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Escape to Mountain Shadows
Escape to Mountain Shadows

Escape to Mountain Shadows

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Beschreibung

The life of a schoolteacher Lucy Shepherd seems to be perfect: she has to marry the ambitious politician Jason Palmer, in such a way joining the wealthy and powerful Palmer clan. However, when she discovers that her fiancée has been cheated on her, she flees away on the other side of the world. She finds work at a small farm school in South Africa where falls in love with the estate’s owner Josh de Lange. And everything seems perfect again. But the long shadow of Lucy’s past threatens not only their love but their lives as well...

Leidenschaftlich
Seitenwender
Berühmtheit
Neue Erwachsene
Drama
Geschäftsführer

Kapitel 1

Feb 3, 2025

I don’t know what was better, fucking you in the elevator or in the room next door to Lucy while she slept. God! We didn’t even try to keep it quiet. @ GingerBiscuit

Lucy Shepherd inhaled sharply and grabbed the desk with both hands to steady herself. The computer screen fell out of focus as a wave of nausea hit her. Her breath coming in gasps, she forced herself to scroll down. Post after post from Romeo182 didn’t merely confirm her worst suspicions, it was far, far worse. “Omigod. How many, Jason?” she asked out loud. This wasn’t just shock or hurt, but a lava-fall of horror.

My little teacher fiancée is out of town. Who wants to hook up? Bring your imagination, nothing vanilla please. I get that at home.

Another gut punch to the stomach. So many posts, each one seeming more traitorous than the last, going back for months. All the time she and Jason had dated, and during the last seven months of their engagement, his extra-curricular activities hadn’t slowed down. In fact, it was clear that Romeo182 had been accelerating his behavior in the last month or two.

Had it not been for that one text briefly displayed on his iPhone two days earlier, she never would’ve suspected, never would’ve installed the spyware on his laptop. Two nights ago, sitting comfortably cross-legged in an armchair in Jason’s apartment, watching TV, and a single word. Later? had appeared for only a few seconds across his phone’s screen. Since it was password-protected, she’d been unable to investigate further, and Jason had returned to the living room only moments later.

A tiny clue, but it had been just enough to rouse a near-dormant sense of self-protection. Five minutes ago, she’d thought herself silly, paranoid. It was just wedding nerves, she’d told herself. Only one week to go before she was to marry Jason Palmer, son of esteemed Senator Edward Palmer. A glittering society wedding and reception were scheduled in seven days’ time. Included in the guest list were scions of Chicago businesses and prominent political figures. No expense had been spared as Jason’s mother Victoria had steered the planning, crafting the ultimate society wedding. Victoria had insisted on carrying the exorbitant costs and so Lucy had gradually yielded to her future mother-in-law’s will, even though she would have preferred a far humbler affair.

For fourteen months, she had lived a fairy tale. She hadn’t questioned the gradual loss of autonomy as she was swept up in a whirlwind courtship and accepted into the wealthy, politically powerful Palmer family. Large salty tears now fell from her blue-green eyes, normally so clear as to look almost aquamarine, they were already red-rimmed. Strands of long hair a few shades lighter than copper stuck to her face, which was covered with sweat and tears. A weight on her chest pressed her down. In danger of fainting, she had to concentrate to breathe. Tiny breaths. She swallowed hard and forced herself to read more. How could Jason, the man she had until five minutes ago been wholeheartedly in love with, and Romeo182 be the same man?

Lucy scrutinized the date of the first comment she had read, May 5. Merely two weeks ago, she had spent the night at Jason’s lakeshore apartment and fallen dead asleep after an evening of lesson planning and grading. She’d been surprised the next morning that he had slept through his alarm.

“Couldn’t fall asleep,” he’d reassured her. “Watched TV and then I decided to sleep in the spare room so my reading wouldn’t keep you awake.”

The nausea hit her again as she realized that no doubt he was describing having sex with GingerBiscuit in the bedroom next door while she had slept. Images of all the time she’d spent with Jason: hiking, partying, sailing. She replayed every memory, realizing it had all been one cruel, stinking lie.

