The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #4 - Free To Read

Der Gerichtssaal explodierte.

Adlige spuckten einander Beleidigungen entgegen, Wesire murmelten hinter ihren perlenbesetzten Krägen, und die Stimmen der Generäle krachten wie Donner gegen die Tempelwände.

Eine Heirat? Mit einem Kriegsherrn? Mit einem Rebellen, der die Städte des Pharaos niedergebrannt hatte? Es war undenkbar.

Laila kümmerte sich nicht um ihre Empörung. Denn sie hatte ihre Entscheidung bereits getroffen.

"Nein."

Das einzelne Wort durchschnitt den Lärm wie eine Klinge. Sie erhob sich von ihrem Platz neben dem Pharao, ihr Rücken gerade, ihr Kinn erhoben, ihr golddurchwirktes Leinen schimmernd im Kerzenlicht.

Die Königin zuckte nicht zusammen. Laila sah es in ihrem kühlen, wissenden Blick—Nefirah hatte erwartet, dass sie sich widersetzen würde. Aber sie hatte nicht erwartet, was als nächstes kam.

"Ich werde nicht wie eine niedere Konkubine verschenkt", sagte Laila, ihre Stimme unerschüttert, klar wie eine Tempelglocke. "Ich werde nicht als Spielfigur benutzt, um um den Thron meines Vaters zu feilschen. Ich werde nicht verkauft—"

"Laila."

Die Stimme ihres Vaters war leise, aber es genügte. Die Kammer verstummte. Sie wandte sich ihm zu, wartend, ihn herausfordernd, ihr zu widersprechen.

"Ich liebe dich", sagte er.

Die Worte—sanft, fast verzweifelt—erschütterten sie mehr als jeder Befehl es gekonnt hätte.

Denn Liebe war nie die Frage gewesen.

Natürlich liebte er sie.

Aber darum ging es hier nicht.

"Das ist Prostitution", zischte sie und trat näher. "Du willst meinen Körper verkaufen, um deinen Thron zu retten. Du willst mich verkaufen und neu anfangen—mit ihr."

Nefirah reagierte nicht, aber Laila bemerkte die Veränderung in ihren Augen. Den kleinen Sieg.

Ihr Vater zuckte zusammen und schüttelte den Kopf. "Du wirst immer mein Liebling sein, Laila. Du wirst immer meine Erstgeborene sein."

"Auch wenn du einen Sohn bekommst?"

Stille.

Zum ersten Mal fühlte Laila sich unsicher. Bevor er antworten konnte—bevor sie es ertragen konnte, es zu hören—zerbrach ein Geräusch die Stille.

Ein tiefes, anschwellendes Grollen von jenseits der Palastmauern. Ein Aufruhr. Eine Versammlung. Der Pharao wandte sich zum Balkon, sein Gesichtsausdruck dunkel von etwas Unleserlichem. Und dann trat der Hohepriester ein. Sein Gesicht bleich. Sein Atem kurz.

"Ihr müsst sofort kommen."