Royal Shifters Series - Chapter #4 - Free To Read

„Ich nehme an, du willst nicht mit mir zurückgehen.“ Sebastian hebt seine Augenbrauen, während er meine Taschen in den Kofferraum stellt und zuschlägt.

Ich sehe direkt in die strahlend blauen Augen meines besten Freundes und sie leuchten vor Energie. „Würdest du zurück in einen Käfig wollen?“ Ich hatte meine Freiheit am College genossen, aber ich weiß, sobald ich zurück ins Rudel trete, wird mein Leben nicht mehr mein eigenes sein.

Seufzend öffnet er die Autotür. „Du denkst vielleicht, dass du damit alleine bist, aber das bist du nicht. Dinge werden sich ändern, B. Ich brauche nur etwas mehr Zeit von dir.“

Ich schnaube. „Zeit? Ich habe nicht einmal den Hauch einer Ahnung, wovon du redest. Ich bin allein, Sebastian. Die einzigen Leute, die ich habe, bist du und meine Eltern. Alle anderen meiden mich.“

„Ich bin sicher, deine Eltern haben dich vermisst.“

„Und du nicht?“

Er lacht und fährt sich mit der Hand durch sein helles blondes Haar. „Ich habe deinen klugen Mund vermisst. Es war langweilig, als du weg warst. Du hast mich immer unterhalten können.“

Ich lehne mich gegen das Auto und lächle. „Ich bin überrascht, dass mein Vater dich nicht gebeten hat, mein Gefährte zu sein.“

Sein Grinsen verschwindet, als er wegschaut. „Ich denke, dass Darius andere Pläne hat.“

„Wie zum Beispiel?“ Sobald ich frage, kribbelt und brennt meine Haut. Ein mysteriöser Wolf ist in der Nähe. Seine Kraft ruft nach meiner und ich möchte nachgeben, aber ich werde nicht so leicht aufgeben.

Sebastian zieht die Augenbrauen zusammen, studiert mich und ist dann vollkommen aufmerksam. „Bailey, steig ins Auto.“ Seine Augen konzentrieren sich auf etwas auf der anderen Straßenseite und ich weiß, wer es ist, auch ohne hinzusehen. Er ist ein Wolf und ein Alpha. In den letzten fünf Jahren habe ich ihn immer in der Nähe gespürt, aber er ist nie näher gekommen. Nicht bis jetzt. „Verdammt, steig in das verdammte Auto, Bailey“, knurrt Sebastian erneut.

Ich will nicht ins Auto einsteigen. Stattdessen drehe ich mich um und bekomme meinen ersten Blick auf den mysteriösen Wolf. Er steht neben einem schwarzen Jeep mit verschränkten Armen auf seiner Brust. Sein hellbraunes Haar ist unter einer dunkelblauen Baseballkappe verborgen und er trägt ein weißes T-Shirt und zerrissene Jeans. Seine strahlend grünen Augen treffen meine und mein Wolf regt sich tief in mir und sucht nach ihm. Das einzige Wort, das in meinem Kopf schwebt, ist etwas, das ich nicht erwartet habe.

Meins.

Unsere Augen treffen sich, aber die Verbindung bricht ab, als Sebastian mich gewaltsam ins Auto zwingt. „Was zur Hölle ist mit dir los?“ Er schlägt die Tür zu und steigt ein, quietscht mit den Reifen, während er mit uns die Straße hinunterrast und sich vom grünäugigen Wolf entfernt. Ich schaue zurück durch das Fenster und er ist verschwunden.

Meine Welt schimmert und ich werde in einen anderen Ort und eine andere Zeit gesogen.

Hände halten mich fest, aber nicht aus Aggression, sondern aus leidenschaftlicher Energie. Ich stöhne, als der grünäugige Wolf sich in mich drückt und mich beansprucht. Ich liebe, wie seine Haut sich gegen meine anfühlt und wie wir uns gemeinsam bewegen. Ich habe mich noch nie zuvor jemandem so nahe gefühlt. Es ist fast so, als wären wir irgendwie verbunden.

„Bailey, wach auf“, ruft eine Stimme. Es ist die Stimme in meinen Träumen, die Stimme des Wolfes.

