His Revenge (Power Play #1) - Gratis para leer

Ethan se recostó contra su asiento giratorio con respaldo alto y juntó las puntas de los dedos en forma de esteeple mientras escuchaba al hombre sentado enfrente de él.

Para un desconocido, parecería como si su mente estuviera a millones de kilómetros de distancia, pero en realidad, cada nervio de su cuerpo estaba alerta, absorbiendo y procesando rápidamente la información.

De vez en cuando, se volteaba hacia la pared de ventanas detrás de él, mirando sin realmente ver la magnífica vista del cielo oscuro.

Se frotó la mandíbula, haciendo una mueca cuando sus dedos se encontraron con el áspero vello facial de menos de un día sin afeitar. Sin duda, si se mirara en el espejo, vería la oscura barba en su barbilla, definitivamente necesitaba afeitarse esta noche antes de recoger a Nicky para su cita de cena o ella se burlaría interminablemente de cómo se parecía tanto a un neandertal.

El pensamiento de Nicky le hizo sonreír ligeramente mientras imaginaba cómo esos hermosos ojos verdes suyos se iluminarían mientras hablaba, su cabello rubio sin duda estaría expertamente peinado, enmarcando un rostro que no era menos que perfecto, con labios carnosos y la forma en que ella se comportaba como la refinada socialité que era.

Sería la esposa perfecta para él. La esposa perfecta y una anfitriona maravillosa para entretener a sus futuros socios y clientes comerciales.

Su empresa de construcción estaba creciendo rápidamente y Ethan necesitaba proyectar la imagen perfecta de un exitoso empresario pulido para atraer al tipo de clientela que Holbourn Enterprises necesitaba para llegar a la gran liga.

Esta noche era el primer paso para hacerla suya. Iba a conocer a su prima, quien también era su mejor amiga y confidente, por primera vez.

El hecho de que esta prima resultara ser Erin Gosling, heredera hotelera de la prestigiosa fortuna Gosling, le daba una idea de qué esperar. Probablemente una fashionista adornada, demasiado absorta en sí misma y en gastar el dinero de papi como para preocuparse por cosas mundanas y tontas.

Se preparó mentalmente para una noche fingiendo estar interesado en historias de los fabulosos y exóticos lugares a los que había ido, o en las últimas modas. Esperemos que no haya perros o gatos asomando de bolsos de diseñador que cuesten una fortuna.

Afortunadamente, Nicky era diferente. Sus propios padres no eran tan ricos como sus primos y eso se notaba en su comportamiento.

Era agente inmobiliaria, la había conocido en una pequeña fiesta organizada por su amigo, Marcus. Con los pies en la tierra, pero a la vez culta e inteligente, no pasó mucho tiempo antes de que Ethan llegara a la conclusión de que Nicola Gosling era la mujer que necesitaba en su vida.

Volvió su mente al presente y se giró hacia su secretario. Peter Wilson todavía estaba absorto leyendo los informes financieros, pero Ethan ya había tenido suficiente. Además, ya había revisado los informes él mismo anteriormente, y cada pedazo de información estaba grabado en su mente.

"Gracias, Pete, yo me encargo de esto", dijo Ethan, desplegando su delgada figura de la silla.

Con sus seis pies y cuatro pulgadas, fácilmente dominaba a Peter, el traje azul marino bien ajustado mostraba su impresionante físico.

"Recuerda enviar un recordatorio a todo el personal sobre la reunión de mañana por la mañana. Y prepara la propuesta para el proyecto Landberg. Quiero un estimado de los costos totales lo más pronto posible".

"Sí, señor. ¿Se va ahora?"

Ethan agarró su maletín y se dirigió hacia la puerta en zancadas rápidas. "Sí. Voy a cenar con Nicky y necesito afeitarme... de nuevo".

No esperó respuesta, sino que continuó hacia el grupo de elevadores, agradecido de encontrar el pasillo desierto. Compartía el piso con un bufete de abogados y una empresa de tecnología, y la mayoría de los días, el pasillo estaba lleno de todo tipo de personas, pero ya era después del horario laboral y la empresa de tecnología estaba cerrada, mientras que los negocios del bufete de abogados habían disminuido.

