ako ngayon." Kailangan ko lang ng malinaw na sakto sa kanyang leeg. Naging kasabayang mga galaw. Ngumingiti, binaling ni Kade ang kanyang ulo at ikinandong ang aking mga ngipin sa kanyang leeg. Sa isang mabilis na hakbang, dumurog ako ng husto ng kahit na anong laman. Tumulo ang kanyang dugo na mainit sa aking lalamunan, kaya't ibinuga ko ito kasama ng isang malaking piraso ng katawan mula sa kanyang katawan.

Nawalan siya ng malay, at hawak ang sugat sa kanyang leeg, umugong siya na parang nalulunod sa sariling dugo. Ayaw kong maging alipin sa kanya gayong mas malakas pa ako. Inihawig niya ang sugat sa kanyang leeg at kumutya sa sakit habang unti-unting nagbabago ang anyo ng kanyang mga mata patungo sa anyo ng lobo niya. Sumubok siya na magpalit ng anyo, ngunit hindi gumagana.

Habang tumalon ako at umalis sa kanyang gabi, sinunggaban ako ni Kade sa aking bukung-bukong at napayukong pababa ako sa lupa.

"Babayaran mo . . . yun, sampal . . . babae."

Kailangan kong umalis bago marinig ng mga grupo ang aming alitan. Sa katiyakan, tinangay ko ang kanyang kapit at tinadyakan ang kanyang kamay palayo. Alam kong mamamatay na siya sa loob ng ilang minuto, inipon ko ang aking kapangyarihan at pinanatiling lumutang sa paligid ng aking katawan. Napanganga si Kade sa pagkabahala. Binigyan ko ang aking sarili ng awa at nagpalit ng anyo sa anyo ng aking lobo at nagtakbo. Hindi ako tumingin pabalik. Ayaw kong maiwan ang lahat, ngunit hindi nila ako napagkasya sa ibang aypunan.

Hindi ko na makikita ang aking pamilya kailanman.