The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #5 - Free To Read

Laila esperaba el caos.

Una multitud, enloquecida de rabia. Un motín, alimentado por el hambre y el miedo. Otra crisis, algún nuevo terror esperando desplegarse en las calles de Memphis.

No esperaba esto.

Miles de personas se habían reunido ante el palacio, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista. El pulso de la ciudad latía lento y pesado, el aire denso con incienso y calor.

Algunos sostenían amuletos dorados, brazaletes y talismanes ofrecidos con manos temblorosas. Otros traían flores de loto, delicados pétalos marchitándose en sus palmas.

Pero la mayoría había caído de rodillas.

Sus frentes presionadas contra el suelo.

Sus labios moviéndose en susurros, no a los dioses—sino a ella.

Un escalofrío recorrió la espina de Laila, aunque la noche era cálida.

Los sacerdotes permanecían en las escaleras del templo, sus túnicas ondeando, brazos alzados hacia los cielos, sus voces elevándose sobre los murmullos del pueblo.

"Laila, Hija del Sol, protégenos."

"Laila, Divina de Sangre y Fuego, escúchanos."

"Laila, nuestra diosa, sálvanos."

Había sido venerada antes. Poetas habían escrito sobre su gracia, escultores habían tallado su belleza en las paredes de los templos, sacerdotes habían hablado de ella como la propia hija de Hathor.

Pero esto era diferente.

Esto era desesperación.

El suelo bajo sus pies se sentía inestable, como si las propias piedras del palacio temblaran con el peso del momento.

Y entonces—

El aire cambió.

El mundo se difuminó en los bordes, como si el cielo mismo se hubiera vuelto demasiado pesado. Su visión se inclinó. De repente, lo vio. Cuerpos. Apilados en las calles, extremidades enredadas, ojos sin vida. El hedor de la descomposición, denso como la niebla, elevándose en el calor. El Nilo corriendo negro, ya no dador de vida sino un río de muerte. La tierra agrietada y seca, un reino muriendo bajo un sol que se había vuelto contra ellos.

La capital ardiendo.

Memphis—una ciudad de cenizas y ruina.

Una visión. Una advertencia.

Esto era lo que les esperaba.

Esto era lo que sucedería si ella se negaba.

Los dedos de Laila se apretaron alrededor de la barandilla del balcón, su respiración corta, entrecortada.

El mundo regresó de golpe—los cánticos, la luz de las antorchas, los miles de ojos mirándola como su salvación.

La verdad se asentó en su pecho, pesada como piedra.

Los dioses habían hablado.

Laila no se inclinó. No lloró.

Se volvió hacia el pueblo, hacia el padre que la había enviado a ser sacrificada, hacia la reina que la observaba con la paciencia de una serpiente, esperando que se arrodillara.

En cambio, alzó la barbilla.

Y declaró su destino.

"Iré a ellos", dijo Laila, su voz cortando la noche como una hoja.

La multitud se quedó inmóvil. Su padre exhaló como si hubiera estado conteniendo el aliento durante vidas. Nefirah sonrió. Pero Laila no los miraba a ellos.

Su mirada permanecía en los miles abajo.

"Salvaré a Egipto."