Ethan esperaba el día en que su empresa ocupara un edificio completo por sí misma. Era el tipo de éxito que anhelaba, el éxito que esperaba alcanzar algún día. Ahora mismo, aparte de un pequeño equipo, solo tenía otros cuatro empleados, pero pronto, pretendía que su empresa fuera conocida como una gigante de la construcción.

Acababa de cruzar el vestíbulo cuando una voz femenina sensual lo detuvo en seco.

"¡Ethan!"

Se volteó justo a tiempo para ver a la pequeña morena acercándose hacia él. La reconoció como Brittany, secretaria legal del bufete de abogados de su piso. Sus imposiblemente altos tacones rosas brillantes chocaban contra el suelo de mármol mientras se apresuraba hacia él.

Brittany se acercó a él, mostrando una amplia sonrisa.

"Estoy tan contenta de haberlo encontrado a tiempo, lléveme a casa. Mi auto todavía está en el taller y he estado esperando afuera durante diez minutos sin siquiera encontrar un taxi". Hizo un puchero y lo miró con labios rojos y carnosos. "¿Ayudas a una chica?"

Él pensó por un minuto y luego encogió los hombros. Vivía a pocas cuadras de su apartamento, así que no sería demasiado problema.

"Claro, vámonos".

Ella mantenía una charla animada mientras caminaban hacia el estacionamiento donde él había dejado su auto, aunque Ethan solo escuchaba con media oreja, con la mente puesta en la cena con Nicky.

Se preguntaba si le gustaría el anillo que le había comprado, imaginando el anillo de compromiso en el interior de la pequeña caja de terciopelo rojo sobre su mesa de noche. Hizo una nota mental para recogerlo antes de irse al restaurante.

Brittany se volvió hacia él después de abrocharse el cinturón. "¿Te importa si paramos a tomar café? Le prometí a mi mamá que le traería un mocha de su lugar favorito, no tardaré mucho, te lo juro".

Él mismo podría tomar café, pensó Ethan mientras encendía el motor de su gastado Ford gris y ponía la marcha atrás. Habría más que suficiente tiempo para hacer una parada, siempre y cuando el tráfico se mantuviera ligero.

"No hay problema, a mí tampoco me importaría tomar café".

*****

"¿Siempre llega tarde?" Erin consultó su reloj por quinta vez y frunció el ceño, mirando hacia la entrada del exclusivo restaurante. Levantó su vaso de agua y dio un sorbo, tamborileando con las uñas perfectamente arregladas de su mano izquierda sobre la mesa.

¿Qué tipo de hombre llega tarde a cenar? Se preguntó, dando otro sorbo, estudiando a su prima por encima del borde del vaso.

Nicky lucía espléndida, como de costumbre, con un vestido verde oscuro que acentuaba su piel porcelana y sus ojos verdes brillantes. No por primera vez, Erin deseó haber heredado los mismos ojos verdes, pero no había tenido tanta suerte. Sus ojos eran de un marrón indefinido, nada sexy o encantador en eso.

Nicky sonrió tranquilizadora y dio un sorbo de su agua.

"Ethan nunca llega tarde a nada. Lo que sea que lo esté reteniendo, estoy segura de que debe ser importante".

Aun así, Erin notó la mirada furtiva al teléfono que descansaba sobre la mesa, y la breve nube de preocupación que cruzó el rostro de su prima.

Frunció los labios y se abstuvo de pronunciar el comentario mordaz que bullía en su interior. Su impresión sobre el hombre del que Nicky decía estar perdidamente enamorada ya estaba por debajo de "patán poco confiable".

Llevaban más de una hora esperando y el hombre ni siquiera se había molestado en llamar o enviar un mensaje de texto para decir que se retrasaría. Era obvio que Nicky ya estaba molesta y criticar a su novio solo la haría enfadar más.

Con eso en mente, Erin apartó su irritación y sonrió.

"Entonces, ¿cómo está tía Lorna? ¿Todavía tiene ese espantoso guacamayo? Dios, me pregunto qué la impulsó a comprar ese animal horrible en primer lugar".

