The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #2 - Free To Read

Die Hitze von Memphis drückte wie eine Hand auf die Stadt, schwer vom Duft der Myrrhe und brennenden Öls. Die Straßen waren unruhig, das übliche Summen des Lebens gedämpft unter etwas Schwererem. Die Märkte waren geschäftig, doch die Händler blickten öfter zum Palast als auf ihre Münzen. Die Tempel waren voll, nicht mit stillen Gebeten, sondern mit geflüsterten Ängsten.

Laila durchschritt die kühlen Hallen des Palastes, die goldenen Fußkettchen an ihren Füßen klangen sanft. Diener verbeugten sich, als sie vorüberging, senkten ihre Blicke, ihre Hände über ihren Herzen. So war es schon immer gewesen.

Sie war das Juwel der Beiden Länder, und jeder wusste es.

Sie war unter den günstigsten Sternen geboren, von den Priestern gesegnet, noch bevor sie ihre Augen geöffnet hatte. Und als sie es tat, staunte der Hof.

Ihre Haut war glatt wie polierter Kalkstein, geküsst von der Wärme des Nils. Ihre Augen, dick umrandet mit Kajal, waren dunkel wie der Eingang eines Grabes, weit und wissend, umrahmt von Wimpern, lang genug, um Schatten zu werfen. Ihre Lippen – stets in zerdrücktem Hibiskusrot bemalt – schwangen wie die Blütenblätter des heiligen Lotus.

Und ihr Haar – lang, dick, endlos geschmückt mit goldenen Nadeln und Lapislazuli-Ketten – war ein Tintenfluss ihren Rücken hinab. Ein Gesicht, das auf Tempelwände gehörte. Eine Schönheit, die zu besitzen Männer beteten.

Der Pharao hatte ihr nie etwas verwehrt. Von dem Moment ihrer Geburt an war sie das schlagende Herz Ägyptens selbst gewesen. Sie sangen für sie. Dichter verfassten Oden an ihre Anmut. Sie hatte nie etwas gefürchtet.

Doch der Palast war seit Tagen unruhig. Sie konnte es im Flüstern der Wesire ihres Vaters spüren, in der Art, wie die Soldaten ihre Speere fester umklammerten.

Und dann kam die Nachricht.

Der Süden rebellierte.

Die Doppelkrone des Pharaos – die heilige Vereinigung von Ober- und Unterägypten – zerbröckelte. Die Rebellion bewegte sich schnell, wie das Hochwasser des Nils, unmöglich einzudämmen.

Und an ihrer Spitze standen drei Männer.

Ihre Namen hallten durch die Stadt, geflüstert in gedämpften Tönen, in die Mauern von Memphis gemeißelt, noch bevor sie ankamen.

Amunet, der Älteste – schweigsam, unnachgiebig, ein Phantom auf dem Schlachtfeld.

Khepri, der Mittlere – ein in Gold gebadeter Krieger, lächelnd während er seine Feinde niedermetzelte.

Seti, der Jüngste – rücksichtslos, arrogant, scharf wie eine in Gift getauchte Klinge.

Sie waren mehr als Kriegsherren. Sie waren ein Sturm, der jede Stadt auf ihrem Weg verschlang.

"Sie hinterlassen nichts als Rauch und Knochen."

"Sie töten alle – sogar die Kinder."

"Sie sahen ihre Familie durch die Hand der Männer des Pharaos sterben."

Laila stand auf ihrem Balkon aus Elfenbein und Gold und lauschte. Sie konnte die Stadt unter sich hören, die wachsende Unruhe von Memphis, während die Rebellion näher kam.

Zum ersten Mal fragte sie sich – würden sie auch nach ihr kommen?

Ein Schrei von unten durchbrach ihre Gedanken.

Ein Palastbote stolperte durch die Tore, atemlos, sein Gesicht bleich.

Die Rebellenbrüder hatten die nächste Stadt eingenommen.

Und Memphis war als nächstes an der Reihe.