The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #8 - Free To Read

Laila permaneció inmóvil mientras Hagar le ajustaba el último brazalete dorado alrededor de la muñeca, el frío metal presionando contra su pulso. Sus manos se movían con destreza, ajustando los pliegues de lino sobre los hombros de Laila, alisándolos hasta que cayeron por su espalda como agua fluyente.

La tienda estaba en penumbra, la luz parpadeante de las lámparas de aceite proyectando largas sombras contra las paredes.

Laila inhaló, lenta y medida. "Esto es una locura."

Hagar resopló suavemente, retrocediendo para examinar su trabajo. "Es estrategia."

"¿Y si me descubren?" preguntó Laila.

Hagar inclinó la cabeza, levantando el tocado dorado moldeado como el disco solar de Ra. "Entonces déjalos ver lo que quieres que vean."

Colocó el tocado sobre la cabeza de Laila, ajustando las delicadas cadenas doradas para que enmarcaran su rostro, captando la tenue luz como fuego fundido.

Laila tragó saliva. La habían adorado antes. Pero nunca así.

No como algo intocable. No como algo peligroso.

Hagar se agachó junto a ella, presionando una palma cálida sobre el hombro desnudo de Laila. Su agarre era firme. "Necesitan una diosa esta noche." Levantó ligeramente la barbilla. "Así que dales una."

Laila exhaló lentamente. Luego, se levantó.

El viento del desierto había muerto, dejando solo el lejano crepitar de la madera ardiendo y el roce de las botas contra la arena.

El campamento rebelde se había reunido—hombres endurecidos por la guerra, delgados por el hambre pero nunca débiles. Se encontraban entre las tiendas, cerca de los fuegos moribundos, con armas aún atadas a sus espaldas, pero sus manos habían caído de las empuñaduras.

Y entonces—comenzó la música.

Las bailarinas llegaron primero, moviéndose a través de la luz del fuego, sus cuerpos desnudos bajo finos velos de lino, pintados en oro y perfumados con aceite de loto. Sus brazos se elevaban en lentos arcos, las muñecas girando como el flujo del Nilo, las pulseras tintineando en suaves notas tentadoras.

Luego vinieron los músicos, el golpe constante de los tambores rodando por la arena.

Y finalmente—el silencio.

Laila dio un paso adelante.

El vestido de lino se adhería a ella, bordado con hilo de oro, su corte diseñado para drapearse pero nunca ocultar. El amplio collar de turquesa y amatista descansaba frío contra su clavícula, las pesadas piedras moviéndose con cada paso. Los brazaletes con forma de alas de Isis brillaban contra sus muñecas, destellando en la luz.

El tocado dorado, el disco solar de Ra, descansaba sobre su cabeza, las delicadas cadenas oscilando, captando la luz del fuego como hebras del sol mismo.

No bajó la mirada.

No se apresuró.

Caminó como si la hubieran estado esperando desde siempre.

Un cambio pasó por los guerreros reunidos.

Algunos tragaron saliva con dificultad, sus gargantas moviéndose visiblemente, aunque no emitieron sonido alguno. Otros exhalaron lentamente, como si solo ahora se dieran cuenta de que habían estado conteniendo la respiración.

Un soldado—un hombre con cicatrices profundamente talladas en su pecho—se pasó una mano por la cara, sus dedos demorándose en sus labios, como si tratara de ahuyentar los pensamientos que se formaban allí.

Los dedos de otro se apretaron alrededor de la empuñadura de su daga, sus nudillos pálidos, su agarre inseguro.

Un guerrero más joven—apenas más que un muchacho—estaba de pie cerca del borde de la reunión, con los ojos muy abiertos, los labios ligeramente separados. Parpadeó, como si tratara de recordarse respirar.

Incluso Seti, que se había burlado de ella durante todo el viaje, permanecía sentado inmóvil en el borde de una caja de madera, una copa de vino medio vacía colgando de sus dedos. No la llevó a sus labios.

Khepri, de pie cerca de la tienda de guerra, no dijo nada. Sus ojos dorados la seguían, lentos y calculadores. Su cabeza se inclinó, solo ligeramente, como sopesando un pensamiento que nunca antes había considerado.

Y entonces—Amunet desenvainó su espada.