Nicky le dedicó una sonrisa agradecida. "Sí, y hasta le puso el nombre de Adam Levine. Con su chillido interminable, vuelve loco a papá. Ha amenazado con dispararle al pájaro en más de una ocasión".

Erin rió, sus ojos brillando. Durante los próximos minutos dirigió la conversación lejos de cualquier mención del novio desaparecido, pero en su interior, ardía de rabia.

Si Ethan se atrevía a presentarse en absoluto, le daría una buena reprimenda.

Un revuelo de actividad en la entrada llamó la atención de las dos mujeres. Momentos después, Erin notó a un hombre alto y bien formado dirigiéndose a su mesa, su boca en una línea enfadada, el pelo despeinado, como si ni siquiera se hubiera molestado en pasar un peine por esa melena oscura.

"¡Ethan!" exclamó Nicky, levantándose de prisa y arrojándose hacia el hombre. Se puso de puntillas e incluso entonces, apenas rozó sus hombros, era tan alto.

"Gracias a Dios que estás bien, estaba tan preocupada".

"Lo siento muchísimo, cariño", su voz era profunda, cálida y electrizante. "Me quedé atrapado en el tráfico de regreso a casa y dejé mi teléfono en la oficina, así que no pude llamarte para avisarte que se me había retrasado".

Erin estudió al hombre, sus labios se apretaron ante su aspecto desaliñado, las sombras oscuras de una barba de un día y la camisa azul claro sobre un blazer negro que parecía haberse puesto sin pensarlo.

Sin embargo, él se llevaba siempre con gracia y su aspecto atraía a las mujeres.

Levantó la mirada de la cabeza rubia de Nicky y se encontró con sus propios ojos. Sintió que se le cortaba la respiración cuando se vio atrapada bajo una mirada azul hielo. Ojos azules ardientes, corrigió en silencio, sintiendo mariposas revolotear en su estómago, todos sus sentidos cobrando vida.

¿Qué está pasando?

Apartó la mirada y alcanzó su vaso de agua, bebiendo el líquido frío de un solo trago.

Caray, Nicky había dicho que era guapo, pero nada preparó a Erin para su reacción hacia él. Mantuvo su mirada fija en el mantel, reacia a encontrarse con esa mirada ardiente de nuevo.

La pareja se separó y Nicky hizo las presentaciones, su voz llena de felicidad. "Erin, este es mi novio Ethan, Ethan, mi querida prima Erin".

Erin esbozó una tenue sonrisa y levantó la cabeza para mirarlo, forzando sus emociones bajo control.

"Espero que no hagas costumbre de hacer esperar a mi prima tan a menudo". Sus palabras fueron secas y frías.

Notó el ligero estrechamiento de sus ojos y la línea fina que se formó en sus labios.

"El incidente de esta noche fue inesperado." Su tono frío coincidía con el de ella, mientras tomaba asiento y enderezaba la chaqueta azul marino que llevaba puesta. Para su crédito, no intentó inventar una excusa y su opinión sobre él subió un grado.

Nicky puso su mano sobre las suyas y le sonrió. "Ethan siempre es puntual, cariño", le dijo a Erin. "Es una de las razones por las que lo amo tanto, siempre es confiable y fuerte".

Él le sonrió a Nicky, aunque Erin notó que la sonrisa no llegaba a sus ojos y su tono seguía siendo frío. "Gracias, cariño".

Para distraer sus pensamientos descontrolados, Erin cogió el menú y lo abrió para estudiar las opciones. Nicky y Ethan hicieron lo mismo, y los siguientes minutos transcurrieron sin la tensión que se había apoderado de su pequeño grupo.

Cuando el camarero se fue con sus pedidos, Erin tamborileó los dedos sobre el mantel mientras buscaba posibles preguntas en su mente.

Nicky se excusó para retocarse el maquillaje, dejando a regañadientes a Erin sola con Ethan. Él estaba frunciendo el ceño en su vaso de agua, sus gruesas cejas le daban un aspecto imponente.

Quizás no debería haberse enfrentado a él tan rápido, admitió Erin. Después de todo, había dado una explicación razonable para llegar tarde.