Als ich schließlich aufwachte, war ich nicht im Wald...und ich war definitiv nicht allein. Sein Geruch umgab mich, nicht nur in der Luft, sondern auch auf meinem Körper. Was zur Hölle? Die Zähne zusammenbeißen, knurrte ich und versuchte, vom Bett zu rollen, aber ohne Erfolg. Gefangen, mit einem Arm über meinen Bauch, spürte ich, wie er sich auf meine Taille setzte und lachte, während er meine Arme über meinem Kopf festhielt.

„Lass mich los“, forderte ich und starrte in seine leuchtenden Augen. Seine Berührung ließ meinen Körper kribbeln, fast wie ein elektrischer Strom, der von seinem Körper in meinen strömt. Es war seltsam, aber ich begrüßte es, obwohl mein Verstand mir sagte, ihm genau in die Kronjuwelen zu treten.

„Guten Morgen, Schönheitsschlaf. Ich hoffe, du bist gut ausgeruht?“ fragte er, strahlend breit. Ich hatte halb erwartet, dass er meinen Körper betrachten würde, aber er behielt den Fokus auf meinen Augen. Punkt für ihn.

Meine Wangen brannten. „Ich habe gut geschlafen. Aber wenn du nicht von mir ablässt, sorge ich dafür, dass du an deinen Eiern erstickst. Du hast die Wahl.“

Er grinste und rollte sich ab. Am Rande des Bettes lag ein T-Shirt, das er schnappte und anzog. Er war nicht verheiratet, denn sonst würde ich den Geruch einer anderen Frau an ihm riechen. Außer dem Wald, dem einzigartigen Geruch unserer arktischen Abstammung und etwas anderem war da nichts. Ich konnte einfach nicht den Finger darauf legen, was der andere Geruch war.

„Beruhige dich, Bailey. Du weißt verdammt genau, dass ich dir nichts antun werde.“

Ich schnappte mir die Decke vom Bett und wickelte sie um mich, schnaupend. „Das kannst du laut sagen. Wie zum Teufel kennst du meinen Namen?“

Er starrte mich mit diesen hypnotisierenden Augen an, fuhr mit der Hand durch sein zerzaustes, helles blondes Haar. „Ich kenne dich schon lange.“

„Du meinst, du bist mir nachgestellt“, klärte ich auf. Ich musste zugeben, er war ein gutaussehender Stalker. Alles, woran ich denken konnte, war, meine Beine um seinen Körper zu schlingen und sein Haar zu ergreifen, während er mich weit öffnete. Ich konnte es in meinem Kopf deutlich sehen - aus meinem Traum. Es fühlte sich so real an, als ob es tatsächlich passiert wäre.

Er lachte dunkel und biss sich auf die Lippe. „Oh, es wird passieren, Engel. Was du in deinem Traum gesehen und getan hast, ist unsere Zukunft. Es war nicht einfach, neben dir zu schlafen und dich nicht berühren zu können.“

Mit weit aufgerissenen Augen sprang ich aus dem Bett und lehnte mich an die Wand, klammerte mich eng an die Decke. „Wie zum Teufel wusstest du, woran ich gedacht habe?“ Sicherlich habe ich es nicht laut gesagt. Ich war kurz davor, in Panik auszubrechen, als sich eine Ruhe in meinem Körper ausbreitete, wie warme Lavendel. Ich fühlte mich nicht wie ich selbst. „Was ist hier los?“ flüsterte ich.

Vorsichtig näherte er sich. „Bailey, es ist in Ordnung. Mein Name ist Ryker. Ich möchte dir helfen, dir nicht schaden. Durch unsere Verbindung kann ich dich beruhigen, aber ich kann es nicht für immer tun. Im Moment muss ich, dass du auf mich hörst. Es gibt so viel, was ich dir noch erzählen muss.“

„Durch unsere Verbindung? Wovon redest du?“

Er streckte die Hand aus und forderte mich auf, näher zu kommen. „Hier, nimm meine Hand und sag mir, was du fühlst.“

Ich starrte auf seine Hand, bevor er meine Hand schnappte. Sofort entflammte mein Körper wie Feuer, durchströmte jede Vene. Ich konnte jede Emotion in ihm spüren, als wären sie meine eigenen. Da war Leidenschaft, Glück, Besorgnis und sogar... Liebe. Wie konnte das sein? Je länger ich ihn berührte, desto mehr wollte ich, desto mehr verlangte ich. Ich wollte nicht loslassen.