I did sometimes wonder what a handsome, wealthy young lawyer with political ambitions would want with a special education teacher.

It dawned on her that she had been successfully wooed not only by Jason but his family. Perhaps a young, hardworking teacher from a working-class background would play well with potential voters sick of elitist political dynasties.

Jason and Lucy had already planned their move to Washington DC. Soon after the honeymoon, they were to take up residence in the nation’s capital and Jason would begin work as a spokesman for an up-and-coming congressman. From there, he would craft his own political career. He had the money, charm, and thanks to his family, political connections to excel in the dog-eat-dog world of politics.

The sordid trail of Jason’s secret life now lay in front of her.

How did I not know?

Fiery by nature, and having lost her mother at the age of ten, Lucy had always prided herself on her intuition and street smarts. With a crushing sense of failure, she now understood that she had been totally outplayed. Smart she might be, but with the Palmers, she’d been out of her league.

She stared at the screen detailing one betrayal after another. With her body still shaking with sobs, she schooled herself to calm down. What did she always say to her pupils when they were overwhelmed? Fold your hands, take five breaths, and count to ten.

Lucy did all three and gradually, her breathing eased. Her body that had wracked with shuddering sobs began to lighten.

In place of the staggering hurt and shock, she could feel the stirrings of a plan. Jason had not only lied to her throughout the entire course of their relationship, but it was also clear from his gratuitous comments that he had enjoyed humiliating her. He’d luxuriated in the thrill of abusing her trust, playing her for a fool. If she hadn’t listened to her intuition, she would have been walking down the aisle on Saturday to God knows what fate.

The revelations still open in front of her had blown her world and dreams for the future to smithereens.

Lucy rested her delicate chin on folded hands. Her skin, normally clear ivory, was blotchy with the effects of her tears. Jason was out of town on his bachelor’s weekend. His friend Tony had rented a place out on Lake Michigan. He’s probably in bed with a floozy who jumped out of a cake right this minute, she thought bitterly.

The spyware she’d installed was straightforward to use, but it required huge concentration as Jason had been clever and the chatroom he had frequented, Godiva’s Cave, required multiple passwords. He had sent lurid selfies to various women, carefully leaving his face out of the shot.

It took another half an hour, but with patience, Lucy was able to enter an encrypted side conversation.

Her heart lurched as she stared in disbelief. Jason had taken a picture of himself and GingerBiscuit in the middle of the act, captioned While Lucy Slept.

And let’s do this again in a few days.

The spyware kept a record of keystrokes, and so for the next hour, driven by a dogged sense of resolve, she was able to find the passwords for his social media accounts. Focusing more intently than she ever had in her life, she pushed the pain aside and deftly began copying and pasting his disgusting selfies and his most vulgar comments to his Facebook page, his Twitter account, and perhaps most devastating for an up-and-coming politician, his LinkedIn profile. She copied and pasted an engagement picture taken on a beach in Mexico of herself and Jason next to the sex selfie with GingerBiscuit. It would make for an interesting contrast. Cleverly, she embedded links so that even if he discovered and erased the posts, they would pop up elsewhere.

Jason. He had blown her world apart and now she would do the same. Brought up in a tough neighborhood of Southwest Chicago, she had known from a tender age that she could, and always would, look after herself. Summoning the same courage that had an eleven-year-old her smacking the school bully straight in the chops, she stared at Jason’s Facebook page and pressed post.

Knowing Jason was miles away and probably in someone else’s arms, Lucy poured herself two fingers of Scotch and washed it down with a sleeping pill. Her overwrought mind and body craved oblivion, and soon, she fell into a dead and dreamless sleep.

While she slept and Jason likely partied in a Lakeside mansion, the posts gained traction, especially on his Twitter account. By the time the sun rose over Lake Michigan, the post had a total of 78,284 shares.

