Royal Shifters Series - Chapter #9 - Free To Read

Ryker se movió torpemente por la cocina, y olí huevos y tocino que venían por la puerta del dormitorio. Me giré y miré fijamente la pared lejana. Estaba segura de que anoche dormiría conmigo, pero no lo hizo; solo me besó buenas noches. En el bar, pasó la mayor parte de la noche hablando con Blake, tratando de obtener su ayuda en mi situación, mientras hablaba con Cedric y los demás chicos de la manada.

"¿Estás decepcionada de que no haya dormido contigo anoche?" preguntó Ryker.

"Para nada. Disfruto dormir sola. Tengo más espacio".

"Mientes, ángel. Pude sentir tu decepción esta mañana. Solo tienes que decirme que me quieres y me quedaré. Necesito escucharlo".

"Sabes que te quiero, Ryker. Estoy segura de que pudiste deducirlo la otra noche".

Toda mi vida, nunca necesité que alguien me protegiera, ni siquiera mis padres. Y cuando llegó el momento, no cumplieron muy bien su trabajo con Kade. Sabía que podía sobrevivir por mi cuenta. Admitir que necesitaba o incluso quería a alguien era algo extraño para mí. Decir las palabras en voz alta era casi imposible.

"Me lo mostraste, pero no me lo dijiste. Las palabras pueden ser poderosas", respondió él.

Rodando los ojos, me levanté de la cama y me puse algo de ropa antes de bajar. Él estaba en la cocina con la espalda hacia mí, sin camisa, solo llevaba un par de boxers. Demonios. "Entonces, si me quito la ropa y me acuesto en la mesa, ¿no tendrías sexo conmigo?"

Se rió. "No."

"¿Estás seguro?"

"Sí." Continuó cocinando mientras yo me quedaba allí, sorprendida. No le creí ni por un segundo. Se tensó cuando me quité la camisa y los pantalones y subí a la mesa.

"Tengo tanta hambre", anuncié, esperando a que se girara. Cuando lo hizo, me ignoró por completo y se sentó con su plato de comida.

Señaló el mostrador. "Tu plato está ahí arriba."

"¿De verdad no vas a mirarme?"

Estudió un punto invisible en la mesa y metió un trozo de tocino en la boca, masticándolo lentamente. "Todavía no estás lista para eso."

Esperé a que echara un vistazo furtivo, pero no lo hizo. "¿Quién es el terco ahora?"

Se rió. "Aún tú, cariño. Me superas."

Recogiendo la ropa del suelo, me la puse y tomé mi plato de comida. Tenía más fuerza de voluntad de la que le daba crédito. Por la sonrisa en su rostro, escuchó mis pensamientos. Travieso.

"¿Cómo está tu desayuno?", preguntó.

Cogí un tenedor lleno de huevos y me lo metí en la boca. "Está bien. ¿Cómo aprendiste a cocinar?"

"Seraphina se aseguró de enseñarme cuando era niño. Ella es quien me acogió. Era aprender o atrapar mi comida en la naturaleza". Terminó su comida y levantó la mirada hacia mí. Era tan difícil apartar la vista de esos ojos.

"¿Echas de menos a tu familia?"

Sonrió, pero triste. "Todos los días. Solo desearía tener respuestas".

Asentí, esforzándome por no dejar que los pensamientos sobre lo que le pasó a mi familia pasaran por mi mente. "Yo también echo de menos a la mía, aunque me traicionaron. Ni siquiera sé qué está sucediendo allí arriba, o qué pasó después de irme. Ni siquiera sé si están bien".

Extendió la mano para tomar la mía. "No tienes que preocuparte por eso ahora. Ellos literalmente te abandonaron a los lobos. Hoy conocerás a Seraphina. Me interesa saber qué dirá sobre ti".

Tenía razón acerca de mis padres, pero aún los amaba. Si Seraphina podía arrojar algo de luz sobre lo que sucedió, estaba dispuesta a aprender. "¿A qué hora llegará todo el mundo?" pregunté.

Tomando mi plato vacío, puso nuestros platos en el fregadero. "Un par de horas. Blake debería llegar pronto con tus documentos. Nos iremos esta noche".

"¿Y estás seguro de que es una buena idea dejar la manada?" Me levanté y ayudé a limpiar la cocina. No sabía mucho sobre su gente, pero si la manada de Yukón había matado a su familia, dudaba mucho que les importara los demás.