„Warum fühle ich mich so, wenn ich dich nicht einmal kenne?“ fragte ich.

Ryker zog mich eng an sich und alles, was ich wollte, war, dass er seine Arme um mich legte, mich mit seinen starken Händen berührte. „Du kennst mich, Bailey. Es ist schon lange her, aber ich wusste, dass ich dein Gesicht nie vergessen würde, solange ich lebe.“

Mit weit aufgerissenen Augen keuchte ich. „Wann? Wo? Ich erinnere mich nicht an dich, außer dich vor kurzem in meinen Träumen gesehen zu haben. Nun ja, und deine Augen kommen mir irgendwie bekannt vor. Warum?“, murmelte ich die letzte Frage für mich.

Er legte mir eine Haarsträhne hinter das Ohr, lächelte und streichelte meine Wange. „Ich war dort, als der andere Wolf dich vom College abgeholt hat. Ich war wütend, als ich dich mit ihm gehen sah. Der Tag, an dem ich dich abholen konnte, war der Tag, an dem ich dich verloren habe.“

„Hat der Traum tatsächlich stattgefunden? Warum erinnere ich mich nicht an dich von diesem Tag? Und wie konntest du mich überhaupt wahrnehmen? Ich war unter einem Schutzzauber. Kein anderer Wolf hätte mich finden können.“

„Magie funktioniert nicht gegen einen Gefährten, Engel. Versteh mich nicht falsch, dieses Voodoo-Gedöns, das dich umgab, hat es erschwert, aber ich konnte dich dennoch finden. Als du nach Kanada zurückgegangen bist, musste ich vorsichtig sein.“

„Oh mein Gott, wie ist das überhaupt möglich? Ich habe noch nie von Gefährten gehört, die dazu in der Lage sind.“ Tatsächlich hatte ich noch nie etwas darüber gehört, was bei der Paarung von Wölfen passiert. Ich fühlte mich so verloren. Als ich seine Hand losließ, trat ich einen Schritt zurück. „Was auch immer du mit meinen Gefühlen machst, hör damit auf.“

Die Wärme verschwand und ich hatte wieder die Kontrolle über mich. Ich musste von dort wegkommen. Ich dachte, Ryker würde versuchen, mich aufzuhalten, aber er tat es nicht, als ich an ihm vorbeischritt und die Treppe hinunterging. Es gab keinen anderen Ort, an den ich gehen konnte. Die Magie wuchs in mir und als ich die Tür öffnete, war ich bereit, mich zu verwandeln. Leider standen sechs Wölfe Wache.

„Das kannst du mir nicht wirklich antun.“

* * *

„Ich muss wirklich gefährlich sein, wenn ich sechs Babysitter brauche“, murrte ich. Was mich verwirrte, war die Mischung aus Wölfen, die vor mir standen. Sie waren nicht alle Arktische Wölfe wie ich und Ryker, sondern verschiedene Grautöne und sogar ein Roter. Ich kannte keinen Alpha, der über ein Rudel mit verschiedenen Rassen herrschte.

Ich war zwei Stunden draußen gewesen, saß auf der Veranda nur mit einer Decke um meinen Körper gewickelt. Die Ranch hatte eine malerische Aussicht auf die Grand-Teton-Berge, umgeben von nichts als Land und Bäumen. Es war der perfekte Ort für einen Wolf. Ich hatte von der Gegend gehört und Geschichten über ihre Schönheit gelesen, aber ich hätte nie gedacht, dass ich sie tatsächlich sehen würde. Auf den Gipfeln lag überall Schnee und ich sehnte mich danach, ihn unter meinen Pfoten zu spüren.

Leider gab es keine Möglichkeit, das zu tun, während leuchtende Augen von jeder Ecke herüberblickten. Ich war dabei zu glauben, dass ich wieder in den Einschränkungen meines eigenen Rudels war. Sie überwachten mich genauso, weil sie Angst hatten, dass ich abhauen würde, sobald ich nur die Chance dazu bekam. Ich hatte ein Gefängnis gegen ein anderes eingetauscht.