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25 Kapitel

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25

Inhalt

Passion Exclusives

I Wanna Ruin Our Friendship

Ich war schon immer "das stille, nerdige Madchen". Das Madchen mit der Nase im Buch, das Madchen, das kaum jemand bemerkt. Aber meine Welt ist viel komplizierter, als sie scheint. Ich bin namlich absolut, hoffnungslos in meinen besten Freund Logan Reyes verliebt - den Bad Boy, den alle wollen, aber niemand wirklich halten kann. Und er hat keine Ahnung. Logan und ich sind seit ewig befreundet. Wir necken uns, wir lachen, und wir stehen uns nah. Aber fur ihn bin ich einfach nur Emma, das Madchen, dem er alles anvertraut - ausser seinen neuen Flirts, wie Vanessa, die unangefochtene Konigin der Schule. Sie hat es auf Logan abgesehen und das weiss jeder. Wahrenddessen teilen Logan und ich diese seltsame, unausgesprochene Chemie, die ich nicht ignorieren kann, auch wenn wir so tun, als ware es keine grosse Sache. Doch alles andert sich in der Nacht, als ich auf Vanessas Party in ein Flaschendrehen-Spiel hineingezogen werde. Als die Flasche auf Logan zeigt, kusst er mich vor allen anderen - und plotzlich ist es, als wurde ich Logan in einem vollig neuen Licht sehen, und er sieht mich auch anders. Jetzt schenkt er mir Aufmerksamkeit auf eine Art, die beunruhigend, aufregend und absolut verboten ist. Und gerade als ich denke, ich konnte es ignorieren, beginnt Logan, mir nachzustellen - ungeniert, gegen alle Regeln, nach denen er gelebt hat, und trotz der Wunsche seiner sogenannten Freundin. Jetzt bin ich gefangen in einem Wirbelsturm aus Klatsch, Eifersucht und Gefuhlen, die ich kaum bewaltigen kann. Logan bricht seine eigenen Regeln fur mich, und je mehr ich versuche, ihm zu widerstehen, desto mehr werde ich zuruckgezogen. Aber wahrend wir die Grenze zwischen Freundschaft und etwas viel Gefahrlicherem uberschreiten, stehen mein Herz - und seines - auf dem Spiel.

Neue Erwachsene

I Wanna Ruin Our Friendship

The Rebirth of My Dead Billionaire Wife

Als Tori Kane nach einem verdachtigen Unfall im Krankenhaus erwacht, entdeckt sie, dass sie eine zweite Chance im Leben bekommen hat - mit all ihren Erinnerungen intakt. Vor einigen Wochen wurde sie von ihrem Ehemann, dem Milliardar und CEO Damian Blackwood, und seiner Geliebten - ihrer adoptierten Schwester Selena - betrogen und fast getotet. Selena hatte Toris Fall inszeniert und die Kontrolle uber das Unternehmen ihrer Familie ubernommen. Jetzt, mit neuen Verbundeten und schockierenden Informationen, die ihre verstorbene Grossmutter hinterlassen hat, schmiedet Tori einen ausgeklugelten Racheplan. Doch wahrend sie sich unter neuer Identitat in ihr altes Leben einschleicht, enthullt sie dunklere Geheimnisse, die alles, was sie uber das Erbe ihrer Familie und ihre eigene Vergangenheit zu wissen glaubte, infrage stellen.

Romanze

The Rebirth of My Dead Billionaire Wife

Never Just Friends

Die siebzehnjahrige Hanna navigiert durch ihr erstes Jahr an der High School, wahrend sie immer noch um den Verlust ihrer Eltern trauert. Mit ihrem Bruder Jacob und ihren besten Freunden Emily und Elordi an ihrer Seite ist sie entschlossen, den Druck anzunehmen und ihren Platz zu finden. Aber die Dinge werden kompliziert, als Ciara, die Anfuhrerin der Schule, aus Eifersucht Hanna ins Visier nimmt - besonders wegen Finn, Jacobs bestem Freund, der Hannas Aufmerksamkeit erregt hat. Wahrend sich das Drama an der High School entfaltet, muss Hanna lernen, fur sich selbst einzustehen und gleichzeitig an den Menschen festzuhalten, die ihr am wichtigsten sind.