Tomando mis manos, Ryker me dio la vuelta para que lo enfrentara. "Estarán bien. Son fuertes. Pero es bueno verte preocupada por ellos".

"Me preocupo por el bienestar de todos los lobos, excepto tu hermano. Nunca había conocido a alguien tan cruel".

Me atrajo hacia él y apoyé la cabeza contra él, escuchando el calmante sonido de su corazón latiendo en su poderoso pecho. "Kade no siempre fue así. Mi tío era el cruel en la manada; él era nuestro alfa. Si mi hermano aprendió de él, no me sorprende que haya cambiado con los años".

"¿Tienes otros hermanos?"

Negó con la cabeza. "Solo Kade".

"Lo siento", susurré. "Sé que no debe ser fácil ser traicionado de esa manera". Tomando su rostro entre mis manos, lo besé suavemente. Empezó suave, pero luego lo intensificó, agarrándome la cintura para acercarme. Podía sentir la necesidad dentro de él, desgarrándolo. Su lobo quería reclamarme, pero él luchaba contra ello.

Alejándome del beso, miré su mirada brillante. "¿Cuánto tiempo puedes luchar contra eso?"

Por un breve segundo, sus ojos de lobo destellaron. "Tanto como necesite".

Me incliné para besarlo de nuevo, pero un golpe en la puerta nos interrumpió. Reconocí de inmediato el olor de Blake.

"¿Por qué no te duchas y empacas? Hay muchos equipajes en mi armario para que elijas", sugirió Ryker.

"¿A qué hora sale nuestro vuelo?" Me dirigí hacia las escaleras y él hacia la puerta.

"A las seis. Saldremos para el aeropuerto directamente después de la reunión".

"De acuerdo. Saluda a Blake de mi parte". Subí las escaleras hasta el dormitorio y cerré la puerta. Blake y Ryker hablaban abajo y me sorprendió lo fácil que fue para él obtener mi información. Supongo que era tan bueno como decían.

* * *

"¿Estás nerviosa?"

Miré por la ventana a todos los coches antes de responderle a Tyla. "Un poco. No puedo evitar preguntarme cómo me recibirán. Mi propia manada me trató como si fuera una leprosa, excepto por Sebastian".

"¿Quién es él?"

"El subcomandante de mi padre y mi protector. Era más mi amigo que cualquier otra cosa. O al menos eso pensaba. Me traicionó al final, al igual que mis padres. Supongo que se podría decir que mi experiencia con otros lobos no ha sido prometedora".

Se sentó a mi lado, dándome un golpecito en el hombro. "Ahora seremos tu familia, Bailey. Todos los que están abajo te amarán y te respetarán como su alfa. Tienes que estar dispuesta a abrirte y darles una oportunidad".

"Así lo haré. Todo parece moverse tan rápido".

"¿Estás dudando, acaso?"

"No, por supuesto que no. Solo, desearía que las cosas pudieran ser más simples. Solía tener envidia de mi amiga de la universidad. Saber que ella podría enamorarse, casarse y hacer lo que quisiera. Envidiaba su libertad".

"También serás libre aquí. En cuanto al matrimonio, ¿es algo que quieres? Ya sabes que nuestra especie no tiene exactamente bodas".

"Lo sé, pero siempre puedo desearlo". Recordé cuando Becca y yo íbamos a una de las tiendas de vestidos y nos probábamos vestidos de novia. Era una tontería, pero sabía que era algo que nunca llegaría a experimentar.

Abriendo la puerta del dormitorio, Ryker asomó la cabeza. "¿Estás lista, ángel? Todos están aquí".

Tyla me abrazó. "Puedes hacerlo. Nos vemos abajo". Me apretó el hombro y luego desapareció, dejándome a solas con Ryker.

"¿Cuántos lobos hay en tu manada?" le pregunté.

"Nuestra manada —me recordó Ryker por enésima vez mientras me acercaba para besarla—. ¿Por qué no lo ves tú misma?"

Abrió de par en par la puerta y retuve el suspiro de sorpresa al entrar en la sala. Docenas de hombres, mujeres y niños se volvieron para vernos fijamente. "Dios mío", susurré. La vista era absolutamente increíble. Nunca había conocido una manada tan grande.