Als ob meine Wünsche erfüllt wurden, zerstreuten sich die Wölfe. Aber dann war das Geräusch eines Autos über einen Kiesweg zu hören. Ich begann aufzustehen und Ryker erschien in der Tür, gekleidet in einer Rangeruniform. Er betrachtete mich misstrauisch, bevor er zum Auto hinübernickte.

„Tyla ist da, um dich zu beschäftigen.“

„Du meinst, 'darauf zu achten, dass ich nicht wegrenne'.“

Seufzend befestigte er seine Waffe am Gürtel und sah mich an. An seinem Blick konnte ich sehen, dass ich mich schlecht fühlte, weil ich ihn angeschnauzt hatte. „Du bist hier kein Gefangener, Bailey. Ich möchte, dass du dich frei fühlst, zu gehen und zu tun, was du möchtest. Tyla ist hier, um dir die Gegend zu zeigen und deine Freundin zu sein. Wenn du weglaufen willst, dann mach es. Ich werde dich zu nichts zwingen.“

Ich studierte ihn, schaute seine Augen ein. „Meinst du das wirklich?“

Er nahm meine Hand sanft, rieb mit dem Daumen über meine Knöchel. Meine Haut kribbelte wie immer, wenn er mich berührte. Ich wollte nicht, dass er losließ, aber das tat er. „Ja.“

„Was ist los, Leute?“ Tyla schrie mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Sie hatte schulterlanges, lockiges blondes Haar und graue Augen, kein Arktischer Wolf, sondern ein Grauer. Sie schien freundlich genug.

„Das ist der Grund, warum ich dachte, sie wäre eine gute Wahl für dich“, murmelte Ryker.

„Okay, surrealistische Gedanken abzuhören, wird langsam merkwürdig.“

„Keine Sorge, ich höre nicht alles, was du sagst. Aber ich weiß, dass du hungrig bist. Jeder in einem Kilometer Entfernung könnte deinen knurrenden Magen hören. Tyla wird dich zum Essen mitnehmen.“

Ich schaute auf die Decke. „Womit? Ich habe keine Kleidung.“

Tyla griff in den Rücksitz ihres silbernen Sportwagens und hielt sie hoch. „Jetzt hast du welche, Sonnenschein. Lass uns dich frisch machen. Ich bin hungrig.“ Sie rannte die Stufen hoch und klopfte Ryker auf die Schulter. „Sie wird in Ordnung sein, Boss. Wir Mädels werden etwas Spaß haben.“

Er schüttelte den Kopf, ein kleines Lächeln breitete sich über seine Lippen aus. „Nicht zu viel.“ Sie zwinkerte und schlenderte durch die Tür, Tasche in der Hand. Kichernd wandte er sich mir zu, das Lächeln verschwand. Ich mochte sein Lächeln. „Ich komme heute Abend zurück. Ich hoffe, du bist da, wenn ich wiederkomme. Es gibt noch so viel, was du nicht weißt.“

Ich beobachtete ihn, wie er zum Truck ging und wegfuhr, noch einmal zu mir zurückblickte, bevor er die Straße hinunter verschwand. „Denkst du ernsthaft darüber nach, wegzugehen?“ Tyla fragte und verschränkte die Arme vor der Brust.

Ich drehte mich zu ihr um und starrte ihr direkt in die Augen. „Was solltest du tun, wenn ich das tun wollte? Hältst du mich auf?“ forderte ich heraus.