"¿Eres de Minnesota, como dice Nicky?" preguntó Erin, esperando hacer que él hablara.

La estudió durante unos segundos, esa mirada inquietante parecía penetrar en sus pensamientos. Se mantuvo quieta, negándose a darle la satisfacción de verla incomoda. Sin duda, él usaba esa mirada para incomodar a las personas y Erin no iba a dejar que él la afectara.

"Sí". Finalmente respondió. Erin esperaba que ampliara, pero Ethan no dijo nada, simplemente continuó manteniendo su mirada.

Se crispó los dedos, la impaciencia amenazando con salir a la superficie. "¿En qué parte de Minnesota?" insistió.

"Clareshorn". Otra respuesta de una sola palabra.

"¿Practicas algún deporte? ¿Hockey? ¿Fútbol americano?" Conoció a muchos de esos tipos, los que se creían altos, morenos y callados.

Bueno, en su caso, alto y moreno hasta el arte.

"No".

Ella tamborileó sus dedos con más fuerza, la impaciencia amenazando con salir a la superficie. "Fuiste adoptado ¿verdad?"

Los ojos azules de Ethan se estrecharon. "¿Cómo lo sabes?"

¡Ah! Finalmente, una respuesta completa, aunque solo fuera una pregunta.

"Hice algunas investigaciones", Bueno, tal vez una verificación de antecedentes completa, pero no iba a decírselo.

Su biografía era corta y precisa. Nacido Ethan Hugh Lachlan, adoptado por una pareja irlandesa, estrella de fútbol americano en el instituto, graduado magna cum Laude de la Universidad de Stanford con un título en ingeniería civil, sin matrimonios anteriores y sin hijos. No había esqueletos en su armario hasta ahora.

Un músculo se le contrajo en la mandíbula y sus ojos se volvieron de pedernal. "¿Me espiaste?"

Ella se indignó ante la acusación. ¿Cómo se atrevía a insinuar que había estado espiándolo?

"Investigación", respondió en un tono glacial. "No espío a las personas, señor Lachlan".

"Entonces, mantén tu maldita naricita fuera de mis asuntos".

"¿Cómo se atreve? ¿Me llamaste consentida?" Erin siseó. "¿Cómo te atreves?"

"No tolero que la gente se meta en mi vida personal, señorita Gosling. Si bien entiendo que quizás no tenga nada mejor que hacer con su tiempo, deje de meter su nariz donde no le incumbe".

"Nicky es mi preocupación, y ciertamente tengo el derecho de saber todo lo que pueda sobre cualquier hombre con el que elija relacionarse". Erin se obligó a decir las palabras a través de los dientes apretados. "Por todo lo que sé, podrías no ser más que otro oportunista aprovechándose de su dinero y conexiones".

Parecía como si le hubiera apuntado con una pistola en la cabeza. Erin se mordió el labio y deseó poder tragar esas últimas palabras de alguna manera, pero ya era demasiado tarde. El daño estaba hecho.

Mientras lo observaba, su respiración parecía detenerse y se quedó inmóvil, aunque el aire crujía de tensión, envolviéndolos dentro de un campo de fuerza. Parecía tan peligroso, como un gran felino esperando saltar sobre su presa y Erin tembló, escalofríos helados recorriendo su espalda, todos sus sentidos alerta.

"Oportunista". Repitió la palabra tan suavemente, que la habría pasado por alto si no lo hubiera estado observando tan atentamente.

Ella no dijo nada, aunque su corazón latía salvajemente mientras se preguntaba qué haría él. Este hombre podía ser peligroso y de repente Erin sintió miedo por su delicada prima.

Rompería el corazón de Nicky si alguna vez se enfadara tanto con ella. Por el amor de Dios, ni siquiera había reaccionado todavía y Erin ya estaba asustada. Sus nudillos agarrando el borde de la mesa estaban blancos y sus ojos brillaban peligrosamente.

"Maldita tonta", murmuró. "Deberían haberte metido cordura desde hace mucho tiempo".

"¿Qué está pasando?" Nicky había vuelto a la mesa y las miró a las dos, frunciendo el ceño confundida por la tensión palpable entre ellas.