No solo eran lobos árticos. Había rojos, grises e incluso un pequeño número de lobos árticos, todos reunidos en un solo lugar, sonriéndose mutuamente sin rivalidad. Sentí el poder de su sangre llamándome, dándome fuerza. Era algo que nunca había sentido antes con mi propia manada.

"¿Lo sientes? Nunca lo había sentido hasta ahora", mencionó Ryker a través de nuestro vínculo.

"Yo tampoco".

Tomando mi mano, Ryker me guió entre la multitud y saludé a todos a medida que avanzábamos. En un rincón había un grupo de lobos que desprendía inmenso poder. Cuando nos vieron acercarnos, bajaron la cabeza. Ya había conocido a algunos de ellos en el bar, incluyendo a Cedric. No me había dado cuenta de cuán fuertes eran hasta que estuvieron todos juntos.

"Todos, ella es Bailey Whitehill, mi pareja", anunció Ryker.

Uno a uno se presentaron, pero por supuesto, fue la boca mordaz de Cedric la que llamó mi atención mientras se acercaba hacia nosotros.

"Listo para la luna llena", bromeó, golpeando a Ryker en el brazo. "Los chicos se preguntaban cuándo finalmente te atraparía".

Ryker rodó los ojos y lo golpeó de vuelta. "Sí, bueno, me habría gustado verte hacerlo mejor. No eras exactamente una chica fácil de seguir".

Cedric se volvió hacia mí y sonrió aún más amplio. "En nombre de la manada, quería agradecerte por sacarlo del mal humor en el que ha estado durante el último año".

Levantando las cejas, miré a Ryker y sonreí. "Entonces básicamente está diciendo que has sido un idiota. Pensé que podrías controlarte mejor que eso, señor Alfa".

Se inclinó y susurró en mi oído. "Tú tampoco te quedas atrás, ángel. Puedo sentir el deseo dentro de ti cuando me miras. Créeme, lo hace todo muy duro".

Cedric observó nuestra interacción, claramente divertido. "Si ya han terminado de volverse locos el uno al otro, solo quería darte la bienvenida oficial a la manada y decirte que estamos todos felices de que estés aquí".

Asintiendo, sonreí y dije: "Gracias". Sabiendo muy bien que no estarían muy contentos cuando les contáramos sobre las dos manadas que probablemente me persiguen.

Ryker me frotó la espalda y suspiró. "Es hora".

Respirando profundamente, lo solté lentamente y caminé junto a él hacia el frente de la sala. Ryker se levantó con confianza y fue lo único que me mantuvo en marcha. Él creía en su manada y sabía sin lugar a dudas que me apoyarían y protegerían. Solo esperaba no tener que pedírselo.

"No lo estás, ángel... Yo lo estoy", susurró.

Todos los ojos se volvieron hacia nosotros cuando Ryker aclaró la garganta, listo para hacer su anuncio. Era sorprendente cómo tantos lobos diferentes formaban parte de su manada, con un lobo ártico como líder. Nunca en un millón de años habría pensado que algo así fuera posible.

"Como todos saben", comenzó, "pasé los últimos cinco años cuidando de Bailey, y más antes de eso. Cuando llegue el momento, ella será su alfa también. Inicialmente ella no vino aquí por propia voluntad. Por razones que aún tengo que entender, su familia la prometió a otro lobo, sin decirle nada sobre la magia de las parejas. Resulta que ese otro lobo era mi hermano".

La energía en la habitación aumentó cuando palabras de ira y disgusto brotaron de las bocas de todos. Nos hicieron preguntas, queriendo saber por qué mi familia me haría eso, pero Ryker y yo no teníamos las respuestas. En cambio, él levantó las manos, señalando silencio.

"No sabemos por qué su familia no le habló sobre la magia de las parejas ni por qué la prometieron a Kade, pero sé que..."

"Lo sé", interrumpió una voz.

La habitación quedó en silencio cuando una anciana con largos cabellos blancos y piel curtida se acercó al frente vistiendo una bata blanca y sedosa. Era vieja, mucho más que cualquier lobo que hubiera visto antes.

"Seraphina", le respondió Ryker en mi mente.

Poco a poco, se acercó a nosotros, manteniendo su mirada solemne en la mía. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, pero Ryker agarró mi mano y me calmó. Quería respuestas, pero tenía que admitir que estaba nerviosa por escucharlas.