Sie senkte die Augen und den Kopf. „Nein. Ich bin deiner Kraft nicht gewachsen. Aber ich denke, dass du Ryker und unserem Rudel eine Chance geben solltest.“

Ich trat an ihr vorbei ins Haus und seufzte. „Du würdest nicht so denken, wenn du wüsstest, was ich getan habe.“

Nachdem sie die Tür geschlossen hatte, stand sie vor mir und reichte mir die Kleidungstasche. „Die Vergangenheit spielt keine Rolle. Du bist Rykers Gefährtin und ein wahrer Alpha. Ich habe nie einen anderen Wolf getroffen wie dich. Es ist schön, eine weibliche Wölfin hier zu haben, die ernsthaft austeilen kann.“

Sie brachte mich zum Lachen und es tat gut. „Ich bin sicher, du könntest das auch. Du scheinst nicht der Typ zu sein, der viel Mist duldet.“

„Bin ich nicht, besonders nicht, wenn ich hungrig bin. Komm schon, lauf nach oben und zieh dich an. Ich bringe dich in eines meiner Lieblingsrestaurants.“ Ich stand da und starrte sie an, als hätte sie den Verstand verloren. „Warum siehst du so aus?“, fragte sie.

Ich zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Die Art, wie ihr alle Dinge macht, ist so anders als das, woran ich gewöhnt bin. Meine Eltern ließen mich zum College gehen und ich habe die Freiheit geliebt, aber als ich zurück im Rudel war, konnte ich das Gelände nie verlassen. Ich dachte, es wäre hier genauso.“

„Hölle nein“, rief sie aus und lachte. „Wir haben unsere eigenen Häuser, Jobs, alles. Versteh mich nicht falsch, wir jagen zusammen und machen eine Menge gemeinsam, aber wir leben wie normale Menschen. Ryker würde dich nie an der Leine halten.“

Es war schön, das zu hören, aber ich wusste, dass ich nicht lange bleiben konnte. Das Yukon Rudel würde sie alle töten, um an mich heranzukommen. Ein falsches Lächeln aufsetzend, machte ich mich auf den Weg die Treppe hinauf. „Danke für die Kleidung. Ich bin gleich unten.“ Ich nahm eine schnelle Dusche und zog meine Jeans und eine pinke Bluse aus der Tasche an, zusammen mit den Stiefeln. Es fühlte sich gut an, zu duschen. Es war über eine Woche her, seit ich das letzte Mal geduscht hatte.

Als ich unten ankam, wartete Tyla an der Tür auf mich. „Bereit, echte Freiheit zu erleben?“

„Du hast keine Ahnung.“ Wir stiegen in ihr Auto und sie fuhr uns aus der Auffahrt. Ich war fasziniert von den Bergen, vom Schnee; es war atemberaubend. „Es ist so schön hier“, sagte ich.

„Ja, das ist es. Ich gehe davon aus, dass du davon nicht viel gesehen hast, wo du herkommst?“

Ich schüttelte den Kopf und wünschte mir, ich könnte alles vergessen, was passiert war. „Nein, und ich möchte wirklich nicht darüber sprechen.“

„Okay, dann reden wir nicht darüber. Wie ist es, als du zur Schule gegangen bist? Was hast du studiert?“

Ich schaute aus dem Fenster und lächelte. „Lehramt.“

„Welches Fach?“

„Chemie“, antwortete ich und drehte mich zu ihr. „Ich habe es geliebt, mit älteren Schülern zu arbeiten.“

Sie parkte auf einem Parkplatz vor einem Steakhaus und stellte den Motor ab. Mein Magen knurrte noch lauter als zuvor. „Du könntest einen Job an einer der örtlichen High Schools bekommen! Das Schuljahr ist im Grunde vorbei, aber ich bin sicher, dass du für nächstes Jahr einen finden könntest.“

Wir stiegen aus dem Auto und gingen zur Tür. „Meinst du das ernst?“ Die Aufregung flatterte in meinem Bauch.

„Ja, warum sollte ich nicht? Wenn dich ein Job glücklich macht, wird Ryker voll und ganz dafür sein. Abgesehen davon könntest du ein Auge auf einige unserer vorlauten Teenager haben. Sie würden sich benehmen, wenn sie wüssten, dass einer unserer Alphas über sie wacht.“

Der Gedanke war so verlockend, dass ich tatsächlich darüber nachdachte. Aber ich konnte nichts tun, bis ich sicher war, dass ich vor dem Yukon Rudel geschützt war. „Ich muss darüber nachdenken. Ich weiß immer noch nicht, ob ich bleibe.“

Im Inneren führte uns die Gastgeberin an einen Tisch und brachte uns unsere Getränke. Ich war so hungrig, dass ich zwei Vorspeisen, ein Hauptgericht und ein Dessert bestellte. Das Gute daran, ein Wolf zu sein, war, dass ich mich nicht um Kalorienaufnahme kümmern musste. Ich aß jedes einzelne Bissen und erntete neugierige Blicke von unserer Kellnerin, jedes Mal, wenn sie vorbeiging. Ich vermute, ich würde genauso reagieren, wenn ich jemanden sehen würde, der eine Mahlzeit für zwei hinunterschlingt.

