The Most Beautiful Woman in All of Egypt - Chapter #3 - Free To Read

В тронната зала Лейла седеше до баща си, мълчалива, заслушана. Тамянът горeше бавно в бронзовите мангали, виейки се на нежни струйки към изрисувания таван, където соколи и чакали наблюдаваха от местата си сред боговете.

Везирите спореха. Генералите мърмореха под нос. Решения се разливаха по пода на залата като разлято мастило.

Укрепете стените. Призовете още воини. Молете се на боговете.

Никой от тях не говореше с увереност. Защото независимо колко войници командваше Фараонът, на Мемфис му оставаше малко време.

Докато един-единствен глас не проряза шепота.

"Има начин да спрем това."

Нефира.

Лейла премести поглед към царицата, наблюдавайки как пристъпва в светлината. Златните пръстени, наредени по пръстите й, проблеснаха, докато прокарваше ръка по корема си, бавно, преднамерено.

Залата притихна.

Лейла присви очи.

Нефира се усмихна. "Начин да предпазим столицата от изгаряне."

Лейла скръсти ръце в скута си, безразлична. "Споделете."

Царицата леко наклони глава, сякаш развеселена. "Трябва да бъдеш предложена за невеста."

Залата избухна. Везирите крещяха възмутени. Генералите си размениха недоверчиви погледи. Дори жреците се размърдаха от обичайното си мълчание, пръстите им се стегнаха около издяланите им жезли.

Но Амон - той не каза нищо.

Само наблюдаваше Лейла, очите му я събличаха.

Лейла се облегна назад в седалката си, изражението й спокойно, въпреки че пулсът й бе започнал да бие в гърлото.

"Мислиш, че ще моля да бъда предадена като някоя копринена туника?"

Усмивката на Нефира не трепна.

"Ти си най-красивата жена в царството," каза тя с премерен глас. "Един от тях ще те поиска."

Тях.

Амунет. Хепри. Сети.

Военните предводители, които разкъсваха земите на Фараона, превръщайки градовете в пепел.

Лейла се обърна към баща си, мъжа, който никога не й бе отказвал нищо. "Кажи й, че е глупачка."

Залата притихна.

Фараонът не проговори.

Ръцете му се свиха около облегалките на трона, кокалчетата пребледнели, веждите му набраздени от нещо, което Лейла никога не бе виждала преди.

Колебание.

И точно тогава тя разбра.

Баща й - владетелят на Двете Земи, Живият Бог, Соколът върху Трона на Египет - се страхуваше.

Накрая гласът му проби тишината, по-тих от всякога.

"Не бих поискал това от теб, цвете мое," каза той, очите му натежали от нещо, което тя не искаше да назове.

"Освен ако нямах друг избор."