Neue Erwachsene

Never Just Friends

Honey, Love Me One More Time

Estelles Leben war einst ein Marchen, erfullt von Liebe und Versprechen. Doch am Tag ihrer Hochzeit schlug das Ungluck zu. Estelles Vater und Cristofers Eltern waren in einen Autounfall verwickelt, bei dem sie sofort ihr Leben verloren. Der Verlust war fur Cristofer verheerend und liess ihn in tiefe Trauer und Wut gegenuber Estelle versinken. Eine Tragodie folgte der nachsten und sie fand sich im Kampf gegen Krebs, Herzschmerz und Tauschung wieder. In einer Welt, in der alles verloren scheint, muss Estelle tief graben, um die Kraft zu finden, fur das zu kampfen, was sie am meisten liebt. **** Cristofers magnetische, doch kalte Stimme riss sie zuruck in die Realitat. "Unterschreibe jetzt die Scheidungspapiere!" Estelle legte ihre Beine ab, setzte sich auf und fragte: "Hast du getrunken?" "Das geht dich nichts an." "Trinken ist schlecht fur deinen Magen." "Ich muss trinken, damit ich mich nicht angewidert fuhle, wenn ich mit dir schlafe." "Konntest du es nicht abwarten, dich von mir zu scheiden?" Ihre Stimme klang schwach. Sie drehte ihm den Rucken zu, als der Rauch sie fast erstickte und sie wieder anfing zu husten. "Das weisst du doch, oder?" Cristofer hauchte absichtlich einen Rauchstrahl in ihre Richtung und fuhlte sich seltsam zufrieden, sie husten und zittern zu sehen.

Romanze

Honey, Love Me One More Time

Between Four of Us

Sie zieht mit ihren Eltern in eine neue Stadt. Sie ist daruber verargert, da es ihr letztes Jahr an der High School ist. Am Flughafen trifft sie zwei Bruder, die identisch aussehen, aber sie schenkt ihnen keine grosse Aufmerksamkeit, bis sie bemerkt, dass sie ihre Nachbarn sind und einen alteren Bruder haben, der sehr diskret ist. Als sie ihre Schule beginnt, verbringt sie viel Zeit mit den drei Brudern und sie verlieben sich in sie. Die Zwillinge sind offen uber ihren Wettbewerb, aber der dritte Bruder zeigt es nicht und verhalt sich sehr distanziert. Sie ist hin- und hergerissen, da sie den alteren Bruder mag, aber die anderen beiden nicht verletzen mochte.

Romanze

Between Four of Us

Luna Aurora

Aurora, die treue Luna des Shadow Packs, hat Jahre an der Seite von Alpha Fenrir verbracht und ihn unterstutzt sowie ihr Rudel als seine vorherbestimmte Gefahrtin genahrt. Doch als seine erste Liebe, Arianna, zuruckkehrt, gerat Fenrirs Herz ins Wanken. In einem Moment der Schwache entlasst er Aurora und fordert die Scheidung, was ihre Welt zerstort. Unbekannt fur ihn tragt Aurora sein Kind - ein Geheimnis, das sie schwort zu schutzen, wahrend sie zu ihrer Familie zuruckkehrt, gebrochen, aber widerstandsfahig. Wahrend Fenrir seine neu entfachte Beziehung mit Arianna umarmt, erkennt er bald, dass sie nicht mehr die Frau ist, die er einst geliebt hat. Ihre Grausamkeit gegenuber dem Rudel und ihre untreue Art werden unubersehbar, wahrend Erinnerungen an Auroras Warme ihn heimsuchen. Als Fenrir die Wahrheit uber Auroras Schwangerschaft entdeckt, ist es fast zu spat. Entschlossen, seine Familie wiederzuvereinen, begibt sich Fenrir auf eine Reise, um Aurora zu finden, in der Hoffnung, dass sie ihm verzeiht und ihn in ihr Leben zurucklasst. Aber kann er die Wunden heilen, die er verursacht hat? Oder wird er seine vorherbestimmte Gefahrtin und sein Kind fur immer verlieren?