Als ich mich in meinen Stuhl zurücklehnte, konzentrierte ich mich auf Tyla. „Also, was machst du hier genau? Hast du einen Job?“

Sie nickte. „Auf einer Ranch, die die Straße runter von Rykers liegt.“ Ihr Telefon klingelte, also nahm sie es aus ihrer Gesäßtasche und schaute darauf. „Von der Schlange zum Drachen. Blake, der Typ, für den ich arbeite.“ Sie unterhielten sich ein paar Minuten, aber ich entschied mich, ihr Gespräch nicht anzuhören. Tyla beobachtete mich, um zu sehen, ob ich es tat.

Nach dem Anruf zahlte sie für unser Essen und dann machten wir uns auf den Weg.

„Was machst du genau auf der Ranch?“

„Das wirst du gleich herausfinden. Blake braucht Hilfe bei einem Pferd, das er gerade gekauft hat.“

„Ist er ein Mensch?“

„Ja. Vor etwa acht Monaten ist er hierher gezogen, ein Stadtkind aus Charlotte, North Carolina. Jedenfalls hat er die Ranch von seinem Großvater geerbt, für den ich eigentlich gearbeitet habe. Blake hatte keine Ahnung, wie er sie managen sollte, als er kam. Also habe ich ihm geholfen, zusammen mit den meisten im Rudel. Er ist gut mit Ryker befreundet.“

„Weiß er, was wir sind?“

Sie schüttelte den Kopf. „Ryker will nicht, dass er es erfährt. Ich wollte ihn verwandeln, aber mein Antrag wurde abgelehnt. Meine Eltern sagen, dass wir der alten Magie eine Chance geben sollen.“

„Alte Magie?“

Wir fuhren an der Einfahrt zu Rykers Ranch vorbei bis wir zu einer anderen kamen, auf der ein Schild mit Three Bar Ranch stand. Sie bog in den Schotterweg ein und fuhr langsam. „Du weißt wirklich nicht, was alte Magie ist?“, als ich den Kopf schüttelte, schien sie erstaunt zu sein. „Es tut mir leid, das ist einfach... so merkwürdig. Ich dachte, das wäre Grundwissen für jeden Wolf. Was zur Hölle haben deine Eltern dir beigebracht?“

Ich knirschte mit den Zähnen. „Offensichtlich nicht viel. Sie haben mir nicht einmal etwas über wahre Gefährten erzählt.“

„Das sehe ich. Ich bin sicher, Ryker wird dir alles darüber erzählen. Wie auch immer, die alte Magie ist die Art, wie es früher war. Meine Eltern sind wahre Gefährten, so wie du und Ryker es sind... oder sein werden, irgendwann. Viele von uns warten ein ganzes Leben lang darauf, diese eine Person zu finden. Früher war es nicht so. Früher konnte man seinen Gefährten leicht finden.“

„Was ist, wenn man ihn nicht findet?“

Sie parkte das Auto und schaute aus dem Fenster. „Dann suchen wir entweder jemand anderen und werden nie wirklich glücklich sein, oder wir verwandeln jemanden. Letzteres ist nicht gern gesehen, aber manche haben es gemacht. Deshalb gibt es Hoffnung, dass du in unserem Rudel bist und mit unserem Alpha vermählt wirst - dass es eines Tages für uns passieren könnte.“

Ich griff nach ihrer Hand. „Es wird passieren. Ich habe Vertrauen.“

„Gut, denn jeder glaubt an dich. Sie denken, du bist der Anfang von allem.“ Als sie die Autotür öffnete, stieg sie aus und winkte mir zu, ihr zu folgen.

Von der alten Magie hatte ich keine Ahnung, aber ich würde es auf jeden Fall herausfinden.