"Erin", la miró cuando Ethan se mantuvo en silencio, su mirada buscando la respuesta en el rostro de su prima.

"Nada". Erin se obligó a mantener la calma aunque quisiera matar a Ethan Lachlan. Dos veces en apenas unos minutos, ese hombre la había insultado.

****

Ethan fulminó con la mirada a la mujer snob sentada enfrente de él, resistiendo las ganas de estrangularla. La noche se había vuelto amarga para él desde que hizo esa parada en la cafetería. Se había visto atrapado en el tráfico causado por un accidente automovilístico, y para empeorar las cosas, había dejado su teléfono en la oficina. Había pasado cerca de una hora maldecido a los autos que bloqueaban el camino mientras su mente se llenaba de pensamientos de Nicky esperando e imaginando si la había dejado plantada.

Ahora estaba aquí, y tenía que lidiar con la pequeña Señorita Engreída y sus comentarios despectivos que empeoraron su estado de ánimo.

Era obvio para Ethan que Erin Gosling no le caía en lo más mínimo si el desdén y la condena en esos ojos avellana eran alguna indicación de sus verdaderos sentimientos.

Su enfado aumentó cuando mencionó que lo había investigado; valoraba su privacidad y no disfrutaba la idea de que Erin Gosling fisgoneara en su pasado y luego tuviera el descaro de restregárselo en su cara, incluso tenía la osadía de acusarlo de ser un cazafortunas.

Ethan la estudió por debajo de sus pestañas. Había esperado que Erin se pareciera a Nicky de alguna manera, pero se sorprendió al ver a la mujer sentada enfrente de él ahora.

Cabello liso y castaño, recogido en un moño severo en la nuca de su cuello, junto con rasgos lo suficientemente atractivos.

El vestido de cena de color menta que llevaba era simple pero indudablemente elegante, y podía apostar su vida a que la etiqueta tenía más ceros de los estrictamente necesarios.

Mientras que Nicky era impresionantemente hermosa, Erin era atractiva de una manera profesional y fría, pero había algo en sus ojos cuando lo miró por primera vez que insinuaba fuegos latentes debajo de esa frialdad exterior.

Sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y se dio cuenta de que Nicky lo estaba mirando, preocupación escrita en esos ojos verdes, y se sintió mal por dejar que su enfado arruinara la velada.

"Lo siento, cariño, no pasa nada", la atrajo hacia él y besó sus labios suavemente. "Erin y yo simplemente nos estábamos conociendo, ¿verdad?"

Le lanzó una mirada de advertencia a Erin, retándola a contradecirlo.

Ella no era tonta, asintió en acuerdo y aceptó el alto al fuego no pronunciado.

Afortunadamente, llegó la comida y el resto de la noche transcurrió con ambos evitando cuidadosamente cualquier tema volátil.

Más tarde, fuera del restaurante, vio la mueca de desdén en los labios de Erin cuando vio su camioneta, y Ethan decidió en ese momento que no le gustaba en absoluto Erin Gosling.

*****

Erin estaba agradecida cuando finalmente terminó la larga y tortuosa cena. Había sido una pura agonía tener que mantenerse en silencio cuando todo lo que quería hacer era darle una lección a ese hombre.

¿Qué veía Nicky en él, por el amor de Dios? Verlos juntos era como ver un par de zapatos desparejados en los pies de alguien.

Aunque su prima claramente estaba enamorada de Ethan, él mostraba poca o ninguna emoción hacia ella a cambio y sonaron campanas de alarma en el cerebro de Erin.

"Bueno, ¿qué te parece Ethan?" Nicky preguntó mientras Erin se mezclaba en el tráfico nocturno, manejando el Jaguar azul con destreza.

Erin apartó la mirada de la carretera por un momento para lanzarle una mirada reflexiva a su prima. No podía mentirle a su prima y decirle que Ethan Lachlan era perfecto para ella. Sus instintos protectores entraron en acción y sabía lo que tenía que hacer para salvar a Nicky de cometer el error más grande de su vida.

"Nicky, ¿puedo ser honesta contigo?" comenzó, volviendo su atención a la carretera.