The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #2 - Free To Read

El calor de Memphis presionaba como una mano sobre la ciudad, denso con el aroma a mirra y aceite ardiente. Las calles estaban inquietas, el habitual zumbido de vida apagado bajo algo más pesado. Los mercados bullían, pero los mercaderes miraban hacia el palacio más a menudo que a sus monedas. Los templos estaban llenos, no de oraciones silenciosas sino de temores murmurados.

Laila caminaba por los frescos pasillos del palacio, las tobilleras doradas en sus pies tintineando suavemente. Los sirvientes se inclinaban a su paso, bajando la mirada, sus manos presionadas sobre sus corazones. Siempre había sido así.

Ella era la Joya de las Dos Tierras, y todos lo sabían.

Había nacido bajo las estrellas más auspiciosas, bendecida por los sacerdotes antes incluso de abrir los ojos. Y cuando lo hizo, la corte se maravilló.

Su piel era suave como piedra caliza pulida, besada por la calidez del Nilo. Sus ojos, densamente delineados con kohl, eran tan oscuros como la boca de una tumba, amplios y conocedores, enmarcados por pestañas lo suficientemente largas para proyectar sombras. Sus labios —siempre pintados del rojo del hibisco machacado— se curvaban como los pétalos del sagrado loto.

Y su cabello —largo, espeso, eternamente adornado con horquillas doradas y hebras de lapislázuli— era un río de tinta sobre su espalda. Un rostro que pertenecía a las paredes de los templos. Una belleza que los hombres rezaban por poseer.

El Faraón nunca le había negado nada. Desde el momento en que nació, había sido el corazón palpitante del propio Egipto. Cantaban para ella. Los poetas componían odas a su gracia. Nunca había temido nada.

Pero el palacio había estado inquieto durante días. Podía sentirlo en los susurros de los visires de su padre, en la forma en que los soldados apretaban sus lanzas.

Y entonces llegaron las noticias.

El Sur se estaba rebelando.

La doble corona del Faraón —la sagrada unificación del Alto y Bajo Egipto— se estaba agrietando. La rebelión avanzaba velozmente, como las aguas de inundación del Nilo, imposible de contener.

Y a su cabeza había tres hombres.

Sus nombres resonaban por la ciudad, susurrados en tonos apagados, tallados en los muros de Memphis antes incluso de que llegaran.

Amunet, el mayor —silencioso, inflexible, un fantasma en el campo de batalla.

Khepri, el del medio —un guerrero bañado en oro, sonriendo mientras masacraba a sus enemigos.

Seti, el menor —temerario, arrogante, tan afilado como una hoja bañada en veneno.

Eran más que señores de la guerra. Eran una tormenta, devorando cada ciudad a su paso.

"No dejan nada más que humo y huesos".

"Matan a todos —incluso a los niños".

"Vieron a su familia morir a manos de los hombres del Faraón".

Laila permanecía en su balcón de marfil y oro, escuchando. Podía oír la ciudad abajo, la inquietud creciente de Memphis mientras la rebelión se acercaba.

Por primera vez, se preguntó —¿vendrían también por ella?

Un grito desde abajo interrumpió sus pensamientos.

Un mensajero del palacio atravesó tambaleándose las puertas, sin aliento, su rostro pálido.

Los hermanos rebeldes habían penetrado la siguiente ciudad.

Y Memphis era la siguiente.