Ryker inclinó la cabeza en señal de respeto. "Gracias por venir, Seraphina. Como siempre, estoy abierto a tu sabiduría".

Seraphina me tendió la mano. "Ven, hija. Toma mi mano".

Sus ojos azul cristalino eran amables y gentiles, pero había una tristeza detrás de ellos. Tomé su mano y ella me atrajo hacia ella, abrazándome con fuerza. Cerró los ojos y murmuró algo entre dientes. "Demasiados secretos y mentiras te han acechado. Especialmente por parte de aquellos a quienes amas". Más palabras murmuradas escaparon de sus labios, y de repente, una chispa de poder se irradió por la habitación y por mí. Las exclamaciones surgieron de la manada cuando se extendió por cada uno de ellos. La magia me resultaba familiar, como si ya la hubiera sentido antes.

Antes de abrir los ojos, ella sonrió. "Mis sospechas eran ciertas".

"¿Qué quiero decir?" pregunté, susurrando las palabras.

Las lágrimas se formaron en sus ojos, levantó las manos hacia mi rostro. "No eres una Whitehill. Tú, hija mía, eres de la realeza".

La multitud jadeó, y cuando miré a Ryker, estaba sorprendido y con los ojos bien abiertos. "No entiendo. ¿Podrías explicarlo?"

"Significa que tu linaje es el más poderoso de todos los lobos", explicó Ryker.

Seraphina habló a continuación. "Él tiene razón. Eres de la línea directa de los antiguos lobos que desaparecieron hace alrededor de tres siglos. Nadie sabe a dónde fueron o, hasta hace poco, si seguían vivos. Cuando gobernaban, las manadas estaban en paz, viviendo en armonía unos con otros.

"A lo largo de los años, la codicia envenenó nuestra magia y las manadas se distanciaron lentamente, formando nuevas alianzas. Ahora que estamos separados, la magia de la luna se debilita. Nuestra capacidad de encontrar a nuestras parejas desapareció por completo, lo que dificulta que nuestros lobos encuentren la felicidad. Creo, querida hija, que eres la persona que puede ayudarnos".

"¿Cómo es posible? ¿Cómo puedo arreglar la magia moribunda?"

Ella sonrió y tomó mis manos. "Sellando el vínculo con tu verdadera pareja. Ryker también nació especial. Mira a tu alrededor". Hice lo que me dijo y contemplé a las personas en su manada. "A lo largo de los años, él ha reunido a todas estas personas bajo un frente unido. Ningún otro alfa tiene la capacidad de hacer eso en la actualidad. Así es como los reales dirigieron a su gente hace siglos. Y cuando completes el vínculo, tu poder combinado será el primer paso para restablecer el equilibrio natural, para restaurar lo que hemos perdido".

Uno por uno, los lobos de la habitación se arrodillaron. La confusión se apoderó de mí. "No entiendo. ¿Cómo mis padres pueden ser Whitehill y yo no? ¿Acaso ellos también deberían ser reales?"

Ryker se unió a mí, su mirada cautelosa. "No creo que sean tus padres biológicos, Bailey".

"Lo que él dice es cierto", agregó Seraphina. "No sé cómo terminaste con ellos, pero no son tu familia. Si lo fueran, nunca te habrían prometido a Kade".

Ni siquiera podía procesar lo que decía. "¿Cómo es eso posible? Son mis padres. Son todo lo que he conocido".

Asintió con cansancio. "No digo que no te amaran. Es posible que se vieran obligados a hacer lo que hicieron".

Un temor se instaló en el fondo de mi estómago, la ira burbujeando justo debajo de la superficie. Ni siquiera sabía quién era en realidad. "¿Por qué no puedo recordar ninguno de mis encuentros con Ryker o con mi verdadera familia? Es solo un agujero negro cuando intento recordar".

Miró mi mano, frunciendo el ceño. "Fueron borrados. Cuando te toqué, pude sentir la magia oscura todavía vinculada a tus recuerdos, bloqueando tus pensamientos. Solo una bruja muy poderosa puede hacer un hechizo así".

"Pero, ¿quién?" Luego miré fijamente a Ryker. "¿Tenías a una bruja así en la manada de Yukón?"

Soltando un suspiro pesado, asintió. "Se llamaba Maret".

Me sentí violada, robada. "¿Cómo los recupero?" gruñí las palabras.

Ella vaciló por un momento. "La única forma sería si la bruja revirtiera el hechizo voluntariamente, o si la mataras".

