The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #3 - Free To Read

Im Thronsaal saß Laila schweigend neben ihrem Vater und lauschte. Weihrauch brannte langsam in den bronzenen Räuchergefäßen und kräuselte sich in sanften Schwaden zur bemalten Decke empor, wo Falken und Schakale von ihren Plätzen zwischen den Göttern herabblickten.

Die Wesire debattierten. Die Generäle murmelten leise. Lösungsvorschläge ergossen sich über den Kammerboden wie verschüttete Tinte.

Die Mauern verstärken. Mehr Krieger herbeirufen. Zu den Göttern beten.

Keiner von ihnen sprach mit Gewissheit. Denn egal wie viele Soldaten der Pharao befehligte, Memphis lief die Zeit davon.

Bis eine einzelne Stimme die Gemurmel durchschnitt.

"Es gibt einen Weg, dies zu stoppen."

Nefirah.

Laila wandte ihren Blick der Königin zu und beobachtete, wie sie ins Licht trat. Die goldenen Ringe an ihren Fingern glänzten, als sie langsam und bedächtig mit der Hand über ihren Bauch strich.

Der Raum verstummte.

Laila verengte ihre Augen.

Nefirah lächelte. "Ein Weg, die Hauptstadt vor dem Brennen zu bewahren."

Laila verschränkte die Arme in ihrem Schoß, ungerührt. "Lass hören."

Die Königin neigte leicht den Kopf, als fände sie es amüsant. "Du musst als Braut angeboten werden."

Der Saal explodierte. Die Wesire schrien empört. Die Generäle tauschten ungläubige Blicke. Selbst die Priester wurden aus ihrer üblichen Schweigsamkeit gerissen, ihre Finger umklammerten fester ihre geschnitzten Stäbe.

Aber Ammon - er sagte nichts.

Er beobachtete nur Laila, seine Augen entkleideten sie.

Laila lehnte sich in ihrem Sitz zurück, ihr Gesichtsausdruck ruhig, obwohl ihr Puls an ihrer Kehle zu pochen begann.

"Du denkst, ich würde darum betteln, wie eine Seidentunika weitergereicht zu werden?"

Nefirahs Lächeln blieb unverändert.

"Du bist die schönste Frau im Königreich", sagte sie mit beherrschter Stimme. "Einer von ihnen wird dich wollen."

Sie.

Amunet. Khepri. Seti.

Die Kriegsherren, die durch die Länder des Pharaos zogen und Städte zu Asche verwandelten.

Laila wandte sich an ihren Vater, den Mann, der ihr nie etwas verwehrt hatte. "Sag ihr, dass sie eine Närrin ist."

Der Saal verstummte.

Der Pharao sprach nicht.

Seine Hände umklammerten die Armlehnen seines Throns, die Knöchel bleich, seine Stirn in Falten gelegt von etwas, das Laila noch nie gesehen hatte.

Unschlüssigkeit.

Und genau da verstand sie.

Ihr Vater - der Herrscher der Beiden Länder, der Lebende Gott, der Falke auf dem Thron Ägyptens - hatte Angst.

Schließlich durchbrach seine Stimme die Stille, leiser als sie sie je gehört hatte.

"Ich würde dies nicht von dir verlangen, meine Blume", sagte er, seine Augen schwer von etwas, das sie nicht benennen wollte.

"Wenn ich keine andere Wahl hätte."