Paranormal städtisch

Luna Aurora

Love by the Contract

Eine pragmatische leitende Assistentin stimmt einer temporaren Ehe mit ihrem milliardenschweren Chef zu, um ihm bei der Sicherung seines Erbes zu helfen. Zwei Jahre in ihre bequeme Vereinbarung hinein entdeckt sie, dass sie schwanger ist - genau in dem Moment, als seine fruhere Flamme zuruckkehrt, um ihn zuruckzugewinnen. Jetzt muss sie Buropolitik, Schwangerschaft und ihr eigenes Herz navigieren, wahrend sie mit einem Ehemann umgeht, der bereit ist, ihre Ehe fur seine erste Liebe zu beenden.

Romanze

Love by the Contract

Claimed by the Alpha Prince

Bullied by her own sister and cousin, Mira has always lived in the shadows, overshadowed by the expectations that come with being the second daughter of the Alpha's Beta. Seen as a weak wolf due to her small stature, she feels invisible—until a fateful moment changes everything. During the ceremony where the Alpha is set to mate with her step-sister, Liana, Mira bursts into the hall, only to discover that she is the Alpha's true mate. As Liana and Gareth conspire to convince her to reject the Alpha’s bond, Mira must confront her insecurities and embrace her destiny. Will she rise above the shadows and claim her rightful place, or will she succumb to the pressures of those who seek to keep her down?

Paranormal städtisch

Claimed by the Alpha Prince

The Barren Ex-Wife Gave Birth to Twins

Als Amelia entdeckte, dass sie schwanger mit dem Kind ihres Milliardars-Ehemanns Ryan war, nach drei langen Jahren des Sehnens und des Herzschmerzes, war sie glucklich. Sie konnte es kaum erwarten, ihm die freudige Nachricht mitzuteilen und endlich ein Stuck ihrer Liebe in die Welt zu bringen. Als sie nach Hause kam, verwandelte sich ihre Aufregung in eisige Angst, als sie die Scheidungspapiere sah, die Ryan fur sie vorbereitet hatte, unwissend von dem Wunder, das in ihr heranwuchs. Funf Jahre spater verfolgte sie die Vergangenheit beide. Ryans Welt bricht zusammen, als er erfahrt, dass der Sohn, den er die letzten funf Jahre treu mit Brenda aufgezogen hat, nicht sein leibliches Kind ist und dass Amelia vor funf Jahren mit Zwillingen schwanger war. Ryan taucht unerwartet an Amelias Tur auf, getrieben von Verzweiflung und einem gequalten Verlangen, seine verlorene Familie zuruckzuerobern. Wird Amelia den Mann, der ihre Welt zerstort hat, in ihr Leben zurucklassen? Und wie werden ihre Kinder auf den Vater reagieren, den sie kaum kennen?

Romanze

The Barren Ex-Wife Gave Birth to Twins

The Heiress Strikes Back

Ashley dachte, dass ihre Ehe mit dem Milliardar Demitri Gonzales eine Rettung fur ihre kampfende Familie sei, aber es entwickelte sich schnell zum Albtraum. Vom Unterzeichnen eines mysteriosen Vertrags in ihrer Hochzeitsnacht bis hin zur Verwendung als Eizellspenderin fur seine wahre Liebe, Elena, wird Ashley zu einer Spielfigur in einer kalten, kalkulierten Vereinbarung. Vier Jahre spater hat Ashley genug. Sie trotzt Demitris Kontrolle und Elenas Manipulation, indem sie sich von der Scheinehe zuruckzieht, nur um eine schockierende Wendung aufzudecken - sie ist die geheime Erbin der machtigen Donaldson-Familie. Mit Reichtum, Einfluss und Beweisen fur ihren Verrat macht sich Ashley daran, ihr Leben zuruckzuerobern und die Wahrheit ans Licht zu bringen.

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The Heiress Strikes Back

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