"Me quitó los recuerdos de mi verdadera familia. De una forma u otra, los recuperaré".

Suspiró. "Sé que los quieres de vuelta, pero no vale la pena arriesgar tu vida por ello. Ahora mismo, tu única preocupación debería ser mantenerte a salvo hasta que llegue la luna llena".

"Lo que quiero discutir con todos ustedes", anunció Ryker, volviéndose hacia el grupo. "Si la manada de Yukón nos busca, no tengo duda de que vendrán por aquí. Si me ven con Bailey, seguramente habrá una pelea. No quiero traer ese tipo de guerra a sus puertas. Bailey y yo nos iremos esta noche hasta que pase la amenaza. Cedric es mi segundo al mando; tomará decisiones mientras estemos ausentes".

"¿Y si estamos dispuestos a luchar?" preguntó uno de los lobos. Se llamaba Rafe, uno de los lobos que conocí en el bar. Era alto y robusto, un guerrero de corazón. Disfrutaba hablando con él sobre sus proyectos de construcción. No había duda de que lo haría muy bien en una pelea.

Ryker estaba a punto de responder, pero puse mi mano en su brazo. "Déjame hablar". Lo miré y él asintió.

"Si una pelea es lo que quieren, se las daré. Yo fui quien mató a su alfa". La habitación quedó en silencio. "Mi objetivo es alejarlos de ustedes, de sus hijos. No he sido parte de su manada por mucho tiempo, pero eso no significa que no quiera ver a nadie herido por mi culpa".

Como si fuera un comando, hombres se pusieron de pie y formaron una línea frente a mí. Cedric fue el primero. Se arrodilló, inclinando la cabeza.

"¿Qué estás haciendo?" susurré.

Se rió y me guiñó un ojo. "Dándote mi vida". Tomando mi mano, la sostuvo en la suya. "Yo, Cedric Convel, te doy mi vida, mi honor y mi fuerza. Lucharé y moriré por ti, si así lo deseas. Tú eres mi alfa". Cuando se puso de pie, se inclinó y me susurró al oído. "He buscado a mi pareja durante años y no la he encontrado. Si puedes restaurar la magia de la luna, estaré en deuda contigo para siempre".

Por primera vez desde que lo conocí, estaba completamente serio. Asentí con confianza. "Haré todo lo que esté a mi alcance para que suceda".

Completamente asombrada, pero adormecida, permanecí allí mientras uno tras otro juraba lealtad hacia mí. Todo lo que creía que era cierto me fue arrebatado en una sola noche. En mi antigua manada, no era más que una pieza en un juego. Sea lo que sea que estuvieran jugando, estaba decidida a ganar. De una forma u otra, iba a obtener mis respuestas.

Una vez que todos se fueron, era hora de irse al aeropuerto. Ryker tomó mi mano y la llevó a sus labios. "Todo estará bien, ángel. Después de que terminemos con la cópula, seremos más fuertes que cualquier manada. Obtendrás tus respuestas".

"Espero que así sea. Si no las encontramos, nunca sabré qué les sucedió a mi verdadera familia o quién soy en realidad".

"Incluso si no descubres quién eres en realidad, hay algo que sabemos con certeza. Eres mía, como yo soy tuyo. Nos encontramos el uno al otro, y ahora tienes una nueva familia, un nuevo comienzo".

"Tienes razón. Pero algo me dice que no será tan fácil".

Con su mano en la nuca, me atrajo hacia él y me besó. "Nada que valga la pena tener es fácil de conseguir. Ahora, vamos, tenemos un avión que tomar". Cargamos el camión y comenzamos a conducir. Cuando llegamos al aeropuerto, él descargó las maletas y lo cerró. "Carolina del Norte, allá vamos".

Me reí entre dientes, agarré mi bolso. "Blake dijo que las playas allí eran hermosas. Y no están tan llenas de gente como otros lugares. Además, nunca he visto un océano antes. Será una experiencia nueva".

Puso el brazo alrededor de mí. "Así es. Si todo lo demás falla, al menos podré verte en bikini". Empecé a reír, pero luego me quedé quieta. "Bailey, ¿qué pasa?" Lo escanée el estacionamiento y no vi nada. "¿Estás bien?"

Asentí. "Sí, claro. Vámonos. Estoy lista para ver la playa".