The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #6 - Free To Read

Пътуването би трябвало да е ужасяващо.

Но Лайла не беше уплашено момиче в тъмното.

Пътуваше като кралица, седнала в карета, драпирана в бял лен, със златна рамка, блестяща под безмилостното слънце. Въздухът ухаеше на жасмин и смирна, парфюмът ѝ се носеше от топлия пустинен бриз.

Най-добрите воини на Фараона яздеха до нея, мъже, които се бяха сражавали и кървели в негово име. Мечовете им блестяха, конете им се движеха като сенки по дюните. Те трябваше да я защитават.

Тя не вярваше, че ще го направят.

Хората се редяха по улиците, докато напускаше Мемфис, гласовете им се издигаха в напеви, ръцете им се протягаха, хвърляйки лотосови цветове в краката ѝ. Някои плачеха. Други шепнеха благословии.

Те я боготворяха.

Тя им позволяваше.

Хагар седеше със свити под нея крака, приглаждайки гънките на ленения си шал, докато наблюдаваше Лайла с търпението на някой, който чака бурята да се разрази.

Хагар винаги чакаше.

"Красотата ти няма да е достатъчна", каза най-накрая тя с тих, внимателен глас.

Лайла обърна поглед към дюните, безкрайното протежение на пустинята, поглъщащо хоризонта. "Това ли мислиш, че съм? Само красота?"

"Знаеш по-добре." Хагар въздъхна, накланяйки глава. "Но мъжете са глупаци. А глупаците искат да вярват, че те контролират."

Лайла се усмихна иронично. "Тогава ще ги оставя да вярват в това."

Хагар я изучава дълго, преди да кимне. "Недокоснатото момиче е силно. Но жена, която разбира желанието? Тя е неудържима."

Ритмичното люлеене на каретата ги полюшваше нежно, докато пустинята се простираше безкрайно напред. Ароматът на пясък и подправки се носеше във въздуха, но в прохладната сянка на балдахина бяха само двете.

"Знаеш ли какво искат мъжете?" попита внезапно Хагар.

Лайла повдигна вежда. "Власт. Подчинение. Жена, която ще коленичи в краката им."

Хагар изсумтя. "Това е което мислят, че искат." Тя се премести по-близо, снишавайки глас. "Но мъжът никога няма да жадува за това, което вече притежава. Ако си прекалено лесна за хващане, той ще изгуби интерес. Ако си прекалено далечна, ще потърси топлина другаде."

Лайла се облегна на копринените възглавници, наблюдавайки внимателно Хагар. "И какво предлагаш?"

Хагар се усмихна бавно и знаещо. "Трябва да го държиш гладен."

Лайла издиша рязко през носа. "Съмнявам се, че военачалник, който изгаря градове, ще има търпението да бъде дразнен като някое влюбено благородно момче."

"Мъжете са еднакви там, където има значение." Хагар взе смокиня от златна чиния, търкаляйки я между пръстите си. "Накарай го да те желае, но никога не му позволявай да е сигурен, че те притежава."

Тя заби нокти в мекия плод, разцепвайки го, плътта блестеше от сладък сок.

Лайла наблюдаваше как облиза капка от палеца си.

"Ти контролираш пространството между желанието и удовлетворението", продължи Хагар. "Пространството, където мъжете са слаби."

Устните на Лайла леко се извиха. "И как се държи мъж там?"

Хагар остави настрана плода и срещна погледа ѝ. "Докосваш го без да го докосваш. Оставяш пръстите си да докоснат китката му, когато минаваш покрай него. Оставяш дъха си да се задържи до ухото му, когато шепнеш. Оставяш го да мисли за кожата ти срещу неговата, преди да е заслужил правото."

Лайла наклони глава. "А ако се опита да вземе това, което не е заслужил?"

Хагар се засмя тихо. "Тогава му напомняш, че дори царете коленичат пред богините."

Лайла се усмихна, поглеждайки към златния хоризонт. "Изглежда имам много да уча."

Хагар се ухили. "Не, принцесо. Ти вече знаеш. Трябва само да решиш как искаш да го използваш."

Тя нямаше да умре в тази война. Щеше да я спечели.

Слънцето се спускаше по-ниско, хвърляйки дълги сенки върху пясъка. Керванът се движеше в тишина, с изключение на случайното мърморене на стражите.

Тогава, вик.

Един разузнавач се втурна напред, задъхан, с широко отворени от страх очи.

"Принцесо! Наблюдават ни."

Воините веднага посегнаха към мечовете си.

Лайла седеше неподвижно, с равномерен пулс, ръцете ѝ почиваха леко в скута.

От дюните се появи сянка.

Воин.

И